Capítulo 7

Capítulo Sete  

Smiley nunca tinha tido problemas em estar sendo chamado ao escritório de Justiça do Nor-te, mas um sentimento de temor se agarrou a ele. Ele entrou e sentou-se sem ser pergunta-do. Justiça, Fury e Bestial já estavam presentes. - O que aconteceu agora? Ele olhou para os três homens. - Eu sei que não é bom. - Não Justiça pigarreou. - Não é. - Vanni esta bem? Smiley não conseguia afastar o medo de que a droga podia ter prejudica-do ela. Fury se inclinou para frente e apoiou os cotovelos sobre os joelhos. - A Igreja Woods está segurando uma conferência de imprensa esta manhã. O Pastor Woods está nos acusando de drogar e estuprar a noiva do filho dele. Ele está dizendo que aconte-ceu no mundo humano, de modo que você deve enfrentar as leis humanas. ele quer você acusado e processado nos tribunais humanos. Smiley não tinha visto isso chegando. - Eu não fiz isso. - Nós sabemos Bestial rosnou. - Precisamos encontrar Vanni e fazer com que diga que nos dois estavamos drogados. Smiley levantou. - Ela sabe que eu não fui o responsável. Justiça falou. - Ela está segurando a conferência de imprensa com eles. Eu entendo que você quis acreditar que ela era inocente, mas ficou claro que ela deu a droga a você. Eles configu-raram e ela era parte disso. Jericho entrou e parou ao lado da porta. - Sinto muito.

Smiley virou a cabeça e olhou para ele. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 109

- Você precisa admitir que estava errado sobre essa fêmea. Tristeza brilhou em seus olhos de tons vermelho. Jericho respirou fundo e expulsou o ar. - Eu estava esperançoso por você, mas ela está acusando você pelo uso da droga de repro-dução. Ela planeja ficar na frente das câmeras e dizer-lhes que foi drogada e estuprada por você. - Não é uma boa notícia, afirmou Justiça. - O vídeo não sustenta isso. Ela foi clara “o agressor sexual”.Eles vão usar a droga para culpar seu comportamento. Fury suspirou e balançou a cabeça. - Isso é uma bagunça. Tim quer enviar uma equipe para agarrá-la antes da coletiva de imprensa. Eu disse a ele que não. Ele só vai nos fazer parecer como se nós temos algo a esconder. Justiça veio ao redor da mesa e parou na frente de Smiley. - Independentemente de como isso se desenrola, você está seguro. Eles não têm o direito de vir aqui para exigir que entreguemos você às suas autoridades. Nós vamos lutar contra isto e provar que foram eles. Isso só vai levar algum tempo. - Por que alguém iria acreditar que eu precisaria drogar uma mulher para compartilhar sexo? O temperamento de Smiley queimava. - A Igreja Woods sempre declarou que pagamos ou usamos drogas para que as mulheres concordem em serem montadas por nós. - Jericho bufou. - Diga às câmeras de televisão para se deslocarem até nossos portões e ob-ter fotos das fêmeas que aparecem aqui com placas nos pedindo para tomá-las como com-panheiras. - Não é a melhor estratégia. Justiça sorriu. - Algumas delas recém-saídas da prisão e acreditam que encontrarão refúgio aqui a partir de quaisquer delitos que estão prestes a cometer. Eu leio as verificações dos antecedentes so-bre os frequentadores. Nós temos nossas relações públicas no povo sobre este assunto. - Seria melhor se a nossa pesquisa sobre Travanni Abris tivesse encontrado algo de útil, dis-se Fury. - Ela esta limpa. - Você investigou a vida de Vanni? Smiley tomou um assento. - O que você descobriu? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 110

- Ela tem dois irmãos. Um é acasalado e tem duas crianças e um é um policial de Nova York com uma companheira e um filho. Sua mãe é uma dona de casa em tempo integral, enquan-to seu pai é aposentado. Nenhum deles tem antecedentes criminais. Travanni nunca esteve em apuros, era uma boa aluna, e todos os entrevistados tinham coisas positivas a dizer sobre ela. Ela trabalha como secretária executiva no mesmo edifício que seu noivo. Eles se conheceram no ano passado, namoraram e ficaram noivos. Justiça fez uma pausa. - Ela paga seus impostos, deve apenas alguns milhares de dólares em dívidas de cartões de crédito e a maioria eram devido ao seu próximo casamento. Não en-contramos nada nas declarações que indicassem qualquer atividade ilegal. - Essas são algumas das coisas que ela me disse. Ela não mentiu. Smiley franziu a testa. - Ela não teria inventado um fundo falso se quisesse me enganar? - Ela lhe contou que veio com a Igreja Woods? Bestial levantou uma sobrancelha. - Não. Ela disse que era um período de férias. O silêncio na sala agitou Smiley. - Você tem certeza que ela vai dizer que a culpa foi da droga e fui eu que a droguei? - É um procedimento padrão para fontes de notícias entrarem em contato conosco quando alguém está segurando uma conferência de imprensa sobre qualquer coisa a ver com o NSO. Eles querem uma declaração com antecedência. Fomos contatados por pelo menos seis grandes redes uma meia hora atrás. Justiça sustentou o olhar. - Eu sinto muito, Smiley. Você só tem que lembrar que você foi apenas o azarado que ela escolheu. Poderia ter sido qualquer um de nós no hotel. - Talvez ela sofra de perda de memória. Jericho deu um passo mais perto de Smiley. Ele sabia que seu amigo estava tentando ser gentil. - Eles planejaram isso. Os detalhes reais após o medicamento ser administrado poderiam ficar borrados, mas não os acontecimentos que levaram a ele. Smiley percebeu uma dor incômoda em seu peito, mas ele ignorou. Por mais que quisesse acreditar em Vanni, ele teve que encarar os fatos. A raiva veio a seguir. - O que devemos fazer?

- Provar que estavam de alguma forma por trás disso. Atitude relaxada de Justiça desapare-ceu. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 111

- Isso é no que eu tenho Tim trabalhando. Enviei-lhe a prisão Fuller para entrevistar todos os que temos de Drackwood. É aí que eles tinham que ter começado a droga. Nós só precisa-mos provar isso. - Caso contrário, Fury rosnou, eles vão dizer que foi uma droga que só Espécies tinham aces-so. - Existe alguma forma que eu possa falar com Vanni? Foi um tiro no escuro, mas Smiley esperava que se alguém pudesse mudar sua mente, seria ele. - Ela parecia ter bom coração. Eu poderia chamá-la e talvez ela reconsidere. - Nós não sabemos onde encontrá-la até que ela chegue com à Igreja Woods para fazer a declaração. Fury segurou seu olhar. - Será tarde demais até então. - Pensei que tínhamos homens olhando para ela. Não poderia ter um deles pegando seu tele-fone? Basta pedir a ela para falar comigo - Eles a perderam. Ela estava fugindo da imprensa acampada do lado de fora de seu aparta-mento e conseguiu passar por todos eles quando sua companheira de quarto levou o lixo. Eles se concentraram nela. A única razão pela qual nós sabemos que ela não está mais em casa é porque sua companheira tentou prestar queixa de uma pessoa desaparecida com a polícia na noite passada e, em seguida, em frustração saiu para dizer aos repórteres que Tra-vanni tinha ido visitar seu noivo, mas não voltou para casa. Smiley ficou tenso. - O quê? - Ela deve ter decidido ficar com ele durante a noite. Ela não voltou. Sua companheira de quarto conversou com repórteres novamente há duas horas pedindo-lhes para ajudá-la a localizar Travanni. Justiça deu de ombros. O sentimento ruim retornando. - Sua colega de quarto está pedindo ajuda para encontrá-la? Alguma coisa está fora. - Isso é o que sua colega de quarto afirmou aos jornalistas. Ela está preocupada que Carl Woods pode ter prejudicado Travanni, Bestial afirmou. - Obviamente ela esta bem o suficiente para realizar uma conferência de imprensa embora. Nós não temos ideia do que está acontecendo com ela.

Smiley tomou uma decisão. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 112

- Eu quero acesso à equipe de fora do apartamento de Vanni. Quero falar com eles. - Não é uma boa ideia. Justiça negou com a cabeça. - É melhor se deixarmos o nosso pessoal de relações públicas e os advogados lidarem com isso. Vou ouvir a conferência de imprensa da Igreja Woods e dirigir-me depois de eu ter uma reunião com o nosso povo. Poderemos precisar de você lá. - Contate-me se assim for. Smiley deixou o escritório e não precisava se virar para saber que Jericho o seguia. Ele parou de andar quando eles saíram do prédio, girou e fuzilou. - Por que você está me sombreando? - O que você vai fazer? Jericho parecia suspeito. - Esperar Justice me chamar. - Besteira. Eu conheço você muito bem. Qual é o seu plano? - Eu quero falar com sua companheira de quarto. - Isso é uma má ideia. Smiley não se importava. Sua determinação deve ter se mostrado em sua expressão. Jericho enfiou a mão no bolso de trás e tirou uma folha de papel dobrada e, em seguida, um telefone. - O nome dela é Elisabeth e este é o número dela. Este é um telefone bloqueado. Eu sabia que você estaria irracional, mas eu gostaria de fazer o mesmo, se eu fosse você. Tome antes que eu mude de ideia. Só lembre-se, tudo o que disser pode ser usado contra nós. Ela pode estar envolvida. - Por que ela esta preocupada que Carl Woods prejudique Vanni? Isso implica que ele é um perigo para ela, não nós. - Eu me fiz a mesma pergunta. É por isso que eu copiei o número de seu arquivo de fundo e peguei um dos nossos telefones celulares não rastreáveis. As equipes da força-tarefa os u-sam. Este número é do apartamento. Um dos membros da equipe ficou de me deixar um recado se ela saiu. Ela ainda está em casa. Smiley foi para trás do prédio, fora da vista, e olhou em volta para se certificar de que estava sozinho. Jericho esperou na esquina, aparentemente pronto para interceptar qualquer um que veio nessa direção. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 113

Smiley abriu o papel e discou o número. O telefone tocou quatro vezes antes de uma má-quina com uma voz computadorizada atender. - Elisabeth, meu nome é Smiley. Eu sou... O telefone foi imediatamente atendido. - Eu sei quem você é. Ela tinha uma voz agradável, mas ela parecia nervosa. - Ouvi dizer que estava preocupada com Vanni. O que aconteceu? - Pode me ajudar? - Possivelmente. Por que você acredita que ela está em perigo? - Ela saiu ontem para pegar seus pertences. Carl não iria dar para trás as coisas que ela dei-xou no hotel, a menos que ela lhe devolvesse o anel de noivado em pessoa. Ela nunca voltou para casa, mas ela o faria se ele não tivesse feito alguma coisa para ela. A polícia disse que não podia procurar por ela até que se passasse 72 horas. Eu sei que algo está muito errado. Agora, a polícia disse-me que ela estara falan-do com repórteres junto com Carl hoje mais tarde, o que implica que ela está bem e para que eu pare de incomodá-los. - Eu estou ciente. - Isso é besteira! Ela não quis falar com a imprensa. Inferno, nós estivemos escondidas em nosso apartamento para evitá-los. Eles ofereceram dinheiro para conversar e ela recusou. Ninguém acredita quando eu disse que Carl fez alguma coisa para ela. - Ela soava como se estivesse chorando. A polícia não vai fazer merda... - Você sabe onde ela foi? - Para casa de seu pai, mas eu liguei para lá. O pessoal disse que ela apareceu, mas saiu com Carl em uma limusine. Eu chamei, mas ele não atende o celular. Eu mesmo contatei sua se-cretária, mas ela me disse que não tinha ouvido falar dele diretamente, mas soube que ele havia passado seus compromissos para o sócio. Ele disse que era porque precisava se afastar para apoiar sua noiva neste momento. Ela respirou ofegante. - Só que ela não vai se casar com ele. Smiley encostou-se ao edifício. - Você tem certeza? Talvez ele ainda queira se casar com ela. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 114

- Besteira! Vanni nunca o amou. Eu conheço minha garota. Ele foi gentil com ela e ela namo-rou um canalha tão chato antes dele que ele parecia seguro. Ela estava quase aliviada que tinha acabado. Claro, ela sentiu-se culpada sobre o que aconteceu com você, mas não o sufi-ciente para voltar com ele ou a falar com jornalistas sobre qualquer coisa. Você tem que confiar em mim. Eu a conheço. - O que você quer que eu faça? - Encontrá-la. Ela é meio ingênua sobre os homens. Carl era muito calmo e reservado. Isso nunca foi um bom sinal para mim. Algo não está certo com aquele idiota. Eu apostaria meu último dólar que a fez sair com ele e está forçando-a a falar com os repórteres. Ela não me chamou. Isso por si só está me assustando o inferno fora. Nós somos melhores amigas. Nós dizemos tudo uma a outra. Smiley fechou os olhos, tentando absorver todas as informações. - Incluindo que ela realmente gosta de você, ela acrescentou. Smiley arregalou os olhos. - O quê? - A única razão que Carl quer ela é para falar com os jornalistas é dizer algo ruim sobre Novas espécies. Acho que ele está muito enterrado no cu do pai dele, e isso não é divertido, inde-pendentemente do que ele jurou a Vanni. Ele manteve assegurando-lhe que ele não fazia parte daquela igreja, mas ele sempre faz o que o seu pai pede. Quero dizer, ele parou de dormir com Vanni porque seu pai pensou que iria pegar mal para sua igreja se o filho tivesse relações sexuais antes do casamento. Ele disse que era por sua carreira, mas eu chamo isso de besteira. Ele é um advogado, não candidato a prefeito. Ninguém se importa se ele está dormindo com uma mulher ou não. Ele é um homem adulto, pelo amor de deus. Seu pai diz salte e Carl pergunta a ele o quão alto deve saltar. É como se ele fosse um boneco de ventrí-loquo para seu pai . - O que é isso? - É um boneco assustador que alguém coloca no colo e finge conversar com o boneco. Coisa Muito Louca, mas esse é o tipo de relacionamento que eu suspeito que Carl tenha com o pai. Isso é claro o suficiente? Qualquer pessoa com um cérebro iria colocar algumas barreiras entre sua carreira e a igreja se não quiser ofender alguns clientes, mas acho que Carl está totalmente integrado com eles. Ele entendeu. - Eu vou fazer o que puder para encontrá-la, Elisabeth. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 115

- Pode me chamar de Beth e obrigado. Seu número não apareceu no identificador de cha-madas. Como posso manter contato com você? Eu estava com medo de chamar a NSO por-que Vanni disse que vocês pensam que ela poderia ter drogado você. Essa é a coisa mais estúpida que eu já ouvi, pelo jeito. Ela disse que acordou no SUV e ouviu os guardas falando de prendê-la. Que besteira. Sua raiva aumentou com sua voz. - Eles estavam falando que ela ia ser presa? Ele sentiu um pouco de raiva também. Foi por isso que ela fugiu? - Claro! Poxa. Ela estava com medo de ser presa por algo que ela não fez. - Eu ligo para você. Ele desligou e caminhou até Jericó. - Precisamos encontrar Vanni. Sua amiga acredita que ela está sendo forçada a falar com os repórteres. - Merda. Jericho o estudou. - Você tem certeza que não é o que você queria ouvir? Sua melhor amiga esta certa. Você me conhece. Será que você não se assustaria se eu come-çasse a agir diferente de repente? Jericho soltou um suspiro profundo. - Você mudou Smiley. É só que eu sei porquê. É a fêmea. - Ela está em apuros. Eu disse a Beth que ajudaria Vanni. Você vai me ajudar ou não? - Precisamos falar com Justice. - Vamos fazer isso. * * * * * Vanni cerrou os punhos e olhou para Mable. A mulher mais velha voltou o olhar hostil. O professor de teatro era uma mulher que deveria ter sido um sargento em seu lugar. Ela emitiu ordens com o mesmo tom implacável que ela tinha visto em filmes. - Ombros encolhidos, Travanni. Você quer parecer abatida e deprimida. Você foi estuprada. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 116

- Eu não fui. Ela virou sua raiva em Gilda. - Quantas vezes eu tenho que dizer isso? Esta não é uma produção de algum jogo. Isso é bes-teira. Você viu o guarda quando você passou pela porta? Eu estou sendo mantida contra minha vontade. Você quer fazer algo útil? Ajude-me a escapar. Gilda franziu a testa. - Eu não acho que usamos sombra suficiente sob os olhos. Vanni queria gritar. - Eu vou pegar minha bolsa de maquiagem. Mable marchou para o lavabo no canto da sala. - Você não tem qualquer moral em tudo? Gilda balançou a cabeça. - Isto é uma guerra. - Eu já ouvi isso antes. Com quem? - Estamos lutando pelo nosso futuro. Aquelas coisas estão indo para dominar o mundo e nos fazer seus animais de estimação. - Você tomou seus remédios hoje? Vanni duvidava. - Eu não tomo remédios. - Então vá ver um médico. Você precisa deles. Você está iludida e paranoica! - Cale a boca , Mable disparou, voltando do lavabo. - Eu nunca gostei de você. - É recíproco. Vanni se afastou quando a mulher mais velha tentou pontilhar mais maquia-gem sob os olhos. - Pare com isso. - Precisamos chamar Bruce aqui? Mable tinha feito essa ameaça algumas vezes. - Ele disse que iria prendê-la para baixo se você nos deu qualquer dificuldade. - Ele é louco também. - Você já pensou que quem tem problemas mentais pode ser você? Mable tentou novamen-te para colocar a maquiagem em Vanni. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 117

Ela recuou. - Eu? Você é a única que se juntou a um culto. - Que vergonha, Mable assobiou. - Pastor Woods é um profeta. Ele sabe o que o futuro traz. Essas criaturas vão descobrir co-mo multiplicar-se e criar mais deles. Eles vão atrair idiotas como você para dar à luz suas crias. Marque essas palavras, Pastor Woods disse que esse dia está chegando. Haverá mais deles do que de nós. Deixe a história servir de lição. Olhe para o que o homem branco fez com os índios. Eles vão espalhar-se e nós vamos ser os que vivem em reservas. - Uau. Vanni não tinha ouvido isso antes. - apenas Uau. Gilda assentiu. - Nós estamos salvando a raça da extinção. - Eles estão indo para nos fazer animais de estimação ou Woods,r-nos? Estou meio confusa, murmurou Vanni sarcasticamente. - O que vai ser? - É o que vai acontecer. Gilda assentiu vigorosamente. - É o que vai acontecer. Gilda assentiu vigorosamente. - Primeiro vamos ser transformadas em gado para produzir sua prole do mal e, em seguida, eles vão Woods,r-nos depois de terem construído o exército deles. - Eu odeio apontar isso, mas será que não iria fazer seus filhos mais humano do que Nova Espécie? Quer dizer, tente ser racional. Eles já se parecem principalmente humanos. - Pastor Woods disse o contrário. Mable encarou Vanni novamente. - Ele é o homem mais inteligente que eu já conheci. Guarde suas palavras, eles estão indo para ser a destruição da humanidade se não enviá-los de volta de onde vieram. - Indústria Mercile não existe mais. A empresa foi fechada. Vanni não tinha certeza por que ela estava tentando falar logicamente com duas idiotas, mas recusou-se a chorar de novo. - Em seguida, um novo laboratório pode contê-los, Gilda estalou. - Ou eles poderiam ser sacrificados se os jardins zoológicos não quiserem ficar com eles. - Eles não são criaturas. Eles são as pessoas. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 118

Mable bufou, lançando um olhar de desgosto em Gilda. - Não perca seu fôlego sobre isso. Ela não está ouvindo. Eu disse a Carl que ela não era boa o suficiente para ele. A senhorita vagabunda aqui tinha que ir e procurar uma dessas criaturas. Gilda estremeceu. - Isso é tão triste. Tenho pena dela. Você não? Deve ter sido horrível. Vanni rangeu os dentes, mas não conseguia conter sua raiva. - Sinta pena de si mesmas. Vocês são os com a moral duvidosa aqui e você é estúpida. Eu não quero nem contar quan-tas leis que você está quebrando por ajudar Gregory a manter-me prisioneira. Eu pararia de me preocupar com o que a nova espécie planeja fazer e em vez disso começaria a pensar no quanto de tempo de prisão que você vai enfrentar. Gilda franziu a testa. - O que você está falando? - Você não vai conseguir fugir com isso, prometeu Vanni. - Ignore-a. Pastor Woods, disse que está cuidando disso. Ela não ousará fazer nada, mas fará exatamente o que ele quer. Seu olhar fixo com Vanni. - Eu estou chamando Bruce. Você precisa de um lembrete? - Foda-se, Mable. - Bruce! Gritou a cadela. A porta se abriu e o guarda deu um passo fora do caminho. Bruce entrou no quarto. Ele usa-va um terno escuro e um olhar chateado. - Será que ela está lhe dando problemas? - Ela está fazendo ameaças de prisão. Ele abriu a jaqueta e mostrou sua arma. - Seria a última coisa que ela faria. - O que você vai fazer? Atirar em mim na conferência de imprensa? Vanni tinha o suficiente. - Você não pode me fazer ficar de pé lá e mentir. Eu não vou fazer isso. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 119

- Você vai. Ele deixou o terno se fechar e retirou seu telefone celular. Alguns toques na tela e se virou na direção dela. Mesmo a partir de cinco metros de distância, ela podia ver a foto. Era Beth levando o lixo para fora. Bruce sorriu. - Você não se importa com sua vida? Esta foi enviada para mim por um dos meus homens. Ele vai passar por cima novamente quando a conferência de imprensa começar. Você não dirá nada além do que está nos cartões colocados na sua frente ou deixara de fazer parecer convincente ou ele vai atirar em sua amiga cadela. Os joelhos de Vanni enfraqueceram, mas ela manteve na posição vertical. - Eu também terei esse pacote que falamos entregue ao NSO. Você quer sabe o que isso significa? Nós te que-remos morta. Eles vão querer você morta. Você não terá qualquer lugar para se esconder e um de nós vai levará você pra baixo. - Eu odeio você. Ela disse as palavras em voz baixa, mas quis dizer cada uma. Ele saiu do quarto e o guarda o fechou. Mable sorriu. - Eu sabia que ele ia fechar essa sua boca suja. Agora fique quieta e deixe-me corrigir sua maquiagem. Vanni congelou e permitiu-lhe isso. Beth estava em perigo. Já era ruim o suficiente que eles ameaçassem sua vida. Isso era algo que ela estava disposta a arriscar, mas não a de Beth. Ela tinha que ir embora antes que começasse a conferência de imprensa e avisá-la para sair do apartamento. Mas como? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 120