Capítulo 03

Caítulo 3
Lauren sabia que estava de boca aberta para Wrath. Seus olhos eram estranhos. Estava adicionando os fatos, e isso tudo juntou em seu cérebro do por que suas características pareciam tão masculinas.
— Oh Deus.
— Não se assuste.
Ele estava brincando? Alívio percorreu por ela e seu medo diminuiu. — Você não é um ex-condenado que trabalha para a máfia. Você é um Nova Espécie, não é?
Ele assentiu levemente.
— Vocês não têm apenas apelidos estranhos. São realmente seus nomes!
— Sim. Seus lábios torceram. — Não acho que nossos nomes sejam estranhos.
— A maioria dos homens tem nomes como Joe ou Ralph, mas não devia ter usado o termo estranho. Sei que os Novas Espécies tem nomes como Justice e Fury. Os vi na televisão, e ouvi ou li em algum lugar que todos escolhem nomes que têm significado para vocês. Então você realmente é um Nova Espécie. Nunca conheci um pessoalmente.
— Sou um Nova Espécie.
— Não sabia que alguns de vocês tinham o cabelo curto. Devia ter percebido quando vi suas maçãs do rosto e aquele nariz, droga. Sinto-me estúpida por não ter percebido. É que os olhos do homem careca são realmente estranhos e ele não parece com você.
Seus olhos se arregalaram e pareceu confuso.
— Não posso acreditar que estou em um quarto com um Nova Espécie. Envergonhou-se um pouco e percebeu que provavelmente soava um pouco maluca, mas era uma enorme apoiadora deles. — Minha melhor amiga e eu, bem, nós seguimos o noticiário desde que a primeira instalação foi invadida.
Ficou de pé e deu alguns passos hesitantes em direção a ele. Percebeu que poderia não ser uma boa ideia e parou. Isso a fez lembrar de que podiam ser perigosos para seus inimigos. Seus olhos arregalaram.
— Brent trabalhava para Mercile? É por isso que estão atrás dele?
Seus lábios apertaram firmemente, então disse, — Sim.
— Filho da puta!
Suas sobrancelhas curvaram.
— Desculpe. Tentou abaixar um pouco o som. — Realmente não gosto dele. Ele é um idiota, trata as mulheres como merda, e numa escala de ecas ele está no número dez. Estava de repente nervosa. Estava sozinha em um quarto com um verdadeiro Nova Espécie.
Eles sofreram tanto. Os Novas Espécies foram criados por uma companhia farmacêutica, usando várias combinações de DNA humano e de animais. A companhia, as Indústrias Mercile, os usaram como cobaias de testes, os aprisionaram, os torturaram, e os trataram como animais.
Tentou controlar suas emoções quando tudo começou a fazer sentido. Estavam caçando Brent porque era uma imbecil que ajudou a suprimi-los. As palavras de Vegeance finalmente fizeram um pouco de sentido e ela empalideceu. — Brent ajudou a matar a namorada do homem careca? Uma de suas mulheres?
Ele hesitou. — Bill trabalhou para as Indústrias Mercile e não é merecedor de sua proteção. Você está ciente que as Indústrias Mercile usavam nosso povo para experimentos. Sabe que nos 28

criaram para fazer testes ilegais em nossos corpos. Bill trabalhou para eles e torturou muitos do meu povo. Apreciava nos causar dor. Vengeance estava tão enfurecido porque o juntaram com uma fêmea para fazer testes de procriação a longo prazo. Ele a acasalou e quando concluíram os testes, tentaram tirá-la dele. Uma briga começou inesperadamente e ela foi assassinada pelos técnicos como castigo por ele os ter atacado. Veageance estava só tentando protegê-la. Bill não matou a fêmea, mas matou outra fêmea de outro macho por vingança. Bill o faz lembrar-se de tudo o que perdeu.
Horror e choque rasgaram por Lauren. Ouviu que as Indústrias Mercile fizeram coisas horríveis com os Novas Espécies, mas não ouviu que assassinavam suas vítimas.
— Brent matou alguém? Agitou a cabeça, perplexa. — Você está certo de que ele é o cara certo? Quero dizer… — Continuou agitando a cabeça. — Ele é um imbecil e esquisito, mas nunca teria pensado que era tão perverso.
— Ele é o cara certo, Lauren. Estou dizendo a verdade. Ele torturou meu povo na instalação onde trabalhou. Estuprou brutalmente uma fêmea e rasgou sua garganta na frente de um macho, como castigo por se recusar a fazer o que lhe tinha sido ordenado, em um teste de procriação. O macho cuja fêmea foi assassinada, junto com outras vítimas daquela instalação, todos identificaram Bill por fotografias que nós conseguimos. Ela não foi à única fêmea que ele estuprou, e apreciava bater nos machos quando estavam acorrentados indefesos. Sua voz aprofundou em um grunhido. — Ele merece ser castigado pelos seus crimes, e é um dos humanos que nós mais queremos.
Era mais do que apavorante ouvir que o cara com quem trabalhava fosse capaz de tais atrocidades monstruosas, mas acreditou em Wrath. Um calafrio desceu por sua espinha. Recuou até a cama e se sentou com força. Suas pernas tremiam um pouco com o pensamento de todo o tempo que falou com Brent, desconhecendo totalmente a pessoa vil com que lidava. Tinha até feito reclamações para sua chefe em relação ao seu comportamento rude. Ele podia tê-la matado por vingança.
— Sinto muito pelo comportamento de Vengeance com você. Ele pensa que é a fêmea de Bill. A dor que testemunhou com sua própria fêmea, e a ira de perdê-la o enlouqueceu um pouco. Não achamos ou identificamos o macho que matou sua fêmea, mas Bill se assemelha aquele humano, isto o fez aceitar essa missão com seu coração. Peço desculpas. Não acontecerá novamente. Não era para que se machucasse. Você presumiu que nós fossemos semelhantes aqueles homens que assistimos em filmes de crimes, e permitimos que acreditasse nisso. Nós não batemos ou torturamos fêmeas, mas pensamos que seu medo por nós a faria falar. Jogamos o jogo que esperava.
Lauren ainda cambaleava por descobrir que trabalhava com um estuprador e assassino. — Eu entendo. Sinto-me tão mal por Vengeance agora que sei por que foi tão horrível comigo. Não o desculpo por isso, mas entendo. Seus braços abraçaram sua cintura e olhou para o Nova Espécie. — Não tinha nenhuma ideia de quem Brent realmente era, mas farei qualquer coisa que for preciso para ajudá-lo a perseguir aquele monte de bosta. Falo sério. Sei que pensam que o namoro ou durmo com ele, mas tenho um gosto melhor que esse. Ele é um imbecil.
— Quão bem você conhece Bill?
— Eu o conheço como Brent. Tudo que disse é verdade sobre apenas conhecê-lo do trabalho. Comecei lá há três meses atrás e não gostei dele logo de inicio. Vengeance disse que tenho o cheiro do perfume que Brent gosta que é raro, mas ganhei-o no Natal na troca de presentes do trabalho. Deve ter sido o presente que ele trouxe. Peguei uma colônia masculina na troca. É um presente comum de se comprar nesses eventos.
— Nós conversamos com muitas fêmeas que Bill namorou ou fez sexo. Você carrega o odor 29

do perfume que ele compra e prefere que as mulheres usem. O perfume confunde nossos sentidos de olfato. Não captamos nenhum rastro de sexo em você, ou mesmo o cheiro de um macho, mas não conseguimos lê-la com precisão. Posso sentir um fraco aroma de outra fêmea. Você abraçou ou se encostou em uma?
— Nossa. Você realmente tem um olfato aguçado, não é? Eu li sobre isto. Abracei minha amiga, Amanda, quando a encontrei para jantar. Você não sentirá cheiro de sexo em mim. Envergonhou-se com o pensamento de que ele realmente poderia sentir seu cheiro, e esperava que seu desodorante fosse realmente tão bom quanto ostentava.
O olhar de Wrath intensificou-se enquanto estudava seu corpo. — Você é o tipo dele. Ele já lhe abordou com um interesse em compartilhar sexo?
Ela hesitou. — Na primeira semana de trabalho nós tivemos um incidente.
— Explique o que é um incidente para você.
Suspirou. — Estava curvada sobre uma mesa procurando meu telefone. Ele caminhou por trás e bateu em minha bunda. Fez um comentário sexual, me bateu forte o suficiente para machucar, e fiquei furiosa. Ameacei processá-lo por assédio sexual e o mandei para o inferno. Lidamos um com o outro no escritório, mas ficou tenso na melhor das hipóteses. Agora ele traz seu celular para o trabalho e exibe fotos de partes nuas de corpos de mulheres. Isso é repugnante.
— Ele a quis, mas você não estava interessada. Wrath assentiu. — Será que ele age deste jeito para irritá-la?
— Às vezes juro que faz, mas não posso provar isto. Caso contrário teria conseguido que fosse demitido. Mel, nossa chefe, diz que apenas somos pessoas diferentes, e que preciso tentar me entender com ele. Só não consigo.
Wrath andou para mais perto. —Vengeance não acreditou em você por causa da sua aparência e de seu cheiro. Mentiu para ele sobre não fazer sexo há muito tempo, então se recusou a acreditar em você sobre qualquer coisa.
— Eu não menti sobre isso.
Wrath franziu a testa e seus olhos estreitaram. Seus olhos eram arredondados, mas levemente inclinados nos cantos, dando-lhe uma aparência exótica. As íris eram marrons escuras, quase preta. Seu nariz levemente achatado retorcido.
— Até eu não acredito nisso. Você é atraente com um corpo que chama atenção. Os machos iriam querer toca-la e a abordariam frequentemente para fazer sexo.
— Bem, não quero ser tocada. Franziu a testa para ele. — Estava em uma relação realmente ruim. Você sabe o que é um perseguidor?
Ele hesitou. — Não.
— Namorei um sujeito mais ou menos por seis meses, e pensei que fosse alguém legal. Fomos morar juntos, mas ele ficou esquisito. Não era abusivo. Não me batia, mas conseguiu realmente me arrepiar, e no final ficou tão ruim que me mudei. Ele começou a me perseguir. Seguindo-me pelos lugares e deixando bilhetes ameaçadores em minha porta. Finalmente consegui uma ordem de restrição. Tive que fazer a polícia ordenar que me deixasse em paz. Foi uma experiência ruim e não namorei desde então. Pensei que ele fosse normal, mas obviamente tenho gosto ruim por homens. Desde então não sai com ninguém que me interessasse o suficiente para dar outra chance.
— Como ele era arrepiante e esquisito?
Hesitou. — Por exemplo, voltei para casa e ele estava vestindo minha calcinha. Ela fez uma careta. — Apenas minha calcinha. Ele mostrou seu cinto e disse que queria me espancar. Mudei-me depois disto. Arrepiante e esquisito, e um pouco assustador. Não gosto de caras que vestem 30

calcinha e muito menos ser espancada.
Wrath assentiu. — Os machos humanos são loucos.
Lauren sorriu. — Alguns deles são e achei um que me fez perder o tesão por homens. Então descobri que ele estava dormindo com outra mulher, quando vivíamos juntos. Contou-me isto, tentando me machucar, mas acho que realmente achou que eu ficaria com ciúmes suficiente para o querer de volta. Apenas lamentei por ela e contente por não estar mais com ele.
Wrath pareceu um pouco surpreso. — O que você sabe sobre Bill?
— Só o que contei. Sei que ele vai para muitos bares e se gaba no trabalho sobre como pode pegar mulheres facilmente. Ele é bonito até abrir a boca.
Wrath riu. — Você sabe quais são os bares?
Encolheu os ombros, mas uma lembrança veio à tona. — Não sei onde ele mora, mas mencionou que existe um bar na esquina da sua casa e vai lá frequentemente. Estava dizendo a alguém que nunca teve que se preocupar em conseguir um DIA porque ele só vai para lá caminhando.
— O que é um DIA?
— Dirigir sob influência do álcool. Acho que fica bastante bêbado. É ilegal dirigir depois de beber.
— Tenho o endereço dele e verificarei isso. Obrigado.
— Posso perguntar-lhe algo?
Ele não disse nada. Imaginou que não fosse um “não”.
— Tudo o que já ouvi ou li sobre Novas Espécies dizia que todos vocês viviam na Homeland ONE ou na Reserva ONE, mas você está aqui. Por quê?
Respirou fundo. — Alguns de nós queremos achar os humanos que nos prejudicaram, apesar do risco que é deixarmos a segurança da ONE. Bill está no topo de nossa lista de pessoas para achar. Vamos prendê-los para serem punidos pelos seus crimes ou… matá-los. Se vão viver ou morrer depende da boa vontade de serem presos. Formamos uma pequena equipe para localizar e caçá-los. Também trabalhamos com uma equipe de humanos que trabalham para a ONE, mas não estão aqui agora. Essa é a sede da força-tarefa. Eles têm casas em outros lugares. Não é seguro para nós vivermos com eles, então ficamos aqui no porão onde é seguro. É uma parceria entre a Organização das Novas Espécies e o governo.
— Não ouvi sobre uma força tarefa, mas é bom que tenham uma e estejam ajudando a acharem as pessoas que machucaram vocês. Hesitou. — Estou do seu lado e quero que prenda Brent, quero dizer Bill. Agora que esclarecemos isso, posso ir para casa?
Ele lentamente balançou a cabeça. — Você sabe quem nós somos e que estamos caçando Bill. Você pode adverti-lo. Ainda que não fizesse, podia nos entregar olhando para ele de maneira diferente por sabe sua identidade verdadeira. Terá que ficar aqui até que ele seja capturado ou morto.
—Mas e se levar dias? Ou semanas? E se vocês nunca o acharem? Tenho uma vida, um trabalho, e contas para pagar. Tenho planos de ir para o cinema com Amanda amanhã. Não posso ficar aqui.
Ele franziu a testa. — Sinto muito. Achar Bill é mais importante.
— Você tem que me deixar ir. E se aquele… Vengeance vier atrás de mim novamente? Ela sentiu puro terror ao lembrar-se do que ele quase fez com ela, naquela sala de interrogatório. Era compreensível, mas o cara tinha alguns parafusos soltos e infelizmente a escolheu para descontar isso. — Ele me assusta.
Wrath chegou um pouco mais para perto. — Me desculpe por ele ter tentado fazer isso com 31

você. É a dor que sofreu pela perda de sua amada fêmea. Ele não fará isto novamente, agora que percebeu o quão errado foi permitir que sua raiva e magoa levasse vantagem. Juro que ninguém a forçará ser companheira aqui.
— Forçar a ser companheira?
— Você consideraria ser refém de um macho pelo resto de sua vida… E estuprada.
Choque rasgou por Lauren. Wrath a salvou. Ela não tinha medo dele e entendia por que queriam mantê-la lá. Era apenas algo que não concordava. De jeito nenhum iria advertir Brent que seus dias fora de uma prisão eram limitados. Estaria fazendo a todas as mulheres um grande favor se ele fosse preso para sempre. O cara era perigoso.
Wrath andou com passos largos até uma cômoda e abriu uma das gavetas. Retirou um par de calças de moletom dobrada e cautelosamente a abordou. Lauren não ficou tensa ou sentiu medo. Ofereceu isto para ela.
— Por que você não veste isto? Suas pernas devem estar frias. Não há muito calor aqui embaixo e sua saia foi destruída. Pegarei algo para comer. Seu estômago continua roncando de fome.
Ele podia ouvir isto? Uau. Não só tinha um super senso de olfato, como sua audição devia ser bem aguçada também. Aceitou a calça dobrada e ficou parada quando ele recuou.
— Você pode usar meu banheiro.
A fêmea humana intrigava Wrath. Ele realmente queria acreditar que fosse inocente de estar envolvida com Bill. A ideia de que alguém tão doce quanto ela permitisse que aquele monstro a tocasse o deixava furioso.
A violência que Vengeance a submeteu mexeu muito com ela. Isso não foi nada comparado ao tipo de mal que Bill fez. Ele não ameaçou forçar as fêmeas a serem companheiras nas instalações de teste, na verdade maltratava algumas delas para alcançar seu próprio prazer sexual. Não tinha sido por qualquer outra razão, exceto a habilidade de infligir sofrimento nos outros.
Lauren mexeu com as emoções dentro de Wrath, o que o deixou inquieto. Ela não gritou quando revelou sua verdadeira identidade, mas ao invés disso pareceu aliviada. Ele sendo Espécie era mais preferível do que sendo um criminoso contratado. Ela aceitou muito bem suas origens.
Ela era suave, leve e frágil no berço de seus braços, quando a carregou para seu quarto. Fez seus instintos protetores aflorarem. Lauren Henderson era um problema em um pequeno pacote. Uma suave, sedutora que o encorajou a aprender mais sobre ela, mas era uma curiosidade que ele não tinha condições de explorar.
Estava severamente danificado por dentro, uma vítima de abuso, e fêmeas humanas era seu gatilho. A frieza se estabilizou dentro dele com o desejo que ela instigou. As partes dele que tentava controlar, aqueles instintos animais, lutavam para se libertar. Ele a queria, mas precisava resistir. O som que ela fazia no banheiro chamou sua atenção, enquanto a esperava retornar ao quarto. Ele lhe traria comida, a manteria protegida de Vengeance, e se focaria na simplicidade daquelas coisas em vez do modo como seu sangue aquecia, com a tentação de segurá-la novamente.
O banheiro era minúsculo—só um vaso sanitário, pia, e um box. Era muito básico, algo que se encontrava em um escritório em vez de uma casa, e Lauren sentiu-se um pouco triste por Wrath ter que viver em um ambiente tão austero.
O moletom era enorme e as pernas muito compridas. Teve que enrolá-lo para evitar pisar no excesso de material. Ela usou a privada, lavou o rosto e as mãos, e abriu a porta do banheiro. 32

Wrath estava sentado na cama. Sua alta, grande estrutura ficava desproporcional no longo colchão de solteiro. Ele levantou-se depressa e seu olhar viajou pelo seu corpo. Franziu a testa e retornou a cômoda, então ofereceu um par de meias brancas espessas.
— Seus pés devem estar frios.
Sua preocupação aqueceu seu coração e a fez gostar dele ainda mais. Para um cara que achou que era um assassino ex-condenado, estava realmente contente por estar longe disso. Ele não era nada assustador, era realmente doce ter se preocupado em pegar um resfriado do chão de concreto. Ela pôs as meias e teve que enrolá-las também. Um olhar em suas botas a assegurou que o cara tinha pés enormes, e por isso provavelmente as meias alcançariam seus joelhos se tentasse endireitá-las.
Ele hesitou na porta. — Venha comigo. Eles têm uma cozinha pequena neste andar para nós, e têm refrigerantes e sanduíches. Nós temos salgadinhos também. Desculpe-me, mas é tudo o que tenho a oferecer, até que nossas refeições principais cheguem. Ligarei e pedirei para trazerem carne cozida.
—Carne cozida? Caminhou em sua direção.
—Nós não apreciamos nossa carne muito cozida. Só chamuscamos o lado de fora, mas gostamos muito crua por dentro. Pausou seu olhar estudando-a. — Você não desejaria nos ver comendo de manhã. Essa é nossa próxima entrega de refeição. Não me esquecerei de pedir para lhe trazerem café da manhã humano.
—Não posso ficar aqui até amanhã. Entendo por que quer me manter aqui, mas realmente tenho que ir trabalhar. Preciso do meu emprego. Talvez não entenda o que aluguel ou contas são. Não sei como isso funciona com a ONE, mas no nosso mundo temos de ganhar dinheiro para manter um teto acima de nossas cabeças. Estou quase falida e não tenho condições de tirar folgas. Preciso estar lá fora mostrando propriedades, fazendo vendas. Ganho uma porcentagem por isso.
—Peço desculpas por mantê-la em cativeiro, mas não há escolhas. Bill é muito perigoso para arriscar permitir que nos escape. Eles não são fáceis de localizar. Usam nomes falsos e às vezes tentam prejudicar nosso povo como vingança por caçá-los. São estúpidos e acham que não devem ser castigados pelo que fizeram com meu povo. Seu olhar suavizou. —Sei como é estar preso contra sua vontade, mas prometo que capturá-lo valerá a pena o tempo que passará aqui.
Podia ver pela determinação em seu olhar que não cederia. —Acho que devia estar agradecida por estar viva. Realmente pensei que não sobreviveria.
— Nenhum mal acontecerá a você. Abriu a porta para o corredor. —Por favor, siga-me e permaneça perto. Não há nenhum lugar para escapar. O elevador precisa de um código para funcionar, e duvido que gostaria de chocar-se com Vengeance, depois do susto que ele lhe deu.
Um calafrio desceu por sua espinha com aquela probabilidade. O homem careca a apavorava. Nada mudaria isso depois do que quase fez com ela. Depressa ficou ao lado de Wrath. Mais uma vez se sentiu frágil comparada a sua alta, forma musculosa. Novas Espécies eram muito maiores pessoalmente do que em fotos e na televisão.
Amanda iria revirar-se quando Lauren dissesse a ela o que aconteceu, e como foi sequestrada por alguns deles. Novas Espécies eram seus tópicos favoritos de discussão, e às vezes assistiam especiais de televisão sobre eles, juntas. Duas semanas atrás assistiram um documentário de como os Novas Espécies foram transferidos para locais isolados depois de sua liberdade inicial, para se acostumarem com a vida do lado de fora. O repórter disse que tiveram de aprender coisas simples, como usar telefones e microondas. Nenhuma daquelas coisas lhe ocorreu até então.
Wrath saiu do quarto e ela moveu-se com ele. Não queria perdê-lo de vista e arriscar chocar-se com Vengeance. Ele olhou para ela. 33

— Você está segura.
Assentiu, tinha certeza de que não a machucaria. — Eu sei.
Ele ergueu a mão e fez sinal para ela precedê-lo. — Caminhe na frente e direi quando virar para alcançar a cozinha.
—Ficarei ao seu lado, se não se importar.
—Vengeance não a machucará. Já se acalmou e estará no controle do seu comportamento.
Lauren lambeu os lábios. —Eu não estou. Não estava envergonhada em admitir o quanto estava assustada. —Ele é assustador. 34