Capítulo 12

Capítulo Doze 

 Vanni refletiu sobre sua conversa com Wager. Ele tinha jurado que não era uma prisioneira em Homeland. Tinha-lhe dado um tour da casa de dois quartos, dizendo-lhe que foi abaste-cido com comida e havia roupas no armário, antes de deixá-la à sua própria sorte. Poucos minutos depois ele bateu em sua porta, entregando o almoço. Ela tinha consumido o sandu-íche e batatas fritas com gosto. O telefone no balcão teve um tom de discagem quando testou. Ela discou o número de Elvis e ficou aliviada quando Beth respondeu ao primeiro toque. - Sou eu. Vanni ficou feliz em ouvir sua voz. - Você está segura. Eu estava tão preocupada. - Bem, eu ainda estou preocupada. Onde você está? - Em Homeland. Segui o seu conselho. - Devo chegar aí? Mickey poderia me levar. - Não. Eu estou bem. Ela olhou ao redor da casa espaçosa. - Eles estão me tratando muito bem e puseram-me em uma casa. É mais agradável do que um hotel. - Eles não te culparam por drogar Smiley? - Não. - Ele está aí com você? - Eu não o vi ainda, mas eu vou amanhã. Eu não tenho nenhuma roupa e ele vai me levar para fazer compras. A voz de Beth baixou. - Você está bem? Sério? - Eu estou bem. Sério. Eles foram muito legais e me pegaram em um helicóptero. - Uau. Você já andou em um desses? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 158

- Não foi muito divertido. Confie em mim. Eu me senti um pouco doente com o movimento. Eles voam mais rápido do que eu pensava que eles pudessem. Eu consegui encontrar Fury do Norte. - Sério? Ele é tão legal quanto parece? Ellie foi com ele? - Eu não cheguei a conhecê-la, mas ele era muito bom. - Eu deveria ir para você, afirmou Beth. - Você está sozinha. Eu ficaria aterrorizada em seus sapatos. - Todo mundo está sendo bastante agradável. Eles até me trouxeram o almoço. Estou muito bem. Eu só liguei para certificar-me de que você fez isso para Elvis bem e que o homem de Gregório não te pegou. - Os policiais vieram e conferiram o apartamento. Eles culparam os paparazzi, pensando que um deles poderia ter tentado arrombar para tirar fotos. Eles me acompanharam até meu carro depois que eu lhes disse que não queria ficar mais lá. Fiz exatamente o que você disse. Eu tive Mickey me encontrando em um estacionamento e ele me trouxe para cá. Deixei meu celular bloqueado no meu porta-luvas, em vez de em casa. Eu queria ter certeza que minha família não ia pirar se eles não pudessem entrar em contato comigo. Liguei para eles, en-quanto eu esperava. - Eu não tinha pensado nisso. - Você tinha outras coisas em sua mente como a forma como maldito fodido Carl e seu pai são. Será que esses bastardos te machucaram? Vanni debateu entrar em detalhes, mas lhe negou provimento. Beth iria pirar se ela soube que ela tinha sido disparada ou se ela repetisse as ameaças de Bruce. - Eu estou bem. Realmente. Eu só penso em dormir. Eu estou exausta. - Você parece mesmo. - Eu só tenho algumas horas de sono na noite passada e o chão era desconfortável. - Eles a fizeram dormir no chão? Esses bastardos. - Havia uma cama, mas é uma longa história. Eu não iria tocá-la. - Ok. Beth hesitou. - Eu posso ir para você, se você me quiser. Eu não me importo. Eu real-mente me sinto melhor.

- Fique aí. Estou muito bem. Eu só vou dormir. Não há nenhum sentido em você conduzir todo esse caminho para me assistir dormir. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 159

- Dê-me o número de telefone. O identificador de chamadas não revelou um. Vanni estudou o telefone. Não foi marcado. - Eu não sei qual é. - Eu acho que eu poderia chamar Homeland e eles poderiam me conectar a você, certo? - Eu acho que sim. Vanni não tinha certeza. Eu preciso sair daqui, porque embora eu não saiba se eles têm chamada em espera. Justice Norte prometeu enviar alguém para a casa de Mia e de Count e certificar-se que suas famílias são seguras. Eu não quero Gregory enviando bandidos após eles. Alguém me vai chamar para informar. - Eu realmente odeio aquele bastardo. - Eu também. Você já ouviu falar de mamãe e papai? - levou seu RV. Seu pai estava apto a ser amarrado depois que eu disse a ele o que estava acontecendo. Eles estão em seu caminho para a cabana, mas sabíamos que é aonde eles iam. Eles vão para outra casa e depois lá para cima. Por um período. - Imaginei. - Eles me fizeram dar o número de Mickey e sua mãe continua chamando cada vez que pa-ram para reabastecer. Eles abandonaram seus telefones celulares. Vou dizer-lhes que esta-mos em Homeland. - Por favor, não. Eles podem aparecer aqui. - Isso é verdade. - Basta dizer-lhes que estou a salvo. Eles podem comprar um desses telefones celulares baratos com cartões de minuto. Fale com meu pai por ele e dê o número. Diga-lhes que vou chamá-los amanhã. Eu só não quero lidar para eles agora. Você sabe como eles podem ser. - Cara, eu sei. Sua mãe me perguntou muitas vezes se você vai a bares, e pega estranhos. Vanni encolheu. - Ótimo. Eles acham que eu sou uma vagabunda. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 160

- Eu lhes disse que foi sua primeira vez. Beth riu. - E a sua última. Eu garanti a eles que você não precisa de reabilitação. Ela se preocupou que você pode ter algum problema com bebida que não estavam conscientes. - Isso é uma piada? Beth riu. - Não. Eu também lhes disse que foi seu primeiro e último de uma noite também. Somos loucos as crianças têm de experimentar algumas coisas, pelo menos uma vez. Isso pareceu acalmá-la um pouco. - Você não está ajudando, Beth. Ela ficou em silêncio por alguns segundos. - É ou rir ou chorar. Mickey entra em pânico e começa a empurrar chocolate em mim se ele vê lágrimas. Eu disse a ele que essa é a melhor maneira de lidar comigo se eu tiver TPM e agora ele acha que é uma cura para tudo quando estou chateada. O cara é um amor total, mas eu não quero ganhar 10 quilos esta semana. - Ele não se importa que você fique lá? - Você está brincando? Ele ligou para o trabalho para ter tempo livre para poder jogar de guarda-costas pessoal depois que eu disse a ele o que estava acontecendo. Ele mesmo trou-xe o taco de beisebol para bater algumas cabeças se alguém aparece aqui olhando para mim. Sobrecarga de testosterona em grande quantidade está acontecendo. É meio que bo-nito. Eu não sabia que ele era tão protetor de mim. - Eu disse que ele estava apaixonado por você. - Eu não estou pronta para me estabelecer, mas ele está me fazendo repensar isso. Vanni estava feliz que Beth estava bem. - Basta ficar segura. - Eu estou. Eu tenho o 'homem morcego'. Você parece exausta. Vá dormir e me ligue quando você acordar. eu quero saber de você muitas vezes. - Eu prometo. Te amo. - Eu também te amo.

Vanni desligou o telefone. Nesse ponto, ela só queria ficar limpa e tirar uma soneca. Ela to-mou um banho rápido e saiu do Box, usando duas toalhas para secar. A casa era agradável, totalmente mobiliada e eles tinham até mesmo o banheiro abastecido com todos os itens pessoais que uma pessoa poderia precisar. Ela tinha xampu e condicionador para cabelos, sabonete corporal e até mesmo uma nova escova de dente com creme dental para escovar os dentes. Ela fez isso a seguir. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 161

Ela saiu do banheiro e se aproximou da cômoda, sem saber que tipo de roupa iria encontrar. Elas tiveram que ser melhores do que a T-shirt e calções arranhando que tinha comprado na liquidação da loja. A gaveta superior continha algumas camisetas dobradas com o logotipo NSO. Ela removeu uma e gostou da sensação do material macio. Foi um tamanho extragran-de. Uma investigação em outra gaveta revelou algumas camisolas, calças de moletom e shorts. Nenhum deles era mesmo de perto seu pequeno tamanho. Ela suspirou e colocou a grande T-shirt. Chegando até suas coxas, como se fosse uma camisola. Havia um guarda postado fora de sua porta se ela precisava de alguma coisa, mas ela decidiu esperar algum tempo antes de perguntar se eles tinham alguma coisa que caberia melhor nela. Ela não podia ir às compras com Smiley apenas vestindo uma camisa folgada. A cama era grande e ela estava ansiosa para entrar sob o lençol e dormir. Um olhar sobre o criado-mudo assegurou-lhe que ela não perdesse o telefonema de sua família quando ela veio. Apreensão aconteceu quando ela ouviu um barulho na sala de estar. Ela se virou e se arras-tou em direção ao corredor. Um rápido olhar para algo para usar como uma arma não gerou resultados. - Olá? Ela esperava que seu medo não soasse em sua voz. Vanni engasgou quando um homem entrou em sua linha de visão. Ela saltou e esbarrou na parede. Um par de olhos castanhos atraentes olhava para ela e ela se acalmou quando ela reconheceu Smiley. Foi uma surpresa vê-lo dentro de casa, mas seu medo evaporou. - Eu bati, mas você não respondeu. Ela deu um passo hesitante para a frente, seu coração ainda está fazendo um número em seu peito. - Eu estava no banho. Ele ainda permaneceu. Ela estudou-o da cabeça aos pés. Seu cabelo estava molhado e ele olhou como se ele tinha tomado banho recentemente também. A regata vermelha escuro acentuou seu bronzeado, braços musculosos e peito largo. Ele tinha sido escondido em um par de jeans desbotados que abraçava seus quadris e coxas. Ele não usava sapatos e à vista de seus pés descalços a surpreendeu. Seu olhar se levantou para seu rosto. Ele era tão boni-to quanto ela se lembrava. Seus lábios se separaram. - Não tenha medo, Vanni. Por favor, não se tranque em um dos quartos e bloqueie a porta. Eu estava preocupado e queria ver você. Ela assentiu com a cabeça. Ele a fez consciente de seu corpo e o fato de que ela só usava uma camiseta folgada. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 162

Ela nem sequer tinha roupa limpa para que ela não estivesse usando nenhuma. Smiley levantou a mão e fez um gesto mais perto. - Você quer vir para a sala de estar e falar comigo? Você já passou por uma provação. Você está bem? Isso era doce nele. Ela tomou mais um passo e depois outro. Ele ainda segurava, apenas dei-xou cair o braço ao seu lado. Ela parou a poucos metros de distância. Ele sorriu sua expres-são suavizando. Ele encorajou-a a responder-lhe. - Eu só estou um pouco cansada. Eu não dormi muito na noite passada. - Você deve permitir os nossos médicos para verificar você. Eles são excelentes no que fa-zem. - Eu não preciso de um médico. Realmente. Eu só tenho um pouco de contusões dos dardos Taser e do cair. O sorriso desapareceu e um grunhido baixo veio dele. Ele pareceu com raiva de repente. - Quem disparou em você? Como assim caiu? - Gregory Woods fez seu guarda me atordoar e eu bati no chão. Eu pensei que você sabia sobre isso. Eu quero dizer, eu disse a Justice. - Eu não falei com ele. Seu olhar viajou por seu corpo. - Onde você está ferida? - Minhas costas. Eu estava tentando escapar pela porta da frente quando eu fui marcada com uma daquelas pistolas de dardos elétricos. Realmente não esta ruim. Smiley deu um passo mais perto, quase tocando. - Deixe-me ver. Ele cheirava a sabão e homem. Ele agitou memórias instantâneas da última vez que tinham estado bem perto. Ela inclinou o queixo para cima para manter o olhar fixo com o seu. Ele tinha realmente lindos olhos e ela se sentiu perdida neles. A luz do sol entrando pelas jane-las mostrou pequenos redemoinhos de escuro marrom neles. Eles eram realmente de tirar o fôlego. - Deixe-me ver. Sua voz era quase um sussurro.

Vanni teve que forçar a sua mente ao trabalho, lembrando-se do que ele queria ver. A atra-ção que sentia por ele a fez um pouco confusa. Imagens deles se beijando e do que eles ti-nham feito no SUV manteve piscando em sua mente, o que tornou difícil se concentrar em suas palavras. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 163

- Eu estou bem. É apenas coisa pequena. Realmente. - Vanni, ele murmurou, - deixe-me ver. Ela forçou as pernas para se mover e recuou um passo. - Hum, é meu ombro. Suas mãos abriu contra suas coxas, a sensação do tecido lá reconfor-tante. - Eu não posso. - Por que não? - Eu não tenho nada por baixo no momento. Eu não queria colocar a única calçinha que eu tenho até que eu possa lavá-la. Ele olhou para as coxas e, em seguida, fez o registro. - Eu ainda quero ver. Ela engoliu em seco. - Eu ficaria nua. - Eu não tenho um problema com isso. Eu ia gostar. Whoa. Ele realmente disse isso. Ela não estava acostumada com homens sendo tão francos. - Eu já vi você antes. Como se eu precisasse de um lembrete. Mais flash daquela noite surgiu em sua cabeça. Smi-ley sem sua camisa depois que ela tinha rasgado ela. Ele inclinado sobre ela, seus lábios ro-çando beijos ao longo de seu pescoço. Seus mamilos como pedra quando ela se lembrava dele beliscando-lhe o ombro com os dentes. Ela rapidamente cruzou os braços sobre o peito para cobri-los na esperança de que ele não notasse. - Hum... Sua mente em branco. Ele avançou para a frente. - Você está corando. Ela podia sentir o calor em suas bochechas. - Hum... Ela recuou um passo. Ele avançou um, andando para ela. - Você é tímida. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 164

- Sim, ela saiu. - Não há nenhuma razão de ser. Sou eu. Tire a camisa e vire para mim. Seus lábios se separaram, mas ela não tinha certeza de como responder a isso e não queria soar como uma idiota novamente. Ela engoliu em seco e respirou fundo. - Não. A expressão de dor brilhou em seus olhos. - Quero dizer, eu não posso tirar a minha camisa. Isso é, hum, eu mal te conheço. As sobrancelhas de Smiley subiram. - Você sabe o que eu quero dizer. Nós mal nos conhecemos. Quero dizer, nós sabemos que o outro, mas estávamos drogados. Nós não estamos agora. Eu não posso simplesmente tirar. Ele ofereceu uma mão. - Vamos para a sala de estar. Eu não queria fazer você se sentir desconfortável, Vanni. Vamos sentar e conversar. Eu não vou pedir de novo para ver seus ferimentos. Ela timidamente esticou o braço e colocou a mão trêmula na sua. Era tão quente e grande como ela lembrava. Ele gentilmente fechou os dedos ao redor dela e se virou, esperando que ela seguisse. Ela apreciou quando ele se moveu lentamente, consciente de seus passos hesitantes até que acabou ao lado do sofá. Ele a soltou. - Sente-se. Por favor. Ela sentou-se, puxando a bainha da camisa para baixo para cobrir os joelhos. Smiley não se sentou ao lado ela, mas a surpreendeu, agachando-se e empurrando a mesa de centro em direção a uma extremidade do sofá. Ele caiu de joelhos e sentou-se nos calcanhares. Seu sorriso parecia um pouco forçado. - Relaxe, insistiu ele. - Nós vamos apenas falar. - Por que você está aí? Você pode sentar no sofá comigo. - Eu estou melhor aqui. - Por quê? Ele lambeu os lábios. O slide de sua língua sobre eles chamou sua atenção e ela se concen-trou em sua boca. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 165

- Em primeiro lugar, obrigado por não gritar quando você descobriu que eu invadi sua casa. Eu estava preocupado com você quando você não atendeu a porta. Eu vim através de uma janela. Vou consertar a fechadura depois. Ela olhou fixamente em seus olhos, sem se preocupar que ele tinha acabado de admitir que invadisse a casa. - Está tudo bem. Ele realmente era. Era uma espécie de doce que ele faria algo tão drástico para se certificar que ela estava bem. - Eu tenho uma pergunta importante, mas eu não quero fazer você se sentir desconfortável novamente. Tem me incomodado a todo momento desde a outra noite. Eu preciso pergun-tar. Ela se preparou para isso. - Ok. - Eu te machuquei, Vanni? Seu olhar baixou para seu colo e, em seguida, levantou a olhar diretamente para ela. - Foi o sexo muito áspero? - Eu estou bem. Ela não esperava isso e estava feliz que ela estava sentada. - Realmente. Ele franziu a testa, estudando-a. Era um tema estranho. Ele disse que era importante para ele saber, mas ela não estava dis-posta a admitir que tivesse estado um pouco dolorida no dia seguinte. - Você não me machucou. Eu tenho algumas contusões, mas não é grande coisa. Você é for-te. - Sinto muito. - Está tudo bem. Elas não me machucam. - Você desmaiou depois e eu temia que eu tivesse danificado você. - Eu acho que foi de ser drogada. Eu disse que eu sou um jóquei de cadeira. Era... Ela não tinha certeza como explicar isso sem humilhar-se. - Foi o quê? Ele se inclinou um pouco mais perto e achatou a mão no sofá ao lado do joelho dela.

- Por favor, fale comigo. Não permita que sua timidez a impeça de ser brusca. Não há neces-sidade comigo. Você pode me dizer qualquer coisa. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 166

- Eu não falo sobre sexo com homens, Vanni admitiu hesitante. - Eu não namorei muitos ca-ras e eles sempre tendem a não apreciar uma discussão sobre isso. - Eu não sou eles. Sua voz se aprofundou quando ele continuou: - Congratulo-me com esta conversa. Ela lambeu os lábios e empurrou-se para ir mais para a frente e próxima do que o normal. - Eu estou fora de forma. Eu disse que não funciona do jeito que você faz. Essa droga me passou pelo espremedor, Ok? Eu estava suando, então congelando e depois fomos tocar. O constrangimento a forçou olhar para o queixo naquele ponto. - Eu acho que eu estava exausta. É por isso que eu apaguei. Ele não disse nada e ela olhou para cima novamente. Ela não viu quaisquer emoções negati-vas em sua expressão. Na verdade, ele parecia feliz quando ele sorriu. Ele chegou a seus o-lhos nesse momento. Ele encorajou a ir em frente. - Além disso, foi realmente extremo, sabe? Eu nunca me senti assim antes. - Você está falando sobre o sexo? Ele baixou o tom para um que lhe deu calafrios. Foi do tipo bom de novo e ela se lembrou de que sobre ele também. Ele poderia falar de uma certa maneira que virou-a. - Sim. - Compartilhar sexo enquanto drogado é muito poderoso. - Isso é um eufemismo, se eu alguma vez ouvi um. Eu pensei que eu ia morrer. Ela sobrevi-veu a conversa desconfortável e respirou mais fácil, seus músculos tensos relaxando. - Você está bem? Eu fiquei preocupada com você também. - Eu estou bem. Espécies são difíceis. Havia algumas horas desconfortáveis depois que eu acordei, mas minha mandíbula Foi apenas machucada. - Eu machuquei o maxilar? Ela se inclinou para frente, olhando para a sua face inferior. Ela não viu qualquer arranhões ou hematomas. Ele tinha a pele impecável. - Não. Brass me deu um soco e me nocauteou. Eu tinha algumas marcas, mas elas desapare-ceram rapidamente. - Por que ele faria isso? Eu não me lembro dessa parte. Eu pensei que eu me lembrava de tudo. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 167

- Foi depois que você desmaiou. Estávamos prestes a ser conduzidos para Homeland e fiquei extremamente preocupado com você. Vanni percebeu seus rostos estavam a centímetros de distância e seu olhar bloqueado com o seu. - Por que ele iria bater você? - Ele estava com medo de que eu não seria capaz de resistir a tocá-la novamente, mesmo que você estivesse inconsciente. Levou um momento para afundar. - Ele pensou que você... Ela não conseguia terminar a frase. - Montar você enquanto você estava fora. Ele não tem um problema de falar as palavras. - Foi preocupação genuína. Eu estava muito excitado e queria continuar a tocar-lhe. Eu a-credito que eu teria resistido à vontade, mas era melhor que não foi testado. - Oh. Ela se inclinou um pouco para trás. - Será que o seu queixo dói ainda? - Não. Ele colocou a outra mão no sofá, um de cada lado de seus joelhos. -Não tenha medo de mim, Vanni. - Eu não tenho. Eu estou sentada aqui com você. Eu não faria isso se eu pensei que você iria fazer algo de ruim comigo. Eu gritaria. Eu sei que há um guarda na minha porta. - Enviei Wager a distância. Essa notícia surpreendeu ela. - Por quê? - Eu queria que tivéssemos um pouco de privacidade. Ela não tinha certeza de como entender isso. Smiley ficou de joelhos e ela percebeu que ela estava presa onde ela estava sentada. Sua frequência cardíaca aumentada, mas não foi cau-sado pelo medo. - Por quê? - Espécies têm excelentes sentidos e eu não queria que ele ouvisse qualquer coisa dita entre nós. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 168

Ela queria conseguir algo fora de seu peito. - Foi o barman que nos drogou. Gregory Woods admitiu isso para mim ontem à noite. Eu não menti para você. Eu não fui quem dosou nossas bebidas. - Eu acredito em você. - Mas você pensou que eu tinha em primeiro lugar. - Você tem um rosto muito expressivo, Vanni. Eu acho que você iria dizer mentiras mal. Eu gosto que você seja fácil de ler. Agora você está nervosa. Não há necessidade de ser. - Você pode dizer isso? Ele olhou para seu peito. - Você tem acelerada a respiração e seus olhos estão arregalados. Eu não vejo o medo em-bora. Eu sou grato por isso. A última coisa que eu quero fazer é assustá-la. - Você quer que eu lhe diga tudo que eu aprendi? Fui ver Carl ontem à noite para devolver-lhe o anel. - Diga-me que já não pertence a esse homem. Ela engasgou com seu tom áspero. - Desculpe. Ele suavizou sua voz. - Você não precisa mais usar o seu anel. Eu olhei. Seu dedo está nu. Eu ouvi o que você disse ao telefone quando chamou Homeland. Você foi mantida contra a sua vontade esse macho não merece você. Ele deve ser batido por permitir que alguém te machucasse em qualquer caminho. Vou fazê-lo sangrar, se eu tiver a chance de conhecê-lo. Uau Ela poderia dizer que ele se sentia fortemente sobre isso e foi meio quente ouvi-lo fazer ameaças contra seu ex. Ele parecia chateado, mas ela sabia que não era dirigido a ela. - É por isso de novo. - Você está no amor com que macho? - Não. Ela sentiu a necessidade de se desculpar por isso que ela nunca tinha estado com Carl. - Eu acho que eu queria ver coisas que não estava realmente lá.

- Você namorou um macho mau uma vez e este parecia melhor do que o último? Smiley foi bom em adivinhar. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 169

- Sim. - Você queria se casar e começar uma família? - Esse era o plano, mas não mais. Carl é um burro. Eu sinto muito por qualquer um que o namorar agora que eu sei como ele realmente é. - Bom. Sorriu Smiley, sua raiva desapareceu. - Isso significa que nenhum homem tem direito sobre você. Reclamação em você. Ela pis-cou, repetindo suas palavras em sua cabeça. - Eu acho que sim. O silêncio se estendeu entre eles e isso a fez consciente de que ela sabia muito pouco sobre o homem com quem tinha tido sexo. Tinham sido íntimo, mas ela não tinha ideia do que dizer a ele. Seus nervos fez sua embreagem na bainha de sua camisa. Smiley olhou para o movimento e fez um som suave na parte traseira de sua garganta. - Você está bem? Ele olhou para cima. - Sim. Desculpe. Eu não quis fazer barulho em você. - Por que você fez? - Estou frustrado, mas é o meu problema. - Por quê? Ele lambeu os lábios novamente e suas mãos flexionadas contra as almofadas do sofá. - Você é arisca e eu tenho medo. Eu vou fazer você querer ficar longe de mim. Essa é a últi-ma coisa que eu quero. Eu tenho tanta coisa para falar com você sobre e tantas perguntas que eu quero perguntar. Eu só não sei como fazê-lo sem me preocupar que eu vou ofender ou perturbar-lhe. Vanni poderia se relacionar. Ela sentia o mesmo, menos o medo de ele fugir dela. - Nós somos estranhos, mas não estamos. Você está nervoso também? - Sim. Ele sorriu. - O que faria você mais confortável comigo? Diga-me e eu vou fazê-lo. Ela sorriu de volta. - Eu não sei, mas eu não vou fugir. Você meio que me bloqueou. Ele não se moveu. - Incomoda-lhe que eu estou tão perto? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 170

Ela debateu. - Não. - Bom. Nós vamos apenas falar. Você se lembra de tudo o que aconteceu no hotel naquela noite? Vamos começar por aí. No começo eu achava que você me drogou, mas eu acreditei em vo-cê quando você me disse que não tinha. Você realmente nos salvou Vanni. - Nos salvei? Ela balançou a cabeça. - Como é que eu fiz isso? Nós dois estávamos drogados e tivemos sexo. Eu não chamaria isso de um salvar. Smiley lamentou as palavras. Ele podia ver a angústia de Vanni. Essa não era a reação que ele tinha esperado. Seu peito apertou o suficiente para tornar difícil o ar de desenho. Ele se sentia protetor da fêmea, mas ele foi o único a causar a sua angústia. - Calma, ele sussurrou. Ele queria acariciá-la, mas resistiu. Era difícil não tocá-la, mas ele não tinha certeza se ela permitiria isso ainda. Ele lutou contra seus desejos, considerando as suas necessidades. - Basta dar algumas respirações profundas. Ela seguiu as ordens dele e isso o fez perceber o quão diferente ela era de Espécies fêmeas. Uma delas já teria dado um soco por invadir seu espaço pessoal e por dizer a ela como respi-rar. Elas também não iriam ficar nervosas toda vez que ele chegou muito perto. Ele sabia que deveria se afastar e ter um assento do outro lado da sala. Ele simplesmente não conseguia fazê-lo. O cheiro de Vanni era diferente de antes, mas foram os produtos que ela usou quando ela tomou banho. Ele fez uma nota mental para perguntar a ela depois que tipo de coisas que ela comprou e obter para ela. Era baixo em prioridade embora. Ele precisava descobrir como fazê-la baixar a guarda e deixá-lo entrar. Seu olhar caiu em seu colo e ele abafou um gemido. Ele a queria, tudo bem. Ele queria em-purrar para cima sua camisa e espalhar suas coxas. Seu pau endureceu só de pensar em quão incrível se sentiria ao reclamá-la novamente. Um olhar em seus olhos, porém, garantiu-lhe que não estava pronta para compartilhar sexo. Ele teria que ir muito devagar e descobrir como lidar com Vanni. Apenas oferecendo sexo não era uma opção. Ele teria que trabalhar até ele.

Era importante que Vanni confiasse nele. O pouco que sabia de fêmeas humanas assegurou-lhe que era a única maneira que ele estaria autorizado a ficar com ela. Ele não queria sair. Seria levá-lo insano se tivesse que perseguir em torno de seu apartamento enquanto ela Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 171

estava em Homeland. Wager e os outros homens não vão levar minha mulher. Ele interior-mente estremeceu ao pensar nela dessa maneira, mas era a verdade. Ela era sua. De repente, ele sentiu ainda mais simpatia pelos homens que tinham caído para os seres humanos. Parecia simples na teoria para convencer um deles a permitir um macho em sua cama e no coração. A realidade dizia que não era nada fácil. Tudo o que ele sabia sobre os rituais de namoro humanos não seriam aplicáveis a Homeland. Ele se recusou a levá-la para jantar no bar. Ele teria que perfurar outros machos quando eles tentaram ganhar a atenção dela. O show de violência pode deixá-la com a impressão de que ele era um homem cruel. Vanni finalmente falou e foi só então que ele percebeu o silêncio que tinha esticado entre eles novamente. - Como você pode dizer isso? Ele lutou para se lembrar do que ele havia dito. Ela lembrou. - Como é que eu salvei-nos? - A droga que me foi dada, se fosse uma dose completa é... Ele não a queria horrorizada, mas ele não iria mentir. - Eu teria sido muito estúpido com uma necessidade de condução para o sexo sem importar se eu te machucaria ou como isso seria ruim. Em dose completa a droga de procriação criada pela Mercile para usar em nós provoca comportamento sexual brutal e total perda de me-mória. Você me alertou para os sintomas em vez de escondê-los. Felizmente eu não terminei a minha bebida. Isso poderia ter sido trágico. - Eu tive um monte da droga e eu me lembro de tudo. - A droga que lhe foi dada era uma versão mais suave. Nós tínhamos ouvido falar de um em-pregado que trabalhou lá que um centro de investigação associado com Mercile Indústrias tinha testado a nova versão. Ela afirmou que eles estavam criando o uso em fêmeas huma-nas. Acreditamos que a Igreja Woods obteve-na deles. - Gregory disse que o comprou de alguém, mas ele não mencionou um nome. Ele chamou a droga de B-47. - Nossa força-tarefa esta entrevistando todos, para saber desde que houve facilidade quem a vendeu para a igreja.

- Fomos cobaias para algum medicamento que não foi testado, então? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 172

Nós usamos o termo rato de laboratório quando estávamos sujeitos de teste do Mercile. A Dose total da droga de reprodução que eles usavam em nós iria matar um ser humano. Isso me deixa furioso saber o que poderia ter acontecido com você. Eu conversei com o médico depois que voltei a Homeland. Você poderia ter sofrido insuficiência cardíaca ou convulsões que deveriam ter resultado em sua morte. Isso o fez gelar por dentro imaginando seu corpo sem vida. Ele queria ir para a prisão Fuller e interrogar todos, desde Drackwood. Eles precisavam de prova, porém, antes de eles toma-rem sobre a Igreja Woods. Caso contrário Pastor Gregory Woods, acusaria o NOS de visa-los por causa de suas opiniões francas contra novas espécies. Era um pesadelo de publicidade que não precisavam. Ele olhou nos olhos dela e odiava ver a dor lá. Ela tinha sido arrastada para o seu mundo, mas ele não estava arrependido, ela estava lá. Ele não a teria conhecido, se não tivessem sido alvo. Ele podia lamentar as circunstâncias, mas nunca o resultado. Vanni estava a ape-nas alguns centímetros de distância dele, exatamente onde ele queria que ela estivesse. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 173