Capítulo 17

Capítulo Dezessete

 Sua soneca havia sido interrompida por um telefonema. Smiley tinha beijado a bochecha de Vanni e disse-lhe para voltar a dormir. Ele tinha sido notificado de uma reunião que tinha que comparecer. Ela tinha saído da cama no segundo que aporta da frente fechou e ficou em seus pés instáveis. Cada músculo da cintura para baixo parecia doer. Ela gemeu e foi para o banho para mergu-lhar em uma banheira de hidromassagem. - O que você esperava? Você está fodendo o Senhor Boa forma, ela murmurou quando suas pernas tremeram depois que ela saiu. Seus músculos internos da coxa queimando um pouco e a parte embaixo de sua bunda quis entrar em greve a cada passo. O banho aliviou o des-conforto. Ela se inclinou na cintura para secar o cabelo e gemeu. Suas partes de garota estavam muito bem, mas ela pode ter torcido o músculo em sua bunda. Ela terminou de esfregar seu cabelo e usou o balcão para ajudá-la a se endireitar. A imagem no espelho fez estremecer. Seu cabelo pendurado em fios molhados, fibrosos e os lábios apareceram inchados dos beijos de Smiley. Ela se afastou de seu reflexo e envolveu a toalha em torno de seu meio. - Devo trabalhar mais , ela murmurou, mancando para o quarto. Ela fez isso para a cama e apenas caiu feliz por estar fora de seus pés. Ela olhou para o telefone na mesa de cabeceira e queria chamar Beth. Sua amiga iria rir de seu dilema. Beth acharia engraçado, mas tudo o que fez era fazer Vanni saber como ela iria esCountr seu desconforto de Smiley. O telefone tocou e ela gemeu, estendendo-se para pegar, caso fosse uma chamada de Smi-ley para ver como ela estava. - Olá? - Você foi drogada e estuprada num encontro? Ela estremeceu, identificando voz severa de seu irmão. Oi, Count. Não. Não é verdade se você ouviu essa história. - Em que diabos você nos meteu, então? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 236

Tentou pensar no que dizer. - Responda a maldita pergunta, ele praguejou. - Mamãe e papai estão desaparecidos e estamos isolados em um hotel. De todos os caras que você teve que foder por aí, você escolheu um novo espécie? Você não poderia ter tido um último caso com um stripper em sua festa de despedida, como qualquer pessoa normal? Ela rolou de costas, segurando o telefone no ouvido e olhou para o teto. - Mamãe e Papai foram para a cabana, mas eu tenho certeza que você já adivinhou isso. É aonde eles sempre vão. - Isso é tudo que você tem a dizer? Você arruinou nossas vidas esta semana. Eu quero res-postas. Que diabos estão acontecendo? Você tem sorte de eu não atirei na equipe de segu-rança que chegou. Ouvimos algo sobre você segurando uma conferência de imprensa e que tinha sido vítima do NSO e então eles aparecem por aqui, dizendo que estávamos em perigo. Você deveria ter nos avisado que tipo de inferno estava prestes a cair sobre a nossa família. Ela odiava as lágrimas que encheram seus olhos. Ela era a caçula da família e tinha sempre tentado realmente difícil voar sob o radar. Count tinha todo o direito de estar com raiva. - Sinto muito. - Desculpas não muda o fato de que você envergonhou toda esta família e estamos todos a pagar por isso. Eu nem sei o que pensar. Que tipo de idiota vai a um bar e pega um estra-nho? Então você tinha que fazê-lo com câmeras de rolamento por isso foi forragem para todo mundo ver. Criamos você melhor! Ele amaldiçoou. - Caia fora Mia. Eu estou falando com ela. - Você está sendo um canalha, sua irmã insistiu em algum lugar perto do telefone. - Deixe-me falar com ela. - Eu não terminei, insistiu Count. - Ela não podia ter feito vídeos de culinária ou alguma outra coisa, se ela queria ser uma sensação na internet? Porra nenhuma. Nossa irmã tinha que se tornar uma estrela pornô interespécies. - Maldição! Mia gritou.

- Dê-me o telefone, seu bafo de vômito. Você escova os dentes? Pobre da sua mulher. Vai encontrar uma escova de dente. Preciso lembrá-lo da merda que você puxou na escola?Será Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 237

que seus amigos policiais sabem que você costumava fumar maconha? Não pule a bunda dela. - Ela não está na escola. Ela é uma adulta. Vanni estremeceu. Seus irmãos estavam brigando por causa dela. Eles estavam próximos de idade o que podia ficar feio, uma vez que eles começavam. A dupla geralmente madura se transformava em um conjunto de crianças de cinco anos ocasionalmente, quando eles ar-gumentavam. Mia deve ter vencido a partida de luta livre por telefone desde que Count ui-vava de dor e a voz de Mia veio sobre o receptor. - Você está bem, Vanni? Ignore nosso irmão idiota. Ele não quis dizer nada disso. Temos sido apenas realmente preocupados. Nós ouvimos um monte de coisas contraditórias. Vanni piscou para conter as lágrimas. - O Count quis dizer isso. Ele está com raiva. - Ok, então ele fez. Mia fez uma pausa e um som estalando podia ser ouvido.. Count amaldiçoou. - Pare com isso. Tente tomar novamente e eu coço a merda fora de você. Mia ameaçava. - Eu não estava brincando sobre seu bafo. Você está cheirando a bunda. Vá escovar os dentes. - Estou ficando igual ao seu marido, Count provocou. - Vá fazer isso. Ele tem medo de minhas unhas também quando estou chateada. Tente pegar o telefone de novo e você vai sangrar, Mia advertiu. - E não respira como meu marido. O que diabos você come? - Por favor, não brigue. Vanni pediu. - Aguenta aí. Mia bateu a porta. - Ha! Está trancado, idiota! Sua voz baixou. - Eu estou no banheiro. Ele não se atreveria a botar a baixo. Você deve ver este lugar que eles nos colocaram. É extravagante como o inferno. Provavelmente a porta custa mais do que seu amado carro oxidado peça de lixo que ele chama de clássico. - Eu sinto muito, Vanni sussurrou.

- Está feito. Eu odeio que não pude falar com você antes. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 238

- Você estava evitando nossas chamadas no fim de semana? O que realmente está aconte-cendo, Vanni? - Eu não queria que nada disso acontecesse. - Está tudo bem. Você está bem? Essa é a coisa mais importante. - Eu estou. - Como você está segurando? Eu não posso imaginar o que você está passando. - Eu estou bem. Ela não estava disposta a compartilhar seus danos sexuais, o que estavam fazendo sua bunda e as coxas doer. Tem sido uma espécie de pesadelo com a imprensa e com a Igreja Woods. A equipe de segurança disse que a Igreja Woods era uma ameaça para nós e é por isso que estamos aqui. Eu sabia que a família era uma merda quando descobri quem era o pai. Eles são um bando de lunáticos. O que Carl fez para você? Será que ele bateu em você? Eu não gostava daquele idiota. Ele era muito liso e controlado. Isso surpreendeu Vanni. - Eu pensei que você gostava dele tanto quanto o resto da família o fez. - Eu estava sendo simpática. Eu quebrei a cabeça pensando por que você iria acabar ficando embriagada em um bar e pegar um cara que você não conhecia. Eu conheço você muito bem. Carl traiu você ou bateu em você. Qual foi? Ela Não podia contar a sua irmã a história completa então ela acobertou as partes principais, mas contou como Carl a tinha enganado para ir para a convenção e a forma como ele a tra-tava. - Eu estava farta. Eu não pretendia que isso acontecesse no bar, mas eu não me arrependo. Essa é a verdade. - Smiley está aqui comigo. Ele é maravilhoso. O silencio do outro lado do telefone se tornou desconfortável. Sua irmã finalmente falou. - Ele pode ouvir o que eu estou dizendo?

- Não. Estou sozinha agora. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 239

- Você está sendo mantida aí contra sua vontade? - Não. Vanni sentou-se e fez uma careta, esquecendo sua dor. - Smiley é incrível. A NSO esta me protegendo do pai de Carl e seus adoradores loucos. Eles estão dizendo que eu fui drogada e forçada a... Hum, você sabe. - Eu sei. Ouvimos. Isso é o que eu disse a Count depois que assisti a notícia hoje cedo. Você parecia feliz, mas com medo. Eu gostei do jeito que o cara com quem você estava era tão protetor com você. - Hoje? - Quando o NSO te levou as compras. Esta tudo nos noticiários. O olhar de Vanni derivou para a TV sobre a cômoda. Ela estava tentada a ligá-la para ver se eles estavam passando o vídeo, mas ela resistiu. - Isso ficou um pouco cabeludo, quando todas aquelas pessoas apareceram, mas eu estou bem. Realmente. - Que tipo de ameaça você está recebendo a partir da Igreja Woods? Será que eles querem vingança porque você deixou Carl? Lembro-me de um grupo religioso que tentou queimar uma mulher viva na frente dos portões do NSO porque dormiu com um nova espécie. A voz de Mia tremia. - Eles vão querer matá-la? - Talvez. Eles são loucos, Mia. Estou segura aqui embora. - Graças a Deus. Não saia daí. - Eu não vou. - Esse cara Smiley esta te tratando bem? Ele parecia muito preocupado hoje. - Sim. Ele é muito doce e maravilhoso.

- Estou feliz em ouvir isso. Count está pronto para ser amarrado, mas não deixe que ele che-gue até você. Você sabe como é o nosso irmão. É a sua maneira distorcida e descontrolada de ser um grande idiota quando ele está preocupado. Ele tinha um complexo quando era um garoto e agora ele tem um crachá que ele pensa que sabe tudo. Eu não tenho que cozinhar ou limpar, então eu estou olhando para isso como férias Grátis e com muita segurança. Eu só queria que eles não nos tivessem dado suítes com conexão, porque mais dois dias de ouvir o Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 240

nosso irmão e Vou considerar jogar Count fora de uma janela, para ver se ele se transforma em um morcego e pode voar. Vanni riu. Era uma velha piada. - Obrigada, Mia. Eu estava com medo que você estaria com raiva de mim também. - Eu só estou preocupada. Faça o que sua equipe de segurança diz. Eles parecem saber seu material. Eles tiveram-nos embalados e empurrados para fora de nossas casas rapidamente e nos colocaram nas suítes de cobertura do hotel. Temos toda a cobertura, então estamos seguros. - Eu estava preocupada. - Estamos mais preocupados com você. Você não é exatamente forte. - Eu não sou uma covarde. Ela se ressentia da implicação. - Não, você não é querida. Você só foi protegida um pouco demais e nós estivemos sempre protegendo você. - Eu não sou mais uma criança e já lhes disse para parar. Eu agradeço se você tentar, pelo menos. - Eu preciso ir. Count, esse bastardo, esta falando demais para o meu marido. Eles estão discutindo fora da porta. Eu não quero que eles saiam no tapa. - Eu te amo. - Eu também te amo. Mia, de repente gritou: - Parem com isso! A chamada foi desligada e Vanni colocou o telefone no gancho, grata que ela não estava hospedada no hotel com sua família. Famílias como a dos seus irmãos que vivem juntos, soam como um pesadelo. Eles nunca poderiam estar sob o mesmo teto por mais de algumas horas sem que tudo se transformasse em um pandemônio. Vanni avançou para fora da cama e amaldiçoou. Ela precisava de uma massagem e relaxan-tes musculares. Ela resolveu ir para a cozinha tomar um refrigerante uma vez que os dois primeiros não eram opções viáveis.

As sacolas de sua expedição de compras estavam sobre o balcão. Ela abriu a lata e tomou um gole, decidindo se vestir. Mover ao redor poderia ajudar a aliviar um pouco de sua dor antes de Smiley retornar. Ela também se lembrou de que precisava fazer algumas chamadas. Gregory Woods, ainda tinha sua carteira e todos os seus cartões de crédito. Ela precisava cancela-los, mas ela não queria ir contra as ordens de Justice do Norte sobre as restrições de Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 241

telefone. Ela perguntou a Smiley e ele disse que estaria bem. Cancelar e substitui tudo seria um aborrecimento. Smiley odiava que todos na sala tinham ouvido a conversa de Vanni com a irmã e irmão. A reunião havia chegado a um impasse quando eles receberam a notícia de que uma chamada tinha chegado para ela. Ela foi redirecionada através do telefone de Justiça, e seu lado silen-ciado. Ele não gostou de seu irmão de imediato depois que ele tinha sido áspero com Vanni. Quan-do o telefonema terminou, ele se levantou. - Eu vou ver como ela esta. Justice franziu a testa. - Ela parecia bem. Nós não terminamos aqui. - Eu não sei por que todos tinham que ouvir sua conversa. Não foi a primeira vez que Smiley tinha protestado. - Eu sinto muito por isso. Justice fez uma careta. - Mas precisávamos saber o que foi dito. Precisávamos saber se sua família está desconten-te sobre ela estar aqui e se eles se ressentem sendo mantidos em um hotel. Ele tem um pas-sado com Carl Woods e ele poderia usar essa associação para manchar sua opinião sobre nós incitando sua mulher para deixar Homeland. Smiley sabia que ele estava certo. - O que não aconteceu. Sua irmã disse-lhe para ficar aqui, onde ela está segura. - uma boa coisa. Smiley disparou um olhar em Jericho. - O que isso significa? Nós tivemos apenas o barman entregue a nós. Eu pensei que você gostaria de estar presente em vez de amarrar Vanni em uma cama para mantê-la segura. Eu faria isso se fosse minha mulher. Fury riu. Isso pode funcionar. Justiça rosnou baixo. - Nem me lembre. Ele estreitou seu olhar em Fury.

- Eu me lembro de você tendo Ellie amarrada a sua cama por outro motivo. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 242

- Acredito que fui contratado logo em seguida, Miles Eron murmurou. - Você precisou de muita ajuda com sua imagem pública. O humor de Fury desbotou. - Quem vai ficar com o prazer de assustar a merda fora esse hu-mano e fazê-lo falar? - Eu vou, Smiley ofereceu. Jericho levantou. - Não. Eu vou fazê-lo. Ele e Vanni foram drogados. Smiley encarou pronto para discutir o seu caso. - Exatamente. É pessoal. - Ele não pode falar, se você perder a paciência e quebrar sua mandíbula. Deixe seus senti-mentos de fora disso e responda a minha pergunta com toda a sua honestidade. Quem vai aterrorizar mais o humano? Eu ou você? Smiley odiava isso, mais reconheceu à lógica de Jericho. - Bom, mas eu tenho que estar lá. - eu não esperaria nada menos. Jericho assentiu. - Ver você vai fazê-lo nervoso. - Eu me lembro de quando eu costumava estar no comando, Justice ponderou. - Eu ainda tenho um escritório agradável e a escrivaninha. - Desculpe. Jericho não o olhou embora. - Eu realmente não acho que isso é uma boa ideia, Miles protestou. - Acho que a equipe de força-tarefa está fazendo um bom trabalho. Justice estalou. – Notável Miles. Agradecemos a sua observação, mas isso não está aconte-cendo fora das paredes de Homeland. Jericho tem um bom plano. Vamos. Eles estão segu-rando o humano em entrevista na sala dois. Todos nós queremos ver isso. - Estamos indo para gravá-lo? Fury arqueou uma sobrancelha interrogativamente. Justice concordou com a cabeça.

- Nós vamos vazar para a imprensa. Ele olhou entre Smiley e Jericho. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 243

- Mantenha isso em mente. Os seres humanos são escrupulosos sobre as coisas que eles percebem como muito violento ou assustador. - É por isso que eu acho que a força-tarefa deveria lidar com isso. Miles levantou também. - Vai parecer que você aterrorizou este homem para fazer uma confissão. Você me paga para dizer o que o meu povo vai pensar. Aí esta. - Desista, Cindy murmurou. Ninguém mais concorda com você. Miles virou e olhou para ela. - O que você disse? Ela levantou a voz. - Nós não queremos que o NSO pareça como se precisassem de nós para administrar seus assuntos de segurança. Isso é pior do que liberar um vídeo de um deles interrogando este barman. Queremos que as pessoas temam novas espécies o suficiente para não se meterem com eles no futuro. - A força-tarefa assusta a todos. Miles olhou para ela. - Eu acho que Jericho é muito mais assustador. Ela piscou para o macho primata e deu um sorriso. Eu tenho total de fé em você. - Obrigado. Jericho sorriu de volta. -Eu ainda acho que é um erro. Miles enfrentou Justice. - Por que você ainda nos paga para lidar com a imprensa, se você se recusa a ouvir o meu conselho? - Não é por sua personalidade cativante, Cindy murmurou baixo o suficiente para que seu chefe não pudesse ouvir. Justice riu. - Nós precisávamos de sua ajuda para lidar com a excursão de compras. Você foi o único que decidiu ficar por aqui. Nós temos isso. - Eu ainda acho que é um erro. Miles abanou a cabeça. Cindy revirou os olhos. - Ele acredita que empate parece bom. Eu descanso meu caso. Ela virou-se em sua cadeira, chamando a atenção de todos.

- Só não esprema a merda para fora do imbecil diante das câmeras antes que ele fale. Isso seria um exagero. As pessoas podem ver isso como uma confissão forçada. Nós não quere-mos que ninguém grite sobre os seus direitos serem violados. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 244

- Como se esse humano desse a mínima para isso, quando ele nos drogou chiou Smiley. - Eu concordo, Cindy reconheceu. - Meu coração não está sangrando por este idiota, tudo o que eu estou dizendo é para não infligir ferimentos que irão aparecer. O barman pode não ter sido consciente do perigo. Isso não é desculpa, mas eu só estou dizendo que você deve tentar manter a câmera em mente para que possamos utilizar isso na guerra contra a mídia que a Igreja Woods já começou. - Eles queriam alguém para jogar às suas autoridades humanas para ser processado. Eu acho que nós temos sua libra de carne. Justice disse contornando sua mesa. Smiley ficou indignado. - Você o está entregando aos seres humanos? Justice parou ao lado dele. - Eu tenho um plano. - O que seria isso? Seu sistema de Justiça não é duro o suficiente. Ele merece ser enviado para a prisão Fuller, e não a alguma cela humana com televisão e visitantes. Smiley fechou suas mãos com raiva. Justice se inclinou e segurou seu olhar. - Se há uma coisa que aprendemos, é que os nossos inimigos tentam fugir do país quando estamos atrás deles. As autoridades humanas e agências de notícias sabem também. Eu quero colocar pressão suficiente sobre Gregory Woods para fazê-lo tentar escapar. Nós va-mos estar à espera. - Eu não posso ouvir essa parte. Miles caminhou em direção à porta. - Eu estou fora daqui. Meus assessores jurídicos iriam me dizer para não fazer parte desta conversa. Ele saiu da sala. Justice arqueou uma sobrancelha para Cindy. - Você vai sair também? Ela se inclinou para trás em sua cadeira. - Eu tenho essa condição que eu chamo de senilida-de improvisada. Não consigo me lembrar de absolutamente nada, quando eu não quero. Vá em frente. Eu não perderia por nada no mundo. Um pouco da raiva de Smiley foi dissipada.

- Você tem uma equipe no local para agarrá-lo? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 245

Justice sorriu, mas seu sorriso não alcançou seus olhos. - Nós vamos ajudá-lo a desaparecer. O mundo lá fora vai pensar que ele está pegando um bronzeado decente em alguma praia, mas não há luz solar para onde ele está indo. A prisão Fuller está prestes a ficar superlotada, embora não tenhamos nenhum programa de liberta-ção antecipada, Eu já pedi novas gaiolas. - Você não tem que liberar legalmente as identidades de quem quer que aprisionem em Fuller. Cindy sorriu. - Ponto para os mocinhos. Fury riu. - Eu verifiquei. Os funcionários da Prisão Fuller juntaram os beliches e receberam novas roupas de cama. Eles só estão esperando para emitir roupas para os novos prisionei-ros. Smiley acalmou. - Você tem certeza que ele não vai fugir? - Positivo, jurou Justice. - Ele está com muito medo de mijar sem uma equipe de segurança do lado de fora da porta. Ele acabou de contratar dois de nossos membros da força-tarefa disfarçados. Ele não tem ideia de quem eles realmente são. - Isso é totalmente verdade, Cindy assentiu. - Eu estive pesquisando Gregory Woods por mais de um ano, desde que ele com o tempo atingiu o grande nível de mídia social. Ele é todo boca e nenhu-ma coluna. Agora ele tem que ser paranoico como o inferno e eu tenho monitorado o au-mento da sua equipe de segurança nos últimos dias. Ele costumava manter três em torno dele embora ele dobrou esse número. - Os membros da nossa equipe têm o fio e clonaram todos os seus dispositivos. Fury anun-ciou. - Ele é muito dependente de seus eletrônicos e já fez buscas por países que não tem leis de extradição para fugir para lá. Ele também contratou um jato particular em modo de espera. Um dos nossos humanos esta vestindo agora o uniforme de piloto daquela empresa. Ele vai correr certo para o nosso pilo-to e ser levado para onde a nossa equipe estará esperando para levá-lo sob custódia. - E o filho? Eu o quero também. Smiley não estava disposto a esquecer de que Carl Woods tinha entregado Vanni para seu pai.

Justice concordou com a cabeça. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 246

- Ele e seu pai podem compartilhar uma gaiola. O pai não vai partir sem o filho. Por todas as indicações que eu encontrei, Carl Woods é fortemente dependente do dinheiro de seu pai. Cindy sacou um dispositivo eletrônico de sua bolsa no chão. - Ele gasta mais do que ele ganha e para ser honesta, ele não é o melhor advogado. Seu pai pagou para abrir seu escritório particular e dá a ele a maior parte de seus negócios. Ela virou a tela para mostrar algo a Justice. - Esta é a sua dívida atual. As portas de seu escritório estão abertas apenas porque o papai salva sua bunda a cada mês. Sua casa está hipotecada por mais do que vale a pena e seu traseiro ficaria sem-teto e sem emprego no prazo de três meses, se o dinheiro fosse cortado. Gregory Woods é um idiota que gosta de manter todos ao seu redor em cordas. É esse complexo de deus patético que ele tem. Eu apostaria a barra de chocolate na minha bolsa que Carl Woods se dá conta de que o dinheiro será cortado se ele não ficar perto do rabo de seu pai. Quero dizer carteira. Ele também sabe que se acusações criminais forem movidas contra Gregory, a primeira coisa que vai acontecer é que vão congelar seus bens quando ele tentar fugir da prisão. Isso signi-fica que o dinheiro será cortado com certeza. - E se ele não sair com o seu pai? Smiley não estava disposto a arriscar. Fury chamou sua atenção. - Então nós vamos buscá-lo algumas semanas depois que seu pai desaparecer. Todo mundo vai supor que ele apenas se encontrou com ele mais tarde. Eles vão ser cuida-dosos. - Especialmente quando eles lacrarem sua casa e expulsá-lo de seu agradável escritório, Cindy adicionou. - Mesmo seu carro é alugado. E Bruce? Eu o quero. Ele disparou Vanni e fez ameaças. Smiley não estava disposto a permi-tir que o macho fugisse depois de ter machucado ela. Justice se inclinou para trás. - Fizemos uma verificação de antecedentes sobre ele. Você quer bater em alguém e fazê-lo sangrar? Ele é todo seu. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 247

Fury rosnou. - Ele gosta de espancar as mulheres. Ele foi preso seis vezes por espancar e a-terroriza-las. As fêmeas retiraram as acusações depois. A polícia suspeita que ele as amea-çasse. Gregory Woods, disse a Vanni que temos um cemitério para nossos inimigos. Acho que de-vemos começar um. - Agora Fury. Justiça lançou-lhe um olhar divertido. - Ele iria fazer adubo horrível. Eu não gostaria de expor nossa vegetação os seus restos mor-tais. - Verdade. Ele é um pedaço de merda embora. Justice concordou com a cabeça e segurou o olhar de Smiley. - Deixe-o vivo depois de ensiná-lo como se sente ao ser atingido. Nós vamos buscá-lo quan-do as equipes trouxer Gregory. Eu acho que a morte seria muito gentil. Deixe-o passar a vida em uma gaiola. Ele não gosta de sair do lado do seu patrão. Nós vamos ajudá-lo a conseguir esse objetivo. - Vamos. Cindy saltou. - Eu gostaria de poder ficar, mas Miles provavelmente está esperando dentro do carro. Ele queria sair após a reunião e vocês podem adivinhar quem está dirigindo. Esse não seria ele. Ela caminhou para Smiley. - Fico feliz que você ficou com a garota. Ela piscou. - Agarre essa. Ela parece ser uma goleira. Smiley concordou com a cabeça e seguiu os homens para fora do gabinete de segurança de Justice. Ele entrou na cela em primeiro lugar, reconheceu o barman do hotel. Os olhos do homem se arregalaram ao ver Smiley. Ele ficou tenso em sua cadeira. - Você se lembra de mim. Smiley manteve-se longe do homem e cruzou os braços sobre o peito. - Eu me lembro de você. Jericho entrou na sala de interrogatório e bateu a porta. - Eu vou fazê-lo falar. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 248

Smiley mostrou as presas embora e deu um passo para o lado. Ele olhou para o homem que estava algemado à cadeira, mas tinha certeza de que estava fora do alcance da câmera con-figurada no canto. Jericho rugiu alto enquanto caminhava para frente. Era um som destinado a intimidar o humano. - Eu não fiz nada! Os olhos do Homem estavam arregalados de medo. Jericho se agachou a poucos metros do homem, apenas olhando para ele. Smiley notou que ele inclinou a cabeça para cima o suficiente para que a iluminação na sala pegasse os tons vermelhos dos seus olhos. O barman tentou fugir da cadeira de novo, mas percebeu que não iria se mover. Ele rompeu a suar. - Eu não gosto de mentirosos, Jericho respondeu asperamente quando o ronco que saia do seu peito se aprofundou. - Eu pareço divertido? Você está desperdiçando meu tempo. Eu quero saber o que aconteceu naquele bar. - Eu só servi as bebidas. - Deixe-me reformular isso. Eu sei o que aconteceu, mas eu quero que você admita o que você fez. Jericho respirou fundo, expandindo o peito e narinas. Sua expressão mostrava sua raiva. -A confissão é boa para a alma, eu tenho dito. Então confesse. Uma boa hora se passou. O barman tentou desviar o olhar, mas seus olhos continuavam voltando ao intenso olhar de Jericho. Ele tremia. - Ok. Tudo certo. Um cara se aproximou de mim antes do meu turno começar e me pagou quatrocentos dólares para deslizar algo em um par de bebidas. Ele disse que era para ser uma piada. - Sério? Jericho soltou. Ele estalou os dedos. - O que era tão engraçado? Conte-nos como essa piada trabalhou em meu amigo, porque eu poderia realmente usar uma risada. Quero detalhes específicos. - Hum, talvez ele não dissesse que era para ser engraçado. Ele estava com o grupo da igreja. - Que igreja? - Eu esqueci o nome. Você sabe aquela que tem um cara pastor corpulento que tem uma voz chorosa? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 249

- Não. - Ele está sempre falando em proteger a raça humana e como é errado que vocês não eram enviados para viver em zoológicos. Ele empalideceu. - Eu não me sinto assim embora. Eu não! Eu estou muito fresco com novas espécies e toda a coisa NSO. Minha namorada tem um pôster de Justiça do Norte em sua parede do quarto. Caralho. - Você se ressente disso? O rosto do homem ficou vermelho. - Não. - Eu não acredito nisso. O Justice é um homem bonito. O ser humano cerrou os dentes. - Ela me diz que eu preciso me exercitar mais. Jericho bufou. - Eu aposto que não é bom de ouvir. - Ela acha que ele é perfeito. - Talvez ele seja. - Nenhum homem é. E ele é um gato. Depois o nomeou de seu gatinho. Isso tudo é muito fodido. Smiley estremeceu e olhou para a câmera, esperando que Justice não se ofendeu. Seu foco retornou para o macho. Isso o fez feliz, ele não era felino ou canino. Primatas eram mais difíceis para seres humanos possuir como animais de estimação então ele duvidava que houvesse muitos a ser nomeado como ele. É claro que ninguém sabia sobre ele até que a filmagem dele e Vanni atrás do hotel foi lançada, seu nome não tinha saído até a excursão de compras. - Vá direto ao ponto. Este homem se aproximou de você para fazer o quê? - Ele me entregou este pequeno frasco de vidro com um medicamento líquido em seu interi-or. Era para eu esperar até um novas espécies vir ao bar e quando uma garota entrasse e sentasse ao lado dele me foi dito para dividir a dosagem ao meio e colocar nas bebidas. - Que droga? - Sei lá. Ele disse que seria divertido. Essa é a palavra que ele usou. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 250

- Qual era o seu nome? O humano se mexeu na cadeira. - Eu não tenho certeza. Eu não perguntei. Ele era um grande idiota completo. Você sabe o tipo. - Eu não. Diga-me. Jericho se agachou novamente, equilibrando o seu peso sobre as botas. Ele parecia assustar o homem, Jericho se cercou novamente. - Um pouco mais de dois metros de altura. Escuro, corte de cabelo do tipo marinheiro. Ele não tinha um pescoço. - continue a descrevê-lo. - Parecia que ele estava em esteroides, ok? Todo músculos e pouco falador. Eu não prestei muita atenção a sua aparência. Eu não queria namorar o imbecil. Eu só levei o dinheiro e a droga dele. Eu fiz o que era suposto. Ele fez uma pausa. Eu realmente precisava do dinhei-ro. Minha velha senhora está sempre reclamando sobre como eu não a levo a lugares agra-dáveis e ela está insinuando para eu comprar-lhe um anel. Diamantes não são baratos. - É meio que culpa dela se você realmente pensar sobre isso. Você poderia reconhecê-lo a partir de uma fila de pessoas O ser humano hesitou e Jericho retumbou profundamente dentro de seu peito. - Sim! O homem acenou com a cabeça. Eu poderia. Ele apareceu no bar algumas vezes. Ele bebe uísque com gelo. A porta se abriu e um dos membros da força-tarefa entrou com um grande envelope. Ele Abriu-o e retirou algumas fotografias de oito por dez. - Diga-me quando você o ver. O ser humano escolheu a terceira fotografia. - É ele. - Você tem certeza? Jericho levantou. - Sim. Ele tem uma cicatriz irregular na parte de trás de seu pulso esquerdo. Eu vi quando ele estava bebendo no bar. Era uma espécie de difícil de perder. É bronzeado e bastante austero em comparação. Você conhece uma merda quando está conversando com os clientes quan-do ele é lento. Ele não era um conversador então eu pensei que ele poderia ser ex militar. Eles tendem a ser solitários, quando eles entram e eu sabia que ele estava trabalhando de segurança para alguém no hotel. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 251

- Como você sabe disso? O ser humano fez uma careta. Ele tinha um desses fones de ouvido com o cabo que corre para o colarinho e ele estava carregando uma arma. Ele tinha um coldre de ombro do lado esquerdo. O processo era caro então eu sabia que ele não estava lá para roubar o lugar. Po-deria ter sido o serviço secreto porque os tivemos no hotel antes, mas eles nunca bebem quando em serviço. Esse cara estava lá muitas vezes. Ele se manteve conversando com um cara chamado Gregory através de seu fone de ouvido. A primeira vez que isso aconteceu, eu pensei que ele estava falando comigo e não podia ler meu crachá, mas depois ele disse que era o seu patrão. Smiley respirou mais fácil. Eles haviam ligado a droga a Gregory Woods. Virou-se e abriu a porta. Ele queria ver Vanni. Ela ficaria feliz de saber que o barman tinha confessado e ele tinha identificado à foto de Bruce. Vanni desligou contente que tinha acabado. Ela tinha notificado as duas empresas de cartão de crédito e ficou aliviada ao saber que não havia acusação sendo feitas. Substituir sua car-teira de motorista e seus cartões de seguro médico, além de armazenar alguns cartões de desconto, teria que esperar. Essas foram as coisas que tinha que fazer pessoalmente uma vez que deixasse Homeland. Ligou para seu escritório, e falou com seu chefe. Glenn parecia feliz em ter notícias dela. - Quando você vai voltar? - Eu não tenho certeza. Ela odiava o silêncio. Eu não posso me dar ao luxo de pagar uma agência de trabalho temporário para sempre, Vanni. Ela traduziu isso em o que ele não estava dizendo. Ela precisava obter sua vida em ordem ou ele teria que deixá-la ir. - Eu sinto muito sobre isso, Glenn. Você está sendo muito compreensivo. Eu sei que eu pre-ciso desta semana como um tempo pessoal, com certeza. Eu tenho algum tempo de férias chegando. O casamento está cancelado assim, não haverá uma lua de mel. - Eu assumi isso depois de ter visto as notícias, e meio que tem sido o assunto do edifício. Carl não tem sido visto de qualquer jeito. Você está bem? - Eu estou melhor sem ele. Ele acabou por ser um idiota. - Os homens raramente reagem com normalidade quando são enganados por diante. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 252

Ela fez uma careta. - Isso não é exatamente como foi. Nós tivemos um tipo de... Bem, é uma longa história. - Você tem duas semanas. Você é excelente em seu trabalho e, até agora, um funcionário valorizado, mas isto é um negócio. Eu entendo totalmente. Obrigado, Glenn. Eu vou chamá-lo novamente em breve. Ela desligou assim que a porta da frente se abriu e Smiley entrou. Ela se levantou e forçou um sorriso. - Como foi a sua reunião? Ele se aproximou. - O que está errado? Surpreendia-lhe que ele podia sentir seu humor tão facilmente. - Isso não é importante. ... - Fale comigo. Ele se sentou no sofá e deu um tapinha no lugar ao lado dele. Ela se aproxi-mou e se sentou. Ele cheirava bem e parecia ainda melhor. - Meus irmãos chamaram. Então eu fiz algumas chamadas sobre os meus cartões de crédito e outro para o meu patrão. Meu irmão é um idiota, mas isso não é nada novo. Minha irmã foi surpreendentemente fantástica. Ela não é tão compreensiva normalmente. Meu chefe me deu duas semanas para voltar ou eu estou demitida. Ela fez uma pausa. - como saldo positivo, ninguém mexeu com meus cartões de crédito. Eu os Cancelei. Ele estendeu a mão e tocou com uma mecha de seu cabelo. - Você não precisa de seu trabalho. Você pode ficar aqui comigo. Vanni não sabia o que dizer sobre isso. Ela mudou de assunto. -Como foi a sua reunião? Tratava-se de nós? Smiley lançou seu cabelo e pegou sua mão. - Eles trouxeram o barman. Ele identificou Bruce como o homem que lhe pagou para dar a droga para nós. Essa informação confortou. - Ele está preso? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 253

- Para o momento. Primeiro estamos enviando cenas de sua confissão para as agências de notícias. Isso vai aplicar pressão em Gregory Woods para fugir para evitar a polícia. Espera-mos que ele vá levar Bruce e seu filho com ele. É quando eles vão pagar. - Ao serem presos? Smiley hesitou. - Não é tão simples assim. - Eles vão sair com o que eles fizeram? Isso a irritou. - Não. É justo que as nossas leis lidem com isso em vez de vocês. - O que isso significa? - Suas leis são menos severas. Gregory e os homens que trabalham para ele vão pagar por drogar-nos e por mantê-la contra a sua vontade. Eu prometo que não vai haver fugas para eles. - Eu vou testemunhar contra eles. Ele sorriu. - Você não tem que ir para o seu tribunal. Você disse a Justice o que aconteceu e isso é suficiente. Você está segura aqui, Vanni. Eles nunca vão ter a oportunidade de te ma-chucar novamente. - Você está me confundindo, ela admitiu. - Eles vão pagar e nunca vão ver a liberdade novamente. - Mesmo Carl? Ele não gostou de sua pergunta, seu corpo cresceu rígido e sua expressão severa. - Não sinto pena desse homem. Ele atraiu você em uma armadilha e não a protegeu. Posto desta forma, ela balançou a cabeça. Ela nunca iria esquecer que saiu por aquela porta e a deixou lá com seu pai e Bruce. - Eu sei. Ele é um idiota. - Você poderia ter sido seriamente prejudicada ou morta. Eu nunca vou esquecer isso. Você não deve qualquer coisa. - Eu não vou. - Bom. Ele estudou seu rosto. - Eu não quero que você me deixe Vanni. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 254

Seu coração disparou um pouco. Ela sentiria falta dele, se ela deixar Homeland. Ela podia visitá-lo nos fins de semana, se ele estiver em Homeland, mas seria difícil. Um relacionamen-to de longa distância seria difícil para qualquer casal. Ela queria estar com um homem que ela pudesse ver em uma base regular. Carl tinha sido um encontro só de fim de semana para a maior parte o que tinha ajudado a esconder suas verdadeiras falhas. - Eu sei que isso é rápido, mas eu estou disposto a me casar com você. Ela não esperava isso. Ele deslizou para fora do sofá de joelhos na frente dela e ajeitou o corpo até que ele a teve presa. Ele pegou as duas mãos. - Eu vou ser um bom companheiro. Vou me certificar de que você está feliz, Vanni. - Eu... Ela estava sem palavras. - Você estava disposta a se casar com Carl Woods. Ele disse o nome como se fosse com no-jo. - Eu sou muito melhor macho do que ele poderia sequer sonhar em ser. Eu nunca te ma-chucaria. Eu nunca permitiria que ninguém te machucasse tanto. Eu realmente mataria al-guém para protegê-la. Você seria tudo para mim. Diga-me as suas preocupações. Ela lambeu os lábios, tentando pensar passada a surpresa de sua proposta. - Nós mal nos conhecemos um ao outro. - Eu sou Espécies. Nós não precisamos de um monte de tempo para conhecer os nossos co-rações. Ele se inclinou mais perto. - Eu não tenho as falhas do relacionamento humano. Isso a fez sorrir. - e quais seriam essas? - Eu não preciso Namorar muitas mulheres antes de decidir sobre uma, porque eu sei o que quero e preciso. Essa seria você. Você me faz feliz. Faz-me sentir todas as coisas que sempre sonhei. Eu não tenho medo de compromisso. Congratulo-me com ele. Eu não vou deixa-la da mesma forma como a maioria os seres humanos fazem com as fêmeas em suas vidas. Eu estive sozinho toda a minha vida e eu prezo passar cada momento com você. As lágrimas encheram seus olhos. Ela piscou-as de volta. Foi provavelmente a mais doce, mais aberta conversa que um homem já tinha tido com ela. A maioria dos homens escondi-am seus sentimentos, mas Smiley expunha a si mesmo sem reservas. O olhar em seus olhos castanhos, a seriedade que brilhava lá, expressava seu nível de honestidade. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 255

- Nós poderíamos ser felizes, Vanni. - E se a gente ficar sem se conhecer melhor um ao outro o que das mudanças? Esta é a fase de lua de mel. Uma sobrancelha arqueada. - O que é isso? - Quase todo relacionamento é perfeito no início. Ambas as pessoas estão no seu melhor comportamento, mas eles baixam a guarda depois de um tempo. Então você começa a ver suas falhas. Você pode não gostar de mim daqui a um mês a partir de agora. - Você está me enganando? Ele franziu a testa. - Você está fingindo ser outra pessoa? -Não. Um sorriso curvou seus lábios. - Eu sei que não. Você é muito ruim em esconder suas emo-ções e têm um rosto muito expressivo. Ele ficou sério. - Você me viu no meu pior, Vanni. Ele havia sido maravilhoso para ela. - Eu não acredito nisso. - Eu tenho sido mal-humorado desde que você entrou na minha vida. Tenho medo que outro homem vá me tirar o seu interesse. Eu sinto ciúmes e preocupação que você pode querer outro alguém. É por isso que eu fico tão irritado quando eles estão por perto. Peguei o nome Smiley porque eu estava feliz de ser libertado e jurei desfrutar cada dia ao máximo. Jericho me chamou de mal-humorado e ele estava correto. Eu admiti que matasse humanos no pas-sado e faria novamente se fosse preciso. Eu não imagino que é uma boa característica, mas eu quero que você me conheça. Estas são as coisas que eu teria escondido, se eu quisesse enganá-la. Ele fez realmente bons pontos. - Eu nunca iria pensar mal de você. Você tem que se proteger e as pessoas que você ama. Eu aprecio você confiar em mim o suficiente para me dizer a verdade sobre o que você já so-freu. - Será que te assusta, saber que posso ser mortal para os meus inimigos? Ela balançou a cabeça. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 256

Seu domínio sobre as mãos aliviou e ele soltou uma para alcançar e acariciar sua bochecha com o polegar. - Você poderia me irritar e eu querer sair. Isso é um medo? Eu não consigo me ver a começar com raiva de você, eu nunca brutalizaria você. Ouvimos falar de violência doméstica em seu mundo. Sua mão parou, apenas tocando ela levemente. Sua voz áspera. - Isso nunca iria acontecer. Eu nunca ha tocaria com raiva. Nunca. - Eu não acho que você faria. Sua expressão relaxou. - Bom. Sabe o que aconteceria com um espécie que abusou de seu companheiro? Ela balançou a cabeça. - Ele não iria sobreviver por muito tempo. Eu o pegaria, mas eu teria uma dura concorrência para alcançá-lo em primeiro lugar. Outros homens iriam caçá-lo também, juntamente com as nossas mulheres. Nós não respeitamos ou aceitamos esse tipo de coisa. Ele respirou pro-fundamente. - Eu estou furioso que Carl Woods a colocou em perigo. Eu vou fazê-lo sangrar muito se eu chegar com minhas mãos sobre ele. Eu sei que não é algo que você gostaria de ouvir, mas esta é a honestidade total. Eu não estou escondendo isso de você. Vanni sorriu. - Você chutaria totalmente sua bunda. - Eu faria isso. Ele sorriu. Eu ia gostar. Eu espero que você não se importe. - Não. Eu não me importaria de dar-lhe um empurrão também. Ele riu. - Você é violenta? Eu não consigo ver isso. - Todo mundo tem dias ruins. Bruce e Gregory são monstros. Eu bati em Bruce com uma gar-rafa e derrubei-o, mas eu tinha planejado atacar Gregory. Ele não estava na limusine. Todo o humor desapareceu da fisionomia de Smiley.

- Fui informado do que você fez. Eu não quero que você reviva isso, Vanni. Você foi inteli-gente e muito corajosa. Você fez o que tinha que fazer, a fim de sobreviver. Eu estou muito Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 257

contente com isso. Eu só gostaria que você tivesse acertado mais forte ou ele tivesse morri-do da bala destinada a você. - Eles ameaçaram matar Beth. - Você nunca precisa se desculpar ou explicar. Ele se inclinou mais perto até que suas respi-rações se misturaram e ele acariciou sua bochecha novamente com o polegar. - Fique comigo. Seremos felizes. Nós podemos fazer isso funcionar. Vamos falar sobre tudo. É só me dizer se eu fizer algo que a faz infeliz e eu farei tudo em meu poder para mudar isso. - Eu quero dizer que sim, ela admitiu. Eu só estou com medo de ficar com meu coração par-tido. - Nunca, ele murmurou. Eu vou ser um bom companheiro para você. Quais são os seus me-dos? Diga-me. - Eu fui traída e enganada. - Isso não vai acontecer. Você é a única mulher para mim. Você sabia que companheiros fi-cam viciados em suas mulheres? Ela arregalou os olhos, surpresa. - Como? - Outras mulheres terão um cheiro ruim para mim. Eu só vou ficar duro com o seu cheiro e ou quando estiver com você. - Sério? Ele acenou com a cabeça. - Nosso vínculo vai crescer a cada dia e eu só vou querer você. Eu já faço. Ele fez uma pausa. - Outra mulher se ofereceu para compartilhar sexo comigo desde que nos conhecemos. Re-cusei-me. Só o pensamento me horrorizou. Eu só quero você, Vanni. Smiley lamentou admitir isso imediatamente quando viu a expressão de Vanni. Ele tinha ido demasiado agora com a honestidade. Sentiu-a tensa sob seu toque. Ele parou de acariciar seu rosto e tomou suas mãos novamente, recusando-se a deixá-la ir. - Foi depois que voltei a Homeland com a droga ainda em meu sistema. Uma fêmea achava que eu estava sofrendo. Eu estava, mas eu não a queria. Mesmo com dor, eu só queria você. Por favor, não fique chateada.

- Foi Cindy? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 258

Ele franziu o cenho. - Não. Por que você acha isso? - Vocês dois pareciam amigáveis. Ela é bonita. Ela estava com ciúmes? Isso o fez feliz. Isso significava que ela se sentia possessiva dele. Isso era bom. - Eu nunca toquei em Cindy dessa forma. Ela trabalha para o NSO e nunca mostrou nenhum interesse em mim. Ela esta atraída por um macho que vive na reserva. Ela olha para ele, quando ele não esta olhando. Alguns de nós temos notado. - Foi uma fêmea da espécie, que é uma amiga minha. - Você já fez sexo com ela? Ele se encolheu. - Não foi nada serio. Nós não estávamos envolvidos em um relacionamento. Fêmeas de es-pécies quase nunca compartilham sexo com o mesmo homem dentro de um curto espaço de tempo. É complicado, mas não, não ha um elemento romântico envolvido. - Mas você já fez sexo com ela? Vanni pareceu confusa e ele entendeu. Ela não estava familiarizada com a sua espécie e era muito ingênua. Ele precisava explicar. - O sexo pode ser apenas por prazer e para se sentir ligado a outra pessoa durante um curto período de tempo. Em seu mundo Eu acredito que o termo é chamado pilhagem. Fêmeas de espécies se ligam com machos quando desejam compartilhar o sexo, mas eles não estão namorando ou envolvidos da forma como os seres humanos têm relacionamentos românti-cos. Temos amizades e também compartilhamos o sexo às vezes. Você e eu temos mais do que isso. Eu nunca compartilhei sexo com uma mulher e quis acasalar com ela. Só com você, Vanni. Você é especial para mim. Por favor, acredite nisso. Eu nunca vou compartilhar sexo com mais ninguém além de você. Ela parecia incerta. - Então você não vai dormir com ela de novo? - Não. Nunca. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 259

Ela olhou fixamente em seus olhos, parecendo procurar a verdade. Ele manteve contato com os olhos. - Ok. O alívio percorreu por ele. Ele precisava pensar antes de falar. - Quais são seus outros medos? - Eu não quero ter um relacionamento de longa distância. - Nem eu. - E quando você estiver trabalhando? Você vai se ausentar por semanas? - Você vai para onde eu vou. Companheiros ficam juntos. Eu sou enviado para Reserva de vez em quando, mas eu posso recusar se quiser ficar aqui. Não é obrigatório viajar entre ambas as localizações. Temos a opção de dizer não. É respeitado. Espécies querem que ou-tras espécies sejam felizes. Eles vão trabalhar em torno de nossas necessidades. Nós apenas temos que viver no NSO. É muito perigoso em seu mundo. Tivemos um homem que viveu no seu mundo e ele foi sequestrado com sua fêmea. Sua família e amigos podem visitar. Ele olhou ao redor da sala. - Eles ficariam confortável aqui, não? Ele segurou seu olhar. Ela assentiu com a cabeça. - Sim. Estar comigo não significa que você tem que desistir de outras pessoas que você ama. Isso só seria mais seguro para eles para passar o tempo com você aqui, por trás de nossas pare-des. Ele hesitou. - Pode ser um problema para eles embora. - Eles não são preconceituosos. - Nossos inimigos são. Você já foi ligada a mim embora. O dano já foi feito. Nós vamos fazer tudo o que pudermos para protegê-los. Ele odiava a forma como a preocupação enrugava os cantos dos olhos. - Eu vou dizer que os poucos companheiros que tem família e amigos no mundo lá fora não têm muita dificuldade após as primeiras semanas.

A cobertura da mídia desaparece e eles são deixados em paz. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 260

- Isso é bom. Especialmente porque todos de quem sou próxima já se encontram se escon-dendo da Igreja Woods e os meios de comunicação. - É verdade. Ele esperou por ela para expressar outras objeções. Ela estava pensando. Ele quase podia ver as rodas de sua mente girando. Era bonito como ela era fácil de ler. Ela tra-vou em alguma coisa, porque ela segurou as mãos um pouco mais apertada, olhando fixa-mente para ele, mas não disse nada. - O que é isso? - Eu queria ter filhos um dia. Você consideraria me permitir carregar um bebê? Poderíamos ir a um médico e configurá-lo. Eles usam o esperma doado de alguém para me impregnar em um ambiente cirúrgico. Eu sei que não seria biologicamente seu filho desde que você não pode tê-los, mas será que você pensa sobre isso? É possível que você pudesse amar um bebê que fosse gerado dessa maneira? Eu gostaria de adotar um bebê se eu não for capaz de ge-rar um dos meus próprios. Eu o amaria de qualquer maneira. Você poderia? Suas palavras se derramando apressadas deixaram Smiley deslumbrado. Ela engasgou um fôlego antes que ele pudesse responder. - Eu sei que é pedir muito, mas eu realmente quero ser mãe um dia. É parte da razão que eu concordei em casar com Carl. Eu não estou dizendo que precisamos fazê-lo imediatamente, mas eu quero essa opção. Eu amo minha sobrinha e sobrinhos. Eu não dei à luz a eles, mas eu quero isso. Crianças. Uma família. Com você. Seu intestino apertou e a emoção o sufocou. Ela queria ter bebês com ele um dia e tornar-se uma família. Era um sonho seu também. - Pedi demais? Sinto muito. Eu sei que alguns homens são estranhos sobre isso. Ela tentou puxar as mãos a distância, um olhar resignado em seu rosto. Ele as apertou com força, recusando-se a deixar ir. - Vanni, podemos ter filhos. Ela piscou. - Você está apenas dizendo isso? Que não te incomodaria criar um bebê ou dois que é todo humano? Ele se inclinou e roçou os lábios nos dela. Ele soltou suas mãos e levantou-se para sentar no sofá ao lado dela. Ela observou-o. Ele apenas virou-se e levantou-a, colocando-a em seu co-lo. Ela se permitiu, mas ele podia ver que ele a surpreendeu. Ele abraçou-a e manteve conta-to com os olhos. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 261

- Eu estava hesitante em dizer isso depois do que a Igreja Woods disse. Queremos viver em paz com os humanos. Nós não queremos dominar o mundo. A administração do NSO já é bastante difícil. Você acredita nisso? Ela assentiu com a cabeça. - Eles nos temem, mas não há razão para isso. Muitos dos que nos odeiam estão esperando por nossa morte. Eles pensam que Novas espécies são uma praga com um tempo limitado sobre a Terra. Mercile tentou nos reproduzir, mas nunca funcionou. Nós ainda estamos ten-tando descobrir o porquê, mas desde que fomos libertados algumas crianças tem nascido. Ele podia ver a confusão. - Nós as escondemos de seu mundo. Tememos pela sua segurança. O macho que te falei que vivia em seu mundo e que foi levado com sua mulher foram sequestrados por um motivo. Eles queriam usá-la contra ele para obriga-lo a fazer o que exigiam. Parece que há um mer-cado negro para bebês Espécies como animais de estimação exóticos. Você entende os nos-sos medos e horror? Eles querem escravizar nossos filhos do jeito que éramos. Eles rouba-ram o macho para tentar descobrir como fazer para procriar mais. - Oh deus. - Eles iriam roubar nossos filhos e vendê-los. Pior, alguns os desejariam simplesmente mor-tos para impedir os Novas espécies de se multiplicar e ter um futuro. Idiotas como os mem-bros da Igreja Woods que espalham o medo que nós vamos invadir o mundo dos humanos. Não é verdade. Nós só queremos viver em paz. As lágrimas encheram seus olhos, mas ela piscou-as de volta. - Eu confio em você com as suas vidas, dizendo-lhe isto, Vanni. Você não pode compartilhar esta notícia com ninguém sem pôr em perigo as crianças espécies. Não são muitos, mas al-guns. É possível para mim te engravidar se nós dois estamos em boa saúde e bem-aventurados. Minha genética é mais forte do que a sua. A questão não é se eu estaria dis-posto a ser o pai de uma criança humana. O mais importante é se você estaria disposta a ser mãe de uma criança espécies? Ele seria como eu, um primata. Todos os nossos filhos nascem do sexo masculino. É a maneira que nós fomos criados nos laboratórios da Mercile. - Eu nunca vou dizer e eu adoraria ter filhos que seriam exatamente como você.

Calor espalhou-se em seu peito, bem como um sentido primordial de alívio quando ele sor-riu e sem engano mostrou a ela que sabia que podia confiar em suas palavras. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 262

- Eu quero que você seja minha companheira, Vanni. Eu quero passar o resto da minha vida com você em meus braços. Eu vou me casar com você em uma cerimônia oficial humana. Eu sei que você vai querer isso. - Isso não importa para mim. Ele fez uma careta. - É importante para todos os seres humanos. Ela colocou os braços em volta de seu pescoço e ele gostava do jeito que ela descansou a cabeça contra seu ombro. Ela provou que confiava nele, quando ela se aconchegou mais perto. - Eu fiquei meio cansada de fazer planos de casamento. Isso me deixou queimada. Quer fu-gir comigo? - O que é isso? Eu vou fazer isso, mas você precisa me dizer o que fazer primeiro. Ela riu. - Você faria isso, hein? E se for algo horrível? - Eu ainda vou fazer isso para você, se isso te faz feliz. Ela aliviou seu domínio sobre seus ombros e segurou seu rosto. Seu beijo era bem-vindo quando ela plantou seus lábios nos dele. Ele tentou aprofunda-lo, mas ela se afastou embora ficasse perto. - Fugir significa fugir juntos e apenas se casar. Às vezes você convida alguns amigos perto. Eu não quero um grande casamento. Isso me faz lembrar o pesadelo com Carl. - Para onde você gostaria de fugir? Vou providenciar isso. Se ela dizia que sim. Ele iria fazer isso acontecer. - Nós temos um helicóptero e nós teremos os detalhes de segurança. - Nós poderíamos fazê-lo aqui. Eu não me importo onde. Que seja apenas estar em algum lugar bonito e privado, para que possamos desfrutar de fazê-lo juntos. Reserva. Ele decidiu. - Eu sei o local exato. Isso seria aprovado? - Eu preciso tirar Beth. Ela é minha melhor amiga. Ela nunca me perdoaria do contrário. Quem é o seu melhor amigo?

- Eu tenho alguns. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 263

- Convide-os. - E os seus irmãos e pais? Ela balançou a cabeça. - De jeito nenhum. - Você não quer que sua família esteja lá? Tratava-se dele?Será que eles vão ficar chateados se você casar comigo? - Não de você especificamente, mas eu prefiro enviar-lhes um vídeo depois. Meu irmão está sendo um cuzão. Minha irmã já tentou dominar meu casamento uma vez. Ela e minha mãe estavam gritando uma com a outra quando fomos escolher o meu vestido. Beth entrou nisto e brigou com eles quando estávamos escolhendo seu vestido de dama de honra. Eles queriam colocá-la em roxo. Ela odeia essa cor. Você não tem ideia do quão estressante e terrível um grande casa-mento pode ser. Todo mundo quer meter um dedo ou dois e eles lutam. Um casamento de-ve ser sobre a noiva e o noivo se comprometer com o outro. Todo mundo parece esquecer isso. Ele arqueou as sobrancelhas. - Parece estressante. - Nós não vamos ter isso. Vanni sorriu. Vamos mantê-lo simples. Você, eu, Beth, seus amigos e um ministro. Isso é tudo o que precisamos. - Isso vai fazer você feliz? - Sim. - Você vai ser a minha companheira? Ele queria ter certeza antes de permitir muita emoção chegando. - Sim. Suas feições se animaram. Isso é loucura, não é? - Não. Isso é maravilhoso e perfeito. Você é perfeita. Ele deslizou a mão em seu cabelo e em concha a parte de trás de sua cabeça suavemente, puxando-a para frente.

Ele gostava de beijar Vanni. Seus lábios eram macios e ela se abriu para ele. Ele poderia fa-cilmente ficar viciado em seu gosto e queria isso. Ele se sentiu um pouco culpado por não ter contado a ela que era possível que ela já poderia estar carregando seu filho. Ele queria dar-lhes um pouco mais de tempo juntos antes que ele compartilhasse essa informação. Ela que-ria seus bebês. Esse foi o maior obstáculo. Ela queria-os com ele. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 264

A campainha tocou. Smiley com pesar arrastou sua boca da dela. Ele queria levá-la para o quarto e fazer amor com ela. Ele gemeu. - Eu preciso atender ou eles virão dentro. - Ok. Ela sorriu para ele, suas bochechas coradas e rosada. - Você é tão linda. Ele nunca iria parar de dizer isso a ela. Levantou-a de seu colo e se levan-tou, teve que ajustar seu pau duro. Não era confortável atravessar a sala com um tesão. Ele abriu a porta e empurrou-a aberta apenas o suficiente para olhar para fora, protegendo a sua metade inferior de quem tinha chegado em uma má hora. Jericho suspirou quando o viu. - Desculpe. Precisamos conversar. - Não agora. O macho cruzou os braços sobre o peito. - Agora. Smiley baixou a voz. – Ela aceitou ser minha companheira. Vá embora. - Você disse que ia esperar um pouco antes de assinar os papéis, o homem resmungou. - Se eles me pedirem para assiná-lo. Eu quero fazê-lo. Ela é minha. Nós estamos indo para fugir. - Que diabo é isso? - Casar. Jericho abriu a boca em seguida, fechou. Ele mudou sua postura. - Sabemos quem vendeu a droga à Igreja Woods. Não vai ser uma reunião sobre o assunto em Segurança. Eu pensei que você iria querer estar lá. - Quem foi? - Será que o nome Dean Polanitis lembra alguma coisa? - Eu nunca poderia esquecer aquele bastardo. Ele correu Drackwood de Pesquisa. - Seu povo se voltou contra ele durante o interrogatório em Fuller. - Nós sabemos o quanto da droga que ele vendeu?

Jericho assobiou. - Algumas centenas de doses, pelo menos. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 265

- Merda! - Temos que recuperar tudo isso. Caso contrário, nós vamos ter que nos preocupar cada vez que deixarmos o NSO. Eles poderiam nos dosar ou as fêmeas perto de nós. Nossos inimigos também poderiam vendê-la ou contratar um químico para descobrir como fazer mais para colocar como objeti-vo final, para a população humana. Imagine que horror. Os machos humanos sem honra poderiam usá-la contra os seus pares. Smiley estava ciente de Vanni andando atrás dele. Sua ereção não era um problema mais. Ele abriu espaço mais a porta e fez para ela ficar ao lado dele, colocando o braço em volta ela. - Você ouviu tudo isso? Um olhar para o rosto dela assegurou-lhe a resposta. Suas feições pareciam sombrias. - Ouvi. Você deve ir a esta reunião. Jericho esta certo. Você tem que encontrar essa droga e destruí-la. - Temos um casamento para assistir. Ela olhou para ele. - Isso pode esperar. Isso não pode. E se alguém mais for drogado? Ela agarrou sua camisa. - Eu não quero que ninguém sofra como nós fizemos. É a pior dor que eu já senti na minha vida. Ele sabia que ela estava certa. - Eles não precisam de mim. Você é a minha prioridade. - Você não tem ideia do quanto isso significa para mim, mas isso também é importante. - Ela está certa, Jericho anunciou. - Tudo bem. Smiley esfregou suas costas. - Eu vou voltar em breve. - Eu estarei esperando. Ele abaixou a cabeça e deu um beijo em sua testa. - Vou me apressar. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 266