Capítulo 4

Capítulo Quatro 
— Eu me recuso. — Shadow olhou para Brass.
O macho olhou-o silenciosamente por longos segundos.
— Tudo bem. A Fêmea Presente mostrou interesse por você, e foi o único macho que ela teve contato, mas estou certo de que ficará bem com um estranho. Esta é a posição que está tomando? Pense bem sobre isso.
— Não fui usado como experiência o suficiente?
— Ela é uma Presente. Você não daria sua vida para protegê-la? Elas são nossas fêmeas mais fracas e impotentes para se defenderem.
— Claro que morreria se isso fosse preciso para mantê-la segura.
— Sente-se seguro que todos os machos cuidariam dela? Estará colocando-a aos cuidados de outra pessoa se recusar a escoltá-la para a Reserva e viver ao lado dela. E se não tiverem consideração com ela tanto quanto você teria? E se a pressionarem a fazer mais do que estará confortável se eles ficarem muito excitados? Você não faria isto, não é?
Shadow olhou para seu amigo, imaginado que veio a Homeland apenas para convencê-lo a concordar com o plano de Breeze.
— Claro que não. Está usando a tática da culpa?
Os ombros largos encolheram.
— Ela o conhece. Estou ciente de sua história. Ela não é humana, então não devia ter reações adversas em ficar perto dela, mas você sabe tudo sobre ter a vontade de seu corpo tirada de seu controle. Compartilha esse laço em comum com ela. Confio que seria hipersensível com ela, e não a pressionaria de qualquer maneira. Quantos machos têm essa experiência?
— Todos nós fomos forçados a compartilhar sexo às vezes, devido a Mercile tentando que reproduzíssemos crianças.
— Você foi drogado e amarrado a máquinas estéreis enquanto sua semente era tirada de seu corpo. Foi uma forma de estupro. A Fêmea Presente era forçada a suportar um humano pondo suas mãos nela sem consideração. Nenhum de vocês teve outro Espécie para confortá-los, ou tornar esses eventos menos traumáticos. Li seu relatório sobre o que aconteceu na noite que passou com ela. Ela permitiu que a segurasse, e admitiu que nunca foi amavelmente tocada. Você podia ter tentado mais contato físico, mas não tentou. É perfeito para esta tarefa. Ela pode não desejar compartilhar sexo, mas pelo menos se sentirá segura o suficiente com você para tentar se quiser. É o macho certo para ela.
— Não sou o macho certo para ninguém. Shadow odiou admitir fraqueza. — Estou profundamente quebrado por dentro, Brass. Tenho pesadelos frequentemente, suo frio, e não estou preparado para compartilhar sexo com ninguém. Tive fêmeas oferecendo-se, mas recusei. Continuo tendo retrospectivas do tempo que estava preso dentro daquele armazém.
— Wrath superou isso.
— Ele é um macho mais forte do que eu.
— Papo furado. — Brass suavemente rosnou, relampejando irritação em seu olhar fixo. — Ele é como um irmão para você, porque são muito próximos e têm características semelhantes. Preciso chamá-lo aqui para falar com você? Ele e Lauren estão apreciando seus primeiros dias 37

dentro de sua nova casa. Precisa das palavras dele em vez das minhas para te convencer que devia ser o responsável por cuidar da Fêmea Presente? O que ele diria?
— Merda. — Shadow sabia quando tinha sido derrotado. — Ele diria para que fosse, porque eu não poderia viver com o fato de outra pessoa a pressioná-la a fazer algo que não estivesse pronta e eu poderia evitar que isso aconteça.
— Exatamente. Você estaria menos propenso a confundir os sinais que ela fizer, e estaria certo do que quer antes de agir. Agora arrume algumas semanas de roupa, e esteja pronto para voar em trinta minutos. Então daremos o fora daqui.
— Não tive tempo de me instalar em meu apartamento ainda. Não desfiz as malas.
— Bom. Brass chegou mais perto. — É o macho certo para isso, Shadow. Preocuparia-me se outro macho fosse passar um tempo com uma Fêmea Presente. Isso é um território novo. Não temos nenhuma ideia do que esperar, mas queremos que elas floresçam com a liberdade como nós. Ela não é apenas emocionalmente frágil, como também fisicamente. Você não se esquecerá disso.
— Isto é verdade. — Ele não podia discutir com a lógica de Brass.
— Seja apenas você mesmo e tudo ficará bem.
Ele não estava tão certo daquilo, mas a ideia de Bela ser isolada com outro macho para permitir que tenha liberdade para procurar possíveis relações físicas com que ele, fez Shadow querer rosnar. Ela era muito inocente e alguém podia se aproveitar disso.
* * * * *
— Como é a Reserva? — Excitação e preocupação guerreavam dentro de Bela, enquanto via Breeze colocar as roupas dela em uma mala. — Ouvi que existem milhares de árvores e muito espaço aberto.
— Existem ambas dessas coisas. — Breeze sorriu, encontrando o olhar dela. — Gostará de lá. Está sendo enviada para uma cabana próxima a um rio. Seu sorriso enfraqueceu. — Não deve entrar na água. Entendeu? A corrente é forte. Há uma pequena área que é segura. Sua escolta lhe mostrará. É uma entrada onde a corrente não alcança, e a água fica apenas na altura da cintura.
— Sua cintura ou minha?
Breeze riu.
— Minha, mas não é tão pequena. Não será muito mais alto que seus seios.
— Não sei nadar.
— Imaginei. Nenhum de nós sabia, mas aprendemos.
— Minha escolta também me ensinará a nadar?
— Estou insegura se ele sabe como nadar. Fique apenas longe da parte principal do rio. A Espécie mais alta fechou a mala. — Pronto. Está abastecida com equipamentos suficientes para durar algumas semanas. Sair daqui vai ser bom para você e conhecerá a verdadeira liberdade. A Zona Selvagem é o lugar ideal. Os habitantes foram advertidos para se ausentarem. Não que fossem prejudicá-la.
— Eles sabem que sou uma Presente? — Bela odiava a ideia de ser olhada com piedade. Ela era muito olhada quando estava na população geral, e chamava a atenção de alguns dos homens que ousavam olhar em sua direção.
— Qualquer um que a veja sabe. Seu tamanho a entrega, mas sim estão eles cientes, e é por isso que ficarão fora do seu território. 38

— Ah. — A decepção a atingiu.
— Qual o problema? — O olhar escuro e afiado de Breeze não perdia nada.
— Nada.
— Converse comigo agora mesmo.
— Esperava que indo para lá mudasse as coisas. Queria falar com homens e conhecer alguns deles.
— A Zona Selvagem é cheia de nossos Espécies antissociais, mas estão cientes de que podem assustá-la se você se chocar com eles.
— Explique. — Bela se endireitou na cama.
— Alguns foram considerados fracassos pelas Indústrias Mercile. Suas diferenças faciais podem ser mais severas que as nossas.
— Não entendo.
— Suas características animais são mais pronunciadas. Parecem mais animal que humano. É isso que estou tentando dizer. — Breeze se levantou e esfregou o nariz. — Os nossos são levemente mais largos que os dos humanos, mas alguns dos machos da Zona Selvagem podem ter características planas, suas bocas são formadas com o que tenha sido o DNA de animal que foram misturados, e a textura do cabelo deles não é sempre como a dos humanos.
— Eles não têm permissão para viver em Homeland?
— Podem viver em qualquer lugar que desejem, mas preferem manter-se afastados dos humanos completamente. São encarados e é desconfortável para eles. Também foram tratados de forma menos bondosa na Mercile, então realmente detestam os humanos. Nós sofremos muito, mas eles sofreram muito mais. Não são propensos a querer viver com outros, e apreciam a solidão.
— Você já conheceu algum deles?
— Claro. Breeze sorriu novamente. — Passei muito tempo na Reserva. Até compartilhei sexo com um deles.
— Como foi?
Breeze levantou a bolsa pesada para soltar a correia em seu ombro.
— Interessante. Deixe-me dizer apenas que suas características animais também estão muito perto da superfície de suas personalidades. Não tem nenhuma razão para temê-los. Eles foram avisados por Valiant e Leo. Ambos os machos lideram a Zona Selvagem.
— Eles são como Justice aqui em Homeland?
— Eles são misturas de felinos, mas não diria que são semelhantes a Justice de outras maneiras. Justice é social e se dá bem com outros. Valiant e Leo são bem diferentes. Digamos que quando dizem algo nossos machos escutam. Justice ganha respeito. Valiant e Leo são muito assustadores.
— Existe alguma mulher residente na Zona Selvagem?
— Apenas Tammy. Ela é a humana acasalada com Valiant.
— Quis dizer mulheres antissociais com características mais animalescas.
— Nenhuma delas sobreviveu. — Breeze pareceu ameaçadora. — Se realmente existiram. Nenhuma foi achada quando fomos libertados. Mercile, cometeu o que eles consideraram erros com fêmeas ou as mataram. Breeze virou para dirigir-se à porta do quarto. — Às vezes desejo que Kit seja enviada para lá. Ela é um espinho a meu lado. Adoraria que fosse problema de outra pessoa. Vamos.
Bela deslizou da cama para segui-la.
— Qual é o problema de Kit? 39

— Não tenho nenhuma ideia. Ela se recusa a conversar comigo sobre por que está ficando tão má. — Breeze pausou em frente à porta e segurou o olhar dela. — Está pronta para uma aventura? Você se divertirá e espero que goste destas férias.
— Quem será minha escolta?
— Shadow se voluntariou. — Diversão apareceu em suas características. — Você já o conhece. Está tudo bem com isso?
Seu coração acelerou.
— Ele pediu para ir comigo? Sério?
— Isso vai ser um problema? Nós imaginamos que ficaria confortável compartilhando uma cabana com ele. Há dois quartos.
— Tudo bem. — Bela tentou esconder sua excitação em vê-lo novamente. — Ele não está bravo comigo por metê-lo em confusão?
— Ele nunca esteve em confusão. Os machos estavam apenas preocupados com a sua segurança. Todo mundo está ciente de que não a prejudicou. Está tudo bem. — Pausou. — Quer conversar primeiro?
— Sobre o que?
Breeze abaixou a bolsa para o chão e apertou suas costas contra a porta, olhando fixamente para Bela.
— Sexo.
Suas bochechas ficaram muito quentes.
— Não.
— Você está indo embora com Shadow. Ele não se oferecerá para compartilhar sexo com você, mas ainda é um macho. Vou dar-lhe um conselho pedindo ou não. Está pronta?
A vergonha a preencheu, que a outra mulher pudesse lê-la tão bem. Assentiu bruscamente, mais que disposta a escutar qualquer coisa que Breeze tivesse a dizer.
— Certo. Presumo que esteja curiosa, e estou achando que qualquer experiência sexual que teve não foi agradável.
Bela lutou contra as lágrimas enquanto as memórias vinham à tona.
— Não. — sussurrou.
A raiva refletiu nos olhos marrons escuros.
— Desejava poder matar aquele bastardo que a teve a mercê dele, mas isso ficará para outro dia quando nós o pegarmos uma vez que retorne aos Estados Unidos. Não é desse jeito quando compartilha sexo com alguém que se importa com você, e que quer que aprecie a experiência. Nossos machos fazem ambos. São diferentes dos humanos, o que é uma boa coisa. Um macho Espécie nunca a machucaria. Eles rosnam e são agressivos, mas dizer não para eles, significa parar. Eles irão. Fui clara? Se estiver perdido na paixão então esbofeteie suas orelhas. Isto significa abrir suas mãos, e bater nas orelhas deles em ambos os lados de uma vez. Você terá sua atenção. Um macho nunca devolverá. Repita a palavra “não” e ele imediatamente recuará.
Isto chocou Bela, pensar em bater em um dos grandes homens. Eles eram ferozes.
— Está certa que este bater de orelha não deixará um homem realmente bravo?
— Oh irá, mas nunca machucariam uma fêmea. Eu te prometo isso. Essa é outra diferença enorme entre nossos machos e os humanos que conheceu quando estava em cativeiro. Nunca encontrariam honra em prejudicar alguém que sabem que estariam indefesos contra sua força. Irão sair para se acalmar, mas retornarão com um humor melhor. — Ela respirou profundamente, 40

exalando devagar. — Shadow não iniciará sexo com você, mas poderá ir atrás dele. Quer que te diga como ir atrás disso?
Bela assentiu.
— Fique nua. Diga-lhe que deseja compartilhar sexo. Seja direta. Desse modo ele não poderá se confundir com qualquer outra coisa.
— E se ele não me quiser?
Breeze riu enquanto toda a tensão desvaneceu de suas características.
— Ele é macho com tesão. Você é bonita. Recebeu esse nome por uma razão. Shadow não é um idiota ou cego. Vai querê-la. E lembre-se disso. É importante.
— Certo.
— Ele está com mais medo de você do que você dele. Confie em mim nisso.
A dúvida a assaltou.
— Acredito que esteja errada.
— Estou certa. De todas aquelas porcarias de macho, nada é mais assustador para um dos nossos machos, do que alguém que possa quebrar debaixo deles. Não viu nenhum dos nossos machos apaixonados por humanos, mas eu já. É algo engraçado, mas não repita que disse isso. — Breeze ficou séria. — Shadow foi abusado enquanto estava em cativeiro. Saiba apenas que ele tem alguns problemas sexuais também, e será sensível com o que você sobreviveu.
Machucou Bela ser lembrada sobre o passado de Shadow.
— Ele sabe como é ser virado de costas e curvado, enquanto alguém o machuca por trás?
Breeze fechou os olhos e respirou fortemente por longos segundos, antes que focasse o olhar em Bela. Raiva fervia lá.
— Não. Seu sofrimento envolvia drogas e máquinas. Faça-me um favor. Diga a Shadow para te pegar de frente se decidir compartilhar sexo com ele. Diga-lhe que é importante, e que eu disse isso. Pode fazer isso por mim?
— Sim.
— Bom. — Breeze afastou-se da porta e ergueu a bolsa. — Vamos. Os pilotos do helicóptero, a essa altura, já devem estar prontos para levá-la até a Reserva. Avise a Shadow se o voo te assustar. Estou certa de que ficará mais do que feliz em confortá-la. O passeio não é longo.
— Nunca estive consciente enquanto estava no ar. Eles me drogaram quando fui trazida para cá.
— Ficará tudo bem. Eu voei muitas vezes.
O corredor estava vazio, mas Bela não foi sortuda o suficiente para evitar as mulheres, quando saíram do elevador no térreo. Pelo menos dez delas estavam silenciosamente esperando, suas expressões preocupadas. Foi Tiny que falou primeiro.
— Aprecie suas férias, Bela. Divirta-se. — Seu olhar disparou para Breeze. — Ela estará segura, certo? Você prometeu.
— Ela estará. Um macho muito bom vai escoltá-la para lá e a manterá segura.
Tiny estremeceu um pouco e Halfpint andou para seu lado para segurar sua mão. Ela parecia nervosa, mas obviamente forçou um sorriso.
— Nós sentiremos sua falta, mas sabemos que precisa de alguma liberdade.
Bela caminhou e abraçou a dupla. Elas não entendiam por que queria deixar a segurança do dormitório, mas o fato de aceitarem significou muito para ela.
— Estarei de volta antes de notarem que fui.
As duas pareciam incertas sobre isso, mas depressa esconderam suas emoções. 41

— Estou certa que isso é verdade. — Tiny sussurrou. — Tenha cuidado com o macho.
— Não vamos ter nada disto, Breeze ordenou firmemente. — Ele é um bom macho e é Espécie. — Ela andou a passos largos em direção às portas da frente. — Vamos, Bela. Tem um voo para pegar.
Largou suas amigas, tentando não permitir que seus olhares preocupados a deixasse cautelosa de partir. O conceito de ver e passar um tempo com Shadow a animava muito. Ele não estava bravo se concordou em ser sua escolta. Poderia conhecer o homem melhor. Nenhum medo percorreu sua espinha com o pensamento de viver no quarto próximo ao dele. Não tentou molestá-la de qualquer forma quando estavam sozinhos no prédio de equipamentos.
Breeze depositou a bolsa atrás de um carrinho de golfe e pegou o volante.
— Isto vai ser ótimo, mas coloquei um celular em sua bolsa por via das dúvidas, se quiser me ligar às escondidas se ficar perdida.
— Às escondidas?
— Você sabe, se encontrar-se perdida em uma situação. Meu número está programado. Lembra-se de como usá-lo, certo? Ligue-me se precisar de um conselho, tudo bem? Dia ou noite. — Lançou o pequeno motor em marcha e acelerou para longe do dormitório. — Manterei meu telefone perto, até no chuveiro. Eu te ajudarei.
Bela sorriu.
— Estou muito contente que seja minha amiga, mas ficarei numa boa.
Breeze virou o volante e levou-as em direção ao helicóptero.
— Estou te passando minhas loucas gírias humanas? — Ela riu.
— Aprendi isto de um dos meus guardas. É a fala dos Espécies que acho difícil de me ajustar e falar.
Breeze diminuiu a velocidade do carro, parando e olhando para ela.
— Como o que?
— Fêmea, humano, e tenho um pressentimento que o termo “compartilhar sexo” pode ser um novo que tenho que aprender.
— Não se sinta pressionada a fazer nada com Shadow. Ele não espera isso. Sabe disso, certo? Ele provavelmente espera que eu esteja errada sobre você estar sexualmente curiosa.
As bochechas de Bela esquentaram.
— Você disse isso a ele?
— Disse. — Não havia nenhum remorso no olhar direto de Breeze. — Ele tinha o direito de saber se isso o envolve, no caso de que queira experimentar. Isto evitará que fique chocado ou pense que você está tendo uma falha na comunicação. Acontece com nossos machos quando se tenta ser sutil. É por isso que sugeri que fique nua, e diga-lhe exatamente o que quer. Ele não ficará confuso.
Bela absorveu a ideia de que Shadow estava ciente de sua confusão interna, e de que se tornou o foco disto. Estava atraída por ele, e esperava que algo pudesse acontecer entre eles. Ansiava saber o que suas vizinhas experimentavam quando tinham visitas. Decidiu ser direta.
— Não sou como você, Rusty ou Kit.
— Isso é óbvio e não é só seu tamanho.
Ponderou se isto era um insulto, mas não viu nenhum desdém na expressão de Breeze.
— Não quero ir de homem em homem. Quero conhecer apenas um. 42

— Respeito isso. Nossos machos podem ser dominantes. Apenas lembre-se disso e não permita que mande em você. Eles são grandes, mas há um ditado que se aplica. Lembre-se disso: “quanto maior eles são, mais forte é a queda”.
Bela considerou calmamente suas palavras. Hesitou ao sair quando estacionaram, estudando sua amiga
— E se algo acontecer e eu quiser mantê-lo?
Suas sobrancelhas ergueram-se.
— Fique nua e fique desse jeito. Ele não partirá. — Ela sorriu. — Eles são difíceis de jogar para fora da cama, por isto se não tentar duvido que ele vá a qualquer lugar.
Bela sorriu.
— Você faz isto soar tão fácil.
— É fácil. — Breeze ergueu a bolsa dela. — Ele está ali. Está olhando fixamente. Aquele é um macho que a nota. Não terá chance se tirar suas roupas. Espere apenas até que tenha certeza.
— Esperarei. — ela suavemente prometeu, virando a cabeça para olhar ao redor até que encontrou o homem alto, com o cabelo loiro curto. Ele estava de uniforme de pé próximo ao helicóptero, e parecia tão nervoso quanto ela.
— Presente embrulhado. — Breeze riu.
— O que? — Bela tirou sua atenção de Shadow até olhar em sua direção.
— Nada. Vamos. As hélices estão girando e os pilotos odeiam desperdiçar combustível.