Capítulo 9

Capítulo Nove

O oficial avaliando Zandy retirou o capacete depois de levá-la para dentro da guarita. Franziu a testa sombriamente quando seus olhares se encontraram. Ele soltou seus braços quando ele recuou. Ela estava certa que ele examinaria cada centímetro dela a liberaria quando estivesse satisfeito.

Ela tentou não fitar seu rosto. Suas feições não eram tão duras de olhar como alguns dos machos que tinha conhecido. O cabelo preto estava amarrado nas costas em um rabo-de-cavalo e ele era muito atraente. Os olhos eram em formado mais arredondados. Percebeu que ele não era canino ou felino. Era um das Novas Espécies misturado de primata que tinha ouvido de Richard. Não havia muito deles. Ele tinha mais ou menos em um metro e oitenta, mas o corpo musculoso não deixava dúvidas que estava em ótima forma, apesar de ser menor do que os outros machos Novos Espécies que entrou em contato.

— Você tem alguns arranhões, contusões, e está sangrando.

— Estou bem. Obrigado por sair lá para me pegar. Sou Zandy. Você é?

Os olhos se estreitaram.

— Sou Smiley. Você trabalha para ONE. É um dos nossos. — Ele olhou para baixo e, de repente, agarrou a camisa dela com as mãos.

Ela abaixou o queixo para assistir ele arrumar ambas as extremidades da camisa rasgada. Seu sutiã estava aparecendo... e a divisão entre os montes. Esta era a menor das suas preocupações e se recusou a ficar envergonhada. Aqueles babacas que a arrastaram para fora

da van destruiu sua roupa no processo. Ele agachou um pouco para olhar em seus olhos novamente, parecendo preocupado.

— Você bateu a cabeça? Está com alguma dor? Seu joelho está sangrando muito. Levaremos você para os médicos imediatamente logo que um Jipe chegar. Eu, pessoalmente, te acompanharei lá.

Ela evitou olhar para abaixo à perna direita. A visão de sangue não era sua favorita e saber que era dela só piorava. Doía muito, mas não queria ser um bebe chorão.

— Minha cabeça está bem.

Richard de repente se aproximou do oficial e ela estava feliz em vê-lo. Ele parecia um pouco pior pelo desgaste, mas ileso.

— Está tudo bem, Zandy? Tentei chegar até você, mas não consegui abrir minha porta. Eles puxaram você de costas rapidamente.

— Estou um pouco tonta, mas eles me soltaram uma vez que me puxaram para fora.

— Graças a Deus. — Richard pareceu e soou bastante abalado. — Pensei que fugiriam com você. Não posso acreditar que realmente atacaram os portões. — Ele estudou seu rosto. — Sua bochecha está sangrando. Um deles bateu em você?

— Eu acho que bati na lateral da van. Não podia ver nada, mas acabei ganhando isso. — Ela recusou a tocar o ponto latejante, com medo de sentir mais dor do que já estava sentindo. Não queria saber. — Tudo aconteceu tão rápido. Tudo que podia fazer foi ficar debaixo da van para me esconder e evitar ser pisoteada.

Ele estendeu a mão para tocá-la, o oficial Nova Espécie bloqueou a mão e pegou-a no braços.

— Vou levar você para o médico agora.

Zandy deu a Richard um olhar atordoado por sobre o ombro de Smiley antes de ser levada. Snow esperava ao volante do Jipe que tinha chegado e ela foi cuidadosamente colocada no assento do passageiro. O oficial subiu no banco traseiro.

— Vamos.

O Jipe arrancou depressa. Snow olhou para ela enquanto dirigia.

— Você foi machucada, Zandy? Pedimos desculpas por você ser atacada.

— Não é sua culpa, há babacas no mundo. Estou só um pouco ferida, mas ficarei bem.

Snow olhou dela para a estrada, então de volta.

— Eles atiraram em um dos nossos machos, mas ele não sofreu nenhum efeito duradouro. O colete impediu a bala de perfurar a pele. Pegamos ambos os homens que abriram fogo contra a ONE.

— Bom. — A lembrança de ver aquela lona atingir o capô de Richard e aqueles homens de repente levantar-se, segurando aquelas armas, a fez estremecer. Tinha pouca dúvida de que isso não era algo que jamais esqueceria e provavelmente seria a fonte de muitos pesadelos. Não falou isso, mas soube que se eles tivessem disparado contra ela e Richard, eles teriam sido alvos fáceis presos nos assentos. — Estou feliz que você tem eles sob custódia.

— Eles acreditaram que ela era Jessie North, — Smiley adicionou.

Ela não se lembrava daqueles homens gritando com ela até esse segundo.

— Quem é Jessie North?

—Justice a tomou como companheira. — Snow concentrou em dirigir enquanto estacionava na frente de um edifício com janelas de vidro. — Ela é humana, mas não parece em nada com você exceto que ambas têm cabelos ruivos. Não viu as notícias ontem à noite?

— Perdi isso.

— Eles dizem que nossa espécie é difícil de distinguir. — Snow bufou. — Parece que sua espécie não pode distinguir um ao outro também. Você não parece nada com Jessie, exceto pelo tamanho pequeno e o longo cabelo vermelho. Entretanto, seu cabelo é muito mais longo e é muito vermelho.

Smiley desceu da parte de trás e pegou-a nos braços antes de Snow poder até desligar o motor.

— Obrigado. Eu assumo a partir daqui.

Zandy colocou os braços ao redor dos seus ombros largos enquanto ele a levou dentro do edifício uma vez que as portas automáticas abriram. Dr. Harris esperava dentro por eles com uma mulher Nova Espécie ao lado. O homem estava em seus trinta e poucos anos e a apresentou a Midnight. A mulher alta de olhos azuis sorriu sombriamente.

— Traga-a por aqui, Smiley.

Ele cuidadosamente a colocou na mesa de exame em um dos quartos dos fundos e ficou lá até que o Dr. Harris entrou.

— Obrigado por trazê-la. Continuamos a partir daqui.

O oficial hesitou.

— Eu preciso ficar com ela.

— Nós vamos despi-la, — Midnight informou a ele. — Eu vejo seu interesse, mas aproxime-se dela mais tarde.

— Foi uma ordem para protegê-la.

— Espere lá fora. — Midnight sorriu. — As fêmeas humanas são tímidas sobre seus corpos.

Ele virou e Zandy assistiu ele partir. Midnight fechou a porta.

— Homens. — A mulher sacudiu a cabeça. — Ele babou em você?

— Não.

Dr. Harris riu.

— Era Smiley e ele tem uma coisa pelos humanos. — Ele virou de costas. — Eu não vou olhar.

Midnight puxou uma bata de pano e ofereceu.

— Você precisa tirar a roupa até a calcinha, se usar alguma.

Doeu para ficar em pé sobre o joelho lesionado e a alta fêmea Espécie ajoelhou-se para ajudá-la a remover seu único sapato. O outro foi perdido.

Ela se esqueceu disso uma vez que foi carregada por toda parte desde seu resgate. Midnight pegou as roupas e ela colocou a bata, deixando-o aberto na parte de trás.

— Ela está decente, bonito.

O doutor virou a cabeça para sorrir à Midnight.

— Obrigado, magnífica.

Zandy ficou surpresa com a troca. O doutor colocou as luvas e puxou um tamborete para se sentar mais perto. Ele examinou seu joelho sangrando quando ela se sentou na mesa de exame.

— Ele é meu, — Midnight anunciou, apontando para o doutor. — O jovem. Não o pai dele. Existem dois Drs. Harris. Não tenha ideias sobre ele.

— Eu não teria, — ela conseguiu dizer, atordoada que a enfermeira alta e musculosa estava namorando o doutor. Ele não era um homem de má aparência e estava em forma, mas era óbvio que sua namorada podia chutar o traseiro dele.

O doutor riu.

— Sim. Sou dela. — Ele cutucou o joelho ferido de Zandy. — Você não vai precisar de pontos, mas isso precisa ser limpo. Vai doer.

Midnight pegou o que ele precisava e Zandy cerrou os dentes enquanto ele trabalhava em seu joelho até que foi enfaixado. Ele examinou seu tórax onde a camisa foi rasgada, encontrou um arranhão acima do peito, e ainda cutucou a contusão no quadril onde ela caiu no chão depois de ser arrastada da van.

— Alguma tontura? Visão dupla? Náusea? — Ele a ofuscou com uma pequena lanterna que lançou em ambos os olhos enquanto estudava o corte na cabeça.

— O que aconteceu aqui?

— Não, não, e não. — Ela estremeceu quando ele começou a limpar. — Não é tão ruim, não é? Estava rastejando e bati na lateral da van.

— Não é ruim, — ele admitiu. — Isso vai doer.

Merda.

* * * * *

Tiger estava furioso.

— Eles atacaram os portões?

Timber assentiu sombrio.

— Atiraram em Torrent. Ele está chateado, mas bem. Eles marcaram seu colete o suficiente para deixar alguns hematomas.

O olhar de Tiger vagou pela Segurança, observando os homens duros no trabalho, vigiando tudo com as câmeras.

— Justice e Homeland foram informados?

— Imediatamente. Tivemos que avisá-los sobre potenciais ataques a Jessie. Uma de nossas funcionarias humanas foi atacada. Os humanos idiotas pensaram que ela era a companheira de Justice.

— Por que pensariam que uma de nossas funcionarias humanas era Jessie?

— Ela tem longos cabelos vermelhos. Saiu para almoçar com um macho humano e estavam retornando quando os idiotas atacaram o portão. Alguns deles viram ela e assumiram que era Jessie. Quebraram as janelas da van que ela estava e a arrastou para fora. A fumaça os fez correr e a soltaram. Ela vai ficar bem. Eu solicitei a Smiley para ficar com ela. Ele a

acompanhou ao médico para tratamento. Temos os atiradores e motorista que trouxeram eles aqui em custódia. Foram preparados para o transporte até Homeland.

Tiger rosnou.

— Você devia ter me contatado imediatamente quando isto aconteceu.

— Você estava cuidando do incidente da Zona Selvagem. Foi tudo bem lidado. A única destruição real feita foi à van que os dois humanos estavam. Estamos cuidando disso. A coisa boa é que pagamos o seguro para essas coisas com o dinheiro que multamos os idiotas. A conta do conserto será cara. O motorista da picape escondendo os pistoleiros, retrocedeu a picape na frente da van quando eles tentaram fugir e então as janelas foram quebradas em uma tentativa para chegar à mulher humana quando os manifestantes atacaram. Também amassaram bastante a van uma vez que tentaram capotá-la.

— Filho da puta, — Tiger rosnou. — A mulher humana está bem? Ela vai desistir? É difícil de achar humanos de confiança.

— Ela está bem. Acabei de falar com Midnight. A humana foi tratada e pediu para voltar a trabalhar. Nós lhe oferecemos alguns dias de férias remuneradas para se recuperar, mas recusou.

— Eu vou acalmar as coisas com ela. Qual o seu nome?

Timber hesitou, pensando.

— Era um nome estranho. Zane? Zany?

O coração de Tiger quase parou de bater.

— Zandy?

Timber assentiu.

— Este é o nome. Mulher humana pequena, olhos verdes e cabelos vermelhos longos.

— Merda! — Tiger rosnou. — Estou indo ao médico.

Timber olhou boquiaberto para ele.

— Você conhece esta fêmea?

Tiger virou e correu para o Jipe, não se incomodando em responder. Zandy foi atacada. Ele digeria os detalhes enquanto dirigia rapidamente para alcançá-la. Queria saber por que ela deixou a Reserva durante o almoço e com que homem humano ela tinha estado. Decidiu que era melhor ter sido com Richard Vega. O homem amava a sua companheira e isso significaria que não foi um encontro. Apenas a ideia de outro macho tocando nela o fez querer rugir de raiva. Ela foi machucada e ele não esteve lá para protegê-la.

Ele respirava irregularmente, tentando controlar a raiva. Uma mistura de ciúme e medo agarrou-lhe com força suficiente para fazer o peito doer. Eles não tinham concordado quaisquer termos de namoro. Zandy tinha ido a um encontro? Sacudiu a cabeça. Isso não importava no momento.

Ela foi atacada por humanos e ele ficou tentado a chamar Timber para pôr uma repreensão nos prisioneiros. Adoraria passar cinco minutos com cada um dos machos até que ele se certificasse que foram feridos também. O pensamento do que podia ter acontecido com ela o deixou com uma profunda necessidade de encontrá-la tão rápido quanto possível. Ele acelerou a uma velocidade insegura e tomou uma virada muito rápida. Espécies olharam para ele à medida que passava, mas não deu a mínima.

* * * * *

Zandy colocou o novo conjunto de roupas. Midnight trouxe uma camiseta cinza com letras ONE no bolso da frente e calça de moletom combinando. A roupa rasgada foi jogada fora. O joelho pulsava. O Dr. Harris disse-lhe para ir para casa e ficar afastada por alguns dias, mas Zandy recusou. A última coisa queria era dirigir-se para a casa vazia. Preferia estar perto de pessoas depois da experiência de quase ter sido sequestrada.

Dr. Harris não ficou feliz com a decisão. Ele estendeu um saco plástico.

— Eu coloquei algumas bolsas de gelos aqui também. Sabe como usá-los?

Ela sorriu.

— Hum, eu as agito?

Ele retribui sorrindo a contragosto.

— Sim.

— Obrigado.

— Sua bolsa foi recuperada do veículo que estava. — Midnight entregou-lhe. — Nós estamos contentes que não foi realmente machucada. Tem certeza que não quer alguns dias para se recuperar? Não há vergonha nisso. Você é humana e não acostumada a este tipo de estresse.

— Querida, — o doutor suavemente disse, — nós não somos inválidos só porque não somos tão resistentes quanto vocês. Ela quer voltar a trabalhar. Eu faria o mesmo.

Ela sorriu para ele.

— Você é muito corajoso. Para um ser humano.

— Estou feliz que você pense assim. — Ele virou para Zandy e perguntou, — Você quer muletas? Esse joelho vai doer muito pela manhã. Você já está mancando.

— Estou bem. Não vou mentir e dizer que não dói, mas eu bati meus joelhos pior quando era criança. Era um pouco moleca e gostava de skate.

— Eu vi as cicatrizes desbotadas e imaginei.

— Nós vivíamos em uma colina.

— Entendo. — Ele sorriu. — Eu acredito que você usava um capacete.

— Eu recorro a Quinta6.

6

ˇ É uma referencia a Quinta Emenda. Fazendo isso significa que a pessoa se recusa a responder a pergunta sobre o fundamento de que a resposta pode incriminá-lo. A quinta emenda diz que a pessoas tem o direito de não depor e incriminar a si mesmo.

— Não se esqueça de tomar os comprimidos que dei para a dor e aqueles que prescrevi para ajudar a reduzir qualquer inchaço. Estão dentro da bolsa. Use preservativos por um mês se estiver em controle de natalidade. Eles vão mexer com isso já que também é um antibiótico. Prefiro prevenir do que remediar para ajudá-la a evitar qualquer infecção. Eu limpei o corte também, mas você esteve em contato com o chão. Eu não tenho ideia de que tipo de germes você foi exposta. Evite mexer com esse joelho tanto quanto possível. Sei que você tem um

trabalho de escritório e trabalha atrás de uma mesa. Peça para outra pessoa ir buscar qualquer coisa que precise. Eleve isso se possível.

— Obrigado. Tomarei os comprimidos assim que chegar ao meu escritório.

Midnight se ofereceu para acompanhá-la para fora, mas Zandy recusou. Smiley estava andando do lado de fora pela visão clara das janelas da frente. Ela mancou lá fora e ele virou, a expressão sombria.

— Permita-me carregá-la.

Ela sacudiu a cabeça.

— Não, estou bem.

— Eu pedi transporte. Você não devia estar de pé pela quantidade de sangue que vi na sua calça. Eu fortemente sugiro que vá para casa. — Ele pausou. — Você teve um trauma. Sua família deve cuidar de você.

— Eu vivo sozinha. A ideia de ficar olhando para minhas paredes não é realmente atraente. Preferiria estar perto de alguém agora.

— Eu entendo. — A expressão suavizou e os bonitos olhos marrons fixaram nela. — Eu poderia pedir para terminar meu turno e te levar para minha casa. Não estou oferecendo para compartilhar sexo, mas alguém deve cuidar de você. Tenho uma televisão grande e sou confiável.

Ela duvidou que a versão dele de confiável e a dela fossem a mesma. Midnight e o doutor pensavam que o Nova Espécie estava atraído por ela. O único homem que queria bajulando-a tinha olhos azuis e ronronava durante o calor da paixão. A boca abriu para dizer-lhe não obrigada, mas o som de um carro dobrando a esquina chamou sua atenção primeiro.

O Jipe corria em alta velocidade para eles e ela reconheceu o motorista de imediato. O cabelo listrado de Tiger foi fácil de detectar e assim foi sua enfurecida expressão quando os pneus trancaram no pavimento quando pisou nos freios. O veículo veio a uma parada brusca no meio-fio. Ele esteve fora dele no segundo que o motor desligou.

— Este é Tiger, — Smiley anunciou, como se ela não soubesse quem invadiu frente do veículo para alcançá-los. — Oi, Tiger. Acho que você ouviu o que aconteceu. Ela está bem. Como foi com Vengeance?

— Nos dê um momento a sós, — Tiger rosnou, o olhar fixo em Zandy. — Preciso falar com ela. Dê uma caminhada.

Smiley olhou com assombro, mas se afastou. Ele virou seus calcanhares e foi até o final do edifício. Zandi notou que Smiley pareceu bastante chocado com a abrupta dispensa de Tiger, ela mesma se assustou um pouco. Tiger esperou até que o outro homem se afastasse antes de se aproximar. Passou o olho pelo seu corpo antes de encontrar seus olhos novamente. A mão ergueu e ele suavemente agarrou seu queixo, forçando-a a inclinar a cabeça um pouco para ter um melhor olhar no corte em seu rosto.

— Por que você deixou a Reserva e quem estava com você? Você está bem? Quem te fez isso?

Ela não tinha certeza de qual questão responder primeiro.

— Eu estou bem. Richard e eu fomos às compras para sua esposa no nosso intervalo de almoço e os manifestantes atacaram enquanto nós estávamos na fila para voltar para dentro dos portões.

Um grunhido profundo retumbou da sua garganta.

— Onde estão suas roupas?

— Eles jogaram fora. A camisa ficou arruinada e a calça estava ensanguentada.

Ele farejou e outro rosnado veio dele, o segundo mais profundo e quase assustador. Raiva estreitou seus olhos e esperou que não fosse dirigido a ela. Seu toque permanecia gentil onde segurava seu queixo.

— Eu ainda cheiro sangue.

— Estou bem. Tenho alguns arranhões. Meu...

— Onde?

Ela fez uma pausa.

— Meu joelho foi o que sofreu mais. Tenho um arranhão no peito e você pode ver meu rosto. Não dei uma boa olhada nos homens que tentaram me agarrar, mas pensaram que eu era outra pessoa.

A outra mão agarrou seu quadril.

— Eu ouvi que os atacantes pensaram que você era Jessie. Não posso acreditar que acharam que você era ela. Seu cabelo é muito mais claro e menor que o dela. Os humanos são estúpidos. Você não deveria ter usado os portões dianteiros. Não percebeu que seria perigoso?

Ela deixou isso passar, pois ele estava obviamente chateado e ela não queria realmente ser agrupada na mesma categoria que os manifestantes naquele momento, lembrando a ele que era humana. Suas palavras a deixaram um pouco defensiva, entretanto.

— Eu acho que perdemos a coletiva de imprensa ontem à noite quando Justice North anunciou que tinha se casado com a mulher com quem eles me confundiram. Não tinha ideia que não era seguro deixar os portões da frente. Acho que você a conhece?

Ele assentiu.

— Eu a conheço muito bem e vocês duas não são nada parecidas. — Ele respirou fundo. — Eu estou agitado. Sinto muito. Devia ter ligado para o seu escritório no momento que descobri que Justice tinha de dizer a imprensa sobre sua companheira e te avisado que isso iria contrariar os manifestantes.

Zandy estudou-o e uma pitada de ciúme acendeu. Quão bem Tiger conhecia a outra ruiva? Isso iria incomodá-la se não perguntasse.

— Você já namorou esta Jessie?

Sua boca tencionou.

— Não. Ela é companheira de Justice. Nunca a montei. Por que pergunta isso?

Ela odiou o fato que ficou contente que ele nunca tinha dormido com a mulher com quem foi confundida. A ideia de ser uma versão substituta de uma mulher que ele tinha perdido para outro homem a deixou no limite.

— Curiosidade, já que algumas pessoas acham que somos muito parecidas. Não importa. Tem sido um dia estressante.

Ele acariciou sua bochecha antes de soltar a mão.

— Eu não quero que você deixe a Reserva. Não é seguro. Os manifestantes estão em pleno vigor e alguns até apareceram no portão que você usa. Este é um longo trecho de estrada que eu não quero você viajando e alguém poderia segui-la para casa. Eles já te atacaram uma vez, achando que era a companheira de Justice. Insisto que fique aqui por alguns dias até as coisas se acalmarem.

Decepção atingiu-a que ele não estava a convidando para ficar na sua casa. Smiley tinha se oferecido para levá-la para casa e nem mesmo a conhecia. Foi uma lembrança dolorosa que Tiger não queria nada em longo prazo entre eles. Foi o que concordaram e ela tinha feito sua cama.

Viver no trabalho de repente pareceu muito solitário e doloroso.

— Certo.

—Há espaço livre na habitação humana. É semelhante aos seus edifícios de apartamento. Atribuirei oficiais para te proteger. Alguns manifestantes tentaram romper nossos muros e quero ter certeza que está segura. Eu tentarei ver você, mas não estou certo do quão tarde meu turno terminará. Vai ser um dia longo e noite, pior. Descobrimos que eles tendem a pensar que só porque o sol se põe será mais fácil esgueirar-se para as terras ONE.

— Eu não tenho roupa nenhuma. Vou precisar ter pelo menos uma viagem para casa para pegar minhas coisas.

— Não. Vou te mandar roupas da nossa loja. — Ele olhou abaixo nela. — Eu peço desculpas, mas nós não temos muitas fêmeas pequenas ficando aqui. Você provavelmente vai ter que usar mais moletons e camisetas.

— Há um código de vestimenta para o trabalho.

— Não se preocupe com isso. Vou me certificar que ninguém diga qualquer coisa. Você está mais segura aqui na Reserva até que isto acalme. Estenderemos a mesma cortesia para todos os funcionários humanos da ONE.

Isso matou sua suposição de que tinha feito algo especial para ela a pedindo para ficar onde soubesse que estaria segura. Isso a fez lembrar que eles não tinham uma relação. Doeu.

— Bem. Você faz isto. Preciso começar a trabalhar. Acho que te vejo mais tarde.

Ela se afastou dele e ele não teve escolha exceto liberar seu quadril. O flácido foi perceptível quando ela dirigiu-se a Smiley. Ele a viu chegar e veio para ela depressa.

— Zandy? — Tiger silvou.

Ela pausou e virou a cabeça para encontrar seu olhar.

— Sim?

— Algo está errado? Você está com raiva de mim?

Ela virou de volta e mancou tão perto dele que ela teve de inclinar o queixo até olhar para o rosto bonito. Ele olhou para além dela e levantou a mão para deter o oficial. Sua mão caiu para o lado.

Ela estava em dor e foi assaltada, a paciência já no limite. Eles não tinham uma relação real, mas ela quis ser honesta. Era provavelmente a última vez que conversariam de qualquer maneira. Ela poderia também mostrá-lo o que tinha na sua mente.

— Estou tendo um dia de merda se você não tem notado. Estou certa que você está também, sei que é o chefe de segurança aqui. Eu acho que quando te vi em alta velocidade ao

redor daquela esquina, assumi que tinha ouvido o que aconteceu e isso te mexeu o suficiente para querer me ver. — Ela pausou. — Inferno, é por que eu não me envolvo com homens. Sou péssima nisso e nós não temos uma relação, certo? Obrigado pelo cuidado e por me ver. Eu sei você precisa voltar ao trabalho. Nós estamos bem. — Ela se virou novamente.

A mão de Tiger apertou seu braço para evitá-la de se afastar dele. Ele andou em torno dela até que bloqueou seu caminho.

— Nós estamos em uma relação?

O olhar caiu para a sua camisa de trabalho da ONE.

— Eu não sei. Nós estamos? — Ela olhou de volta para ele.

— Eu queria convidar você para ficar na minha casa, mas você já me disse que não. Não quis ser rejeitado uma segunda vez. Eu também tenho que trabalhar longas horas e minha casa é muito longe do escritório para dormir lá enquanto esta crise está acontecendo. Você ficaria lá sozinha. Queria mantê-la perto.

— Não foi uma rejeição. Eu disse que não porque nós mal nos conhecíamos, então.

Seus olhos exóticos se estreitaram.

— Nós conhecemos um ao outro extremamente bem agora.

Sexualmente.

— Eu não sei para onde estamos indo e isso é assustador. Senti sua falta hoje e esperei que me convidaria para encontrá-lo mais tarde. — Estou me apaixonando por você.

— Senti sua falta também. — Ele hesitou. — Vou te visitar hoje à noite e conversaremos.

— Tudo bem. — Não tinha certeza se isso era bom ou ruim.

— Posso estar atrasado.

— Eu entendo.

Seu celular tocou e ele pegou, nunca desviando o olhar dos dela.

— Sim? — Ele fez uma pausa. — Entendido. Estou a caminho. — Ele desligou. — Tenho que ir. Alguns dos humanos do lado de fora dos portões estão agindo novamente. — Ele ergueu uma mão e acenou para Smiley se adiantar. — Tente tirar uma soneca antes de eu chegar. — Sua voz abaixou ainda mais. — Planejo fazer muito mais do que simplesmente conversar com você. — Um suave ronronar veio dele antes de se recuar.

O corpo de Zandy respondeu imediatamente ao ruído sexy. A ideia de vê-lo mais tarde e possivelmente passar outra noite dormindo juntos fez seus mamilos ficarem tensos e a barriga tremendo. Ele lambendo os lábios só lembrava a ela do que podia fazer com aquela língua e seu clitóris pulsou.

Ele enfrentou Smiley.

— Estou designando novamente você para Zandy hoje. Leve-a para o trabalho e eu quero que fique perto do edifício dela até depois que o seu turno estiver terminado. Ela vai ficar no prédio H, apartamento HJ até esta bagunça terminar. É muito perigoso para ela deixar a Reserva. Mandarei oficiais para encontrar você lá mais tarde. Espere por eles se estiverem atrasados. Ela não é para ser deixada desprotegida.

— Entendido.

Tiger olhou para ela mais uma vez antes de andar a passos largos de volta ao Jipe. Outro virou a esquina, provavelmente o transporte que Smiley tinha chamado. Ela absteve-se de

acenar para Tiger quando ele foi embora. O oficial perto dela fungou alto e ela virou a cabeça para fitar seu rosto.

Ele franziu a testa.

— Esqueça isto, Zandy.

— O quê?

— Você está excitada e Tiger não é um homem que você deseja procurar. Ele não é o tipo de tomar uma companheira. Evita ter relações sexuais com fêmeas humanas.

Suas bochechas aqueceram enquanto corava. Oh,diabos.

— Há alguma coisa que vocês não podem sentir o cheiro?

Ele hesitou.

— Não sou contra tomar uma companheira e aberto a um possível vínculo duradouro com uma mulher. Você está ferida e teve um dia estressante, mas me mantenha em mente se desejar compartilhar sexo. Só pense nisso.

Um novo oficial observou-os do Jipe esperando enquanto Zandy mancava em direção ao banco do passageiro. Não ia querer se envolver nisso. Não era o homem nem a proposta. Ela não estava certa de como responder.