Capítulo 4

Capítulo Quatro  

- Eu odiaria estar no outro SUV, um homem afirmou. - Eu também. Smiley vai ficar puto que Brass enfeitou sua cara quando ele acordar. - Eles Não vão fuder ao redor, não é? A segunda voz pertencia a um cara também. Vanni estava deitada de lado em algum tipo de veículo. Estava escuro quando ela abriu os olhos e ela demorou alguns segundos para que a memória voltasse e o medo junto com ela. Ela estava sozinha no banco de trás de um dos SUVs, provavelmente o mesmo que ela e Smi-ley tinha estado. Alguém tinha colocado o cinto de segurança dela. Um deles em torno de suas coxas, o outro em torno de sua caixa torácica. Sua saia estava sobre ela como um co-bertor, mas ela estava nua por baixo. A sensação de couro contra sua pele assegurou-lhe disso. - Não merda, disse o primeiro. Ele estava no banco do motorista. - Às vezes eu me pergunto se nós somos loucos para trabalhar com novas espécies. E quanto a você, Shane? Você alguma vez pensa que deveria estar fazendo outra coisa? - Não. Eu amo o NSO. Tem sido uma má noite, Ned. Ninguém esperava um ataque como aquele descer no hotel. Ned ficou em silêncio por longos segundos. - Eu estava lá a apenas seis metros de distância. Você espera esta merda em países do ter-ceiro mundo, não em casa. - Que merda? - Os terroristas Serem mulheres. Vi-a sentar-se ao lado de Smiley e não lhe dei um segundo pensamento. Ela parecia bastante inocente. - Eu ouvi dizer que ela não colocou a droga em suas bebidas.

- Você acredita nisso? Ned bufou. Como você é tão ingênuo? Eu esqueci. Você parece um escoteiro completamente crescido e acha que todos os filhotes são tão doces como suas irmãs. Acorde porra e viva no mundo real. Temos sorte que ela não era um assassino. Eu ia Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 51

me sentir como um verdadeiro idiota, se ela o tivesse matado naquele bar. Eu estou supon-do que ela é alguma prostituta contratada. - Ela não se parece com uma. Ned riu. - Como você sabe? Alguma vez você já pagou uma garota para foder? - Não. - Exatamente. Eu já e nem todas elas são bonequinhas o tempo todo. Eu fui com uma que me fez lembrar a minha professora da terceira série. Foi meio que quente desde que eu ti-nha uma queda por ela. - Você é doente. Shane amaldiçoou em voz baixa. - A luz do motor acendeu. Radio o mesmo. - Só encoste-se ao próximo posto de gasolina. Por que se preocupar com eles? É provavel-mente um cabo da bateria solto. Isso aconteceu com um que eu dirigi na semana passada. - A luz do óleo está piscando agora. - Então, nós vamos comprar um pouco de óleo e eu vou colocá-lo. Vai demorar alguns minu-tos. Caso contrário, vamos ter que esperar por outro SUV para nos apanhar e eles vão trans-feri-la para ele enquanto estamos presos esperando por um serviço de beira de estrada. Eu só quero entregá-la ao médico e ir para casa. - Ela precisa ser levada a Pátria o mais rápido possível. Eles estão a apenas 30 milhas atrás de nós. - Ela esta desmaiada. Não importará o inferno, provavelmente vamos estar na estrada antes de chegarem até nós. Basta encostar-se ao posto de gasolina. - Ok. Estou passando um radio em embora quando parar. - Escoteiro. Ned riu. Você provavelmente está com medo que Smiley faça um novo rasgo no seu rabo se ele acha que você poderia ter tido alguns minutos para examiná-la. - Você viu o jeito que ele chegou perto de malditamente ter um pedaço do meu rosto? - Eles são protetores das mulheres. - Ele deveria querer que ela fosse enforcada por droga-lo. Eu não daria a mínima para o que acontece com uma garota que atou minha bebida para que eu a fudesse seu. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 52

- Cale-se, Ned. Não sabemos se ela é culpada ou não. - Eu acho que ela é. Ele sentou-se no canto do bar. Ela era a única a ter esse assento vazio ao lado dele e estava perto o suficiente para dopar a bebida. Vanni quis protestar, mas manteve o silêncio. Eles pensaram que ela ainda estava inconsci-ente e ela não tinha certeza de como eles reagiriam se os deixasse saber que ela estava a-cordada. Será que a NSO realmente acha que ela faria algo tão terrível? - Eu só espero que os dois fiquem bem. - Ela provavelmente vai acabar presa e ele vai ter um inferno de uma dor de cabeça do cara-lho. Pegue a próxima saída. - Eu vejo isso. Shane suspirou. - Eu espero que você esteja errado. Smiley parecia realmente gostar dela. - Eu diria que sim. Eu nem sequer tenho um super nariz que eles têm e eu gostaria de rolar as janelas para baixo. Ela cheira a um bordel daqui. - Mantenha as janelas para cima. Eu não quero que ela fique fria. Ned riu. - Sem comentários sobre a observação do bordel, hein? Pelo menos você sabe como o sexo cheira? Não me diga escoteiro que você ainda é virgem. - Eu não sou. Por que você está sendo um babaca hoje à noite? - Estou cansado e só quero ir para a cama. Puxe em uma parada de caminhões. Eles vão ter óleo. Vou fazer a troca enquanto você faz a chamada para o outro SUV. Abra o capô para mim. O SUV diminuiu e eles fizeram algumas voltas. Vanni fechou os olhos quando eles dirigiram sob as luzes brilhantes no caso de um deles se virar para ver como ela estava. Ela não sabia o que mais fazer, mas ela não quis falar com qualquer um deles. O SUV parou e o motor foi desligado. - Você vai, Shane ordenou. - Eu vou ficar aqui com ela. - Ela está morta para o mundo. Basta abrir o capô maldito e eu vou comprar o óleo. - Bem. Eu acho que está tudo bem.

As portas se abriram e fecharam. Vanni hesitou e o veículo empurrou um pouco. Ela levan-tou-se para espreitar entre os assentos. O capô foi para cima e ela podia ver através do pe-Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 53

queno espaço entre ele e o motor. Um homem ficou ali. Ela virou a cabeça e viu o outro ca-minhar para um posto de gasolina. Eles estavam estacionados longe dos outros carros que estavam recebendo gás. Um olhar ao redor da área mostrou alguns lugares de comida e um monte de carros. Ela se atrapalhou para se livrar dos cintos de segurança, em seguida, freneticamente colocou sua saia. Seu sutiã estava no chão com sua camisa. Ela não tinha tempo para colocá-lo, mas em vez, empurrou para o bolso de sua saia depois puxou o top branco sobre a cabeça e o empurrou para baixo até a cintura. Uma busca no piso não conseguiu localizar seus sapatos. Seu anel lhe chamou a atenção embora. Ela olhou para ele com medo antes de pegá-lo. Ela colocou-o no bolso e se curvou para olhar através do espaço entre o capô aberto e o compartimento do motor. O homem permaneceu lá. O outro ainda estava lá dentro, na fila, segurando algo contra seu peito. Um grande reboque puxou para dentro do lote e estacionou cerca de dez metros de distân-cia. O motor ficou ligado no enquanto um homem abriu a porta do passageiro, deslizou para fora da cabine e se dirigiu para o posto de gasolina. Vanni respirou fundo. Ela não estava mais com dor. A maior parte da droga deve ter deixado seu sistema. Ela tinha duas opções. Ficar no SUV e ser levado para Homeland com todos ao seu redor pensando que ela tinha drogado uma nova espécie, ou tentar escapar. Não havia luz interior se acendendo quando eles abriram as portas e não havia nenhum som tocando. Ela se lembrou disso quando Smiley e ela tinham entrado no SUV. Ela testou a porta do lado do motorista e encontrou o desbloqueio. O barulho do motor do reboque abafava qualquer som quando a porta se abriu. Seu coração batia com medo de ser pega, mas ela deslizou para a noite e empurrou a porta apenas o suficiente para ela encostar, mas não fechar com-pletamente. O chão estava frio em seus pés descalços, enquanto ela se agachou e caminhou para a parte de trás do veículo na ponta dos pés. Vários carros estavam estacionados cerca de trinta me-tros de distância, perto de um restaurante. Ela hesitou, verificou para garantir que o guarda ainda estava na fila atrás de alguns clientes que estavam à frente dele. Ele não estava olhan-do em sua direção. Apenas faça! Ela manteve-se abaixada e correu. Doeram seus pés, mas ela estava motivada para fugir. Foi um alívio quando ela fez isso para os carros e se abaixou, se escondendo atrás de um. Ninguém gritou para ela. Mantendo-se abaixada, ela aproximou-se do restaurante. Ela precisava sair de lá antes que eles descobrissem seu passado. Ela não tinha dinheiro, mas ela poderia chamar sua melhor amiga para apanha-la. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 54

Vanni chegou ao lado do prédio e se endireitou, cruzando os braços sobre os seios, tentando esconder que ela não estava usando sutiã. Ela tinha acabado de entrar e pedir para usar o telefone. Ela mentiu dizendo que seu carro quebrou. O fato de que ela não tinha sapatos, dinheiro ou até mesmo sua bolsa poderia deitar essa mentira longe. Ela pensou em dizer que tinha sido assaltada, mas depois a polícia iria se envolver. Essa era a última coisa que ela queria. Eles tinham contato com o NSO e a entregariam para eles. Seu propósito de escapar seria frus-trado. Uma mulher saiu do restaurante enquanto ela se aproximava das portas dianteiras. Ela usa-va jeans desbotados, um suéter e parecia estar na casa dos cinquenta. Vanni olhou para seu rosto, acenou com a cabeça e caminhou ao redor dela. - Você está bem? A mulher parou. - Você se parece com o inferno. Vanni parou e se virou. A preocupação no rosto da outra mulher era clara. - Eu tive uma briga com meu namorado e ele me jogou pra fora, ela mentiu. - Ah. Pobrezinha. Eles não vão deixar você entrar lá, sem sapatos . Vanni não tinha pensado nisso. - Eu só vou pedir para usar o telefone e ter a minha amiga me pegando. - Onde você mora? - É cerca de uma hora a partir daqui. Ela deu o nome da cidade. - Eu estou indo nessa direção, vou visitar minha irmã. Você quer uma carona? Tenho uma filha com a sua idade. Eu sempre tento retribuir o favor. Você pode usar o meu celular e ter sua amiga encontrando-nos quando chegarmos mais perto de sua casa. - Obrigado. Ela saltou sobre a oferta. -Eu aprecio muito isso. - Essa é a minha picape bem ali. Eu tenho um casaco que você pode tomar emprestado. Vo-cê deve estar congelando. Ela lembrou-se de Smiley. Seu rosto brilhou em sua mente. Ela empurrou as memórias a dis-tância.

- Eu estou bem. Era uma mentira. Ela tinha tido relações sexuais com um estranho e toda a sua vida tinha virado de cabeça para baixo, no espaço de poucas horas. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 55

Ela seguiu a mulher para sua picape e subiu dentro da cabine. Ela seguiu a mulher para sua picape e subiu dentro da cabine. Elas saíram do estacionamen-to e Vanni virou a cabeça, olhando para o posto de gasolina. Todas as portas do SUV esta-vam abertas e um dos guardas estava freneticamente agitando seus braços em volta en-quanto o outro parecia estar no telefone. Eles haviam descoberto que ela tinha ido embora. - Qual é o seu nome, em? Vanni forçou um sorriso, de frente para sua companheira. -Vanni. - Oh, isso é um nome estranho, mas é bonito. - Obrigada. - Eu sou Melinda. Você gosta de música country? - Claro. Ela não se importava com o que tocada no rádio. Era impossível relaxar de qualquer forma até que estivessem na estrada e a uma distância segura. Nenhum grande SUVs preto apare-ceu no retrovisor lateral. - Obrigado por isso. Vanni abraçou o peito apertado. - De nada. Você é a minha primeira carona. Bem, eu acho que você não é tecnicamente uma carona uma vez que o seu polegar não foi para cima. Melinda riu. Vanni tentou prestar atenção à conversa amigável e responder quando era apropriado, mas sua mente continuava vagando para Smiley e o que eles tinham feito juntos na parte de trás do veículo da NSO. Seu corpo estava dolorido, especialmente entre as pernas. Nenhuma dor aguda sacudindo através dela, algo pelo qual ela estava grata. Nenhuma onda de calor ou calafrios a atingiu. Ela estava indo para sobreviver depois de tudo. Agora era tudo sobre como lidar com as con-sequências. - Os homens são uns idiotas. Você parece tão deprimida. Não fique. Melinda estendeu a mão e acariciou-lhe a perna. - Você é jovem e atraente. Você vai encontrar um melhor. Vanni apenas balançou a cabeça.

- Será que o seu namorado te enganou? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 56

Vanni hesitou. - Ele me fodeu. - Nem todos os homens fazem. A referência enganar a feriu. Smiley não era o trapaceiro. Ela teria que enfrentar Carl. O anel em seu bolso teria que ser devolvido. Ela quase estava arrependida de ter corrido do NSO. Eles poderiam ter sido mais compreensivos com o que aconteceu do que o seu, em breve ex seria. * * * * * Smiley desceu da cama do Médico. - Eles só permitiram que ela andasse para longe deles? Por que eles não estavam olhando para ela? Fury tomou uma respiração profunda. - Shane e Ned cometeram um erro. - Um erro? Ela pode estar lá fora com dor. Vulnerável! Smiley gritou não se importando para abaixar seu tom de voz. - Alguém pode tirar proveito dela. - Coloque o saco de gelo de volta em seu rosto, Midnight insistiu. - Por favor? Brass realmente marcou você. - Eu vou matá-lo. Ele não tinha o direito de me bater. - Você estava com dor e exibindo sintomas da droga de reprodução. Ele estava com medo que você ficasse louco e prejudicasse a humana. Fury se empurrou para longe da parede. - Seja razoável Você teria feito o mesmo. Eu tenho que apontar o que poderia ter aconteci-do? - Eu não teria prejudicado Vanni.

Midnight franziu a testa. - Ela era a única mulher na vizinhança. Você a teria montado mes-mo se ela tivesse inconsciente. Iria ter danificado sua alma. Você é um bom homem. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 57

Smiley encolheu com o pensamento. - Eu estava no controle. - Brass não estava certo de que iria durar. - Entramos em contato com todos os hospitais humanos e seus policiais para procurarem uma mulher em perigo. - Diga a ele, Fury. Midnight lhe lançou um olhar sujo. - Temos muitas agências que trabalham com isso. Nossas equipes do hotel estão tentando identificar a fêmea. Ninguém com o nome Vanni foi registrada lá. - Seu nome completo é Travanni. Smiley se arrependeu de não pedir o seu sobrenome. Os seres humanos tinham sobrenome. Rusty entrou na sala e olhou para Smiley. - Ouvi dizer que deram droga de reprodução a você. Ela deu um passo mais perto. - O que aconteceu com a sua mandíbula? - Brass colocou-o pra baixo, respondeu meia-noite. - Ele parece estar bem agora. - Deixe-nos em paz. Rusty desatou as correias que prendiam seu colete por cima do unifor-me. Smiley era grato por ter tantos amigos e ele compreendia e apreciava que Rusty se ofereceu, mas ele não estava interessado. - Eu estou bem. Seus dedos congelaram e ela franziu o cenho. - Você não quer compartilhar o sexo? Seu olhar baixou para o frente de suas calças. - Você esta de pau duro. O rosto de Vanni brilhou em seus pensamentos, a imagem cristalina. Ele queria foder, mas não com Rusty. Isso o fez se sentir um pouco culpado, pois ele gostava dela e já tinham compartilhado sexo no passado.

Ele não podia negar que alguma da droga ainda estava em seu sistema, o suficiente para manter seu pênis ereto. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 58

- Você precisa de mim. O tom rouco de Rusty e o jeito que ela ficava olhando para suas calças fez sua intenção bem clara. - Eu vou cuidar de você. - Eu não posso. Ele não queria ferir seus sentimentos. - Você não precisa fazer nada para mim com a sua boca se seu queixo dói. Ela deixou cair o colete em uma cadeira e estendeu a mão para a bainha de sua camisa. - Pare! Smiley interiormente estremeceu. - Eu aprecio que você veio aqui, mas eu tenho outro cheiro de fêmea em cima de mim. Isso era verdade. Ele podia sentir o cheiro de Vanni nele. Eles se esfregaram juntos, pele com pele, cobertos de suor e ele a tocou toda. Seu pau endureceu ainda mais, um pulsar doloroso em seus jeans. Alguém lhes havia prendido quando ele tinha apagado, mas ele ainda usava as mesmas cal-ças. - Não seria certo. - Eu sei. Eu poderia dar-lhe um banho de esponja ou poderíamos tomar banho juntos. - Pobre Smiley. É horrível ter que tocar um ser humano contra a sua vontade? Eu vou fazer você esquecê-la. Horrível? Claro que não. Smiley queria colocar as mãos em Vanni novamente. Ela não era a fêmea ali em pé com ele, oferecendo-se para ficar nua embora. Esse era o problema. Esque-cer Vanni? Nunca. Eu quero encontra-la e trazê-la para mim. Midnight agarrou o colete descartado e se colocou entre ele e Rusty, de costas para Smiley. - Ele está com dor e agitado. Temos que executar raios-X em sua mandíbula para ter certeza de que Brass não a fraturou. Você sabe o quão duro nossos machos são. Eles nunca se quei-xam. Por que você não volta ao dormitório das mulheres? Eu ligo para você, se você for ne-cessário. - Ele é meu amigo e eu não vou deixá-lo nessa condição, Rusty protestou. Midnight rosnou. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 59

- Deixe-me reformular isso. Vá para o dormitório das mulheres, ou para onde quer que você estivesse antes, quando você ouviu a notícia, mas saia da clínica médica. Estou correndo raios-X em sua mandíbula. Ele não tem permissão para compartilhar sexo até que ele esteja limpo. - Ele precisa de mim. Rusty não estava disposta a desistir ainda. - Você fica e você vai precisar de seu próprio quarto. Midnight adiantou, esbarrando em outra fêmea e empurrou-a para trás. - Você quer testar quem é mais dominante? Eu vou chutar o seu traseiro. - Por que você está assim? Rusty parecia confusa. - Nós estamos em uma crise e você precisa sair. Eu te ligo se as coisas mudarem. Vá. Ele entregou o colete de Rusty. Smiley relaxou um pouco quando Rusty girou sobre seus calcanhares e pisou fora de seu quarto. Midnight virou-se e suspirou. Sua expressão se suavizou quando ela disse, - Você é muito bom. - Eu não entendi. - Você tem um rosto expressivo, Smiley. Ela estava muito ocupada olhando para a sua meta-de inferior para ver sua reação assustada quando ela se ofereceu para compartilhar sexo. Ela estava muito quente para você sair dessas calças. Um espécie primata em uma droga de reprodução provavelmente é uma experiência que ela quer experimentar e que talvez foi perdida nos dias de Mercile. Você teria concordado com isso se eu não tivesse a feito sair, apenas para evitar ferir seus sentimentos? - Não... Talvez. - Isso foi o que eu imaginei. Agora não é um problema. Ela colocou as mãos nos quadris. - Meu trabalho aqui foi feito. Vou deixar vocês machos discutirem. Eu tenho algumas chama-das para fazer, então eu vou estar no meu escritório. Ela saiu. O telefone de Fury tocou e ele se virou para ler a tela. - É sobre Vanni? Ela foi encontrada? Ela está em segurança? Smiley esperava. Os lábios de Fury comprimidos em uma linha apertada, ele ergueu os olhos. - Era o Brass. A notícia não é boa. Smiley sentou rígido sobre a cama, segurando as bordas do colchão. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 60

- Ela está morta? Apenas dizer as palavras o deixava ferido. Ele não queria acreditar. Fury colocou o telefone de volta no bolso e se aproximou. - O nome dela é Travanni Abris. Ela não estava registrada no hotel, porque ela era uma con-vidada de um grupo que reservou um andar inteiro de quartos. - Ela está morta? , Ele repetiu não sabendo o que faria se Fury dissesse que sim. A refeição que tinha comido no início da noite ameaçou vir para fora. - Nós não a localizamos ainda. Fury fez uma pausa. - Ela estava com a Igreja de Woods, Smiley . Ele tinha ouvido esse nome antes. Levou um momento para lembrar-se de onde. - A igreja que veio para protestar contra a nossa presença na conferência? - Sim. Gregory Woods é um pregador ou algo assim, que dirige a igreja. Ele tem sido muito eloquente nos noticiários a respeito de sua crença de que nós nunca deveríamos ter sido criados e insiste em que nossa existência é um insulto a seu deus. Ele quer que Homeland e Reserva seja dissipada e todos nós voltemos para nossas jaulas. Ele se refere a Homeland e Reserva como zoológicos . Smiley deixou a informação assentar. - Por que ele disse isso? Fury deu de ombros. - Ele é um idiota. Eu tive que assistir a alguns dos seus sermões televisionados para propósi-tos de estudo. Conheça os seus inimigos. Ele nos compara com animais que foram treinados para falar e vestir-se como seres humanos. Ele afirma que os animais selvagens não devem ser domesticados e que somos um desastre prestes a acontecer. Ele ainda usa como refe-rencia alguns filmes de terror para o que poderia acontecer se nós não formos devolvidos de volta em jaulas e mantidos em nosso lugar. Suas táticas são de usar o medo para assustar os humanos e fazê-los acreditar que vamos dominar o mundo e colocá-los em jaulas em nosso lugar. - Ele soa como alguém que eu gostaria de enjaular. Fury abriu um sorriso. - Exatamente. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 61

Smiley não conseguiu encontrar o humor em seu trocadilho. Vanni obviamente pertencia a uma igreja que odiava os Espécies. Ele revisou cada momento que tinham compartilhado. - Ela não me tratou como os humanos que acham que somos perigosos. Você sabe como eles agem, como se nós estivéssemos prontos para mordê-los ou quando Falam devagar, como se nós não pudéssemos entender o que eles dizem? Fury assentiu. - Eu gostei dela, admitiu. - Ela drogou você. Pelo menos agora nós sabemos para quem Drackwood Research vendeu a fórmula. A Igreja Woods, obviamente, comprou a versão humana da nossa reprodução de drogas . Dr. Harris entrou. - Como você está se sentindo, Smiley? - Eu estou bem. A dor se foi. - Eu vejo que você ainda está sofrendo uma ereção. Eu vou ter que drenar seu sangue caso esse efeito colateral não desapareça dentro de algumas horas. Smiley rapidamente se curvou protegendo sua virilha com uma mão. - Não. Eu já lhe disse isso quando você falou da primeira vez. - O priapismo pode fazer você sofrer de disfunção erétil no futuro, Smiley. - O que é isso? - O priapismo significa ereções de longo prazo. Você consegue ejacular? A memória de estar sobre Vanni, dentro dela e gozando passou pela cabeça de Smiley. - Sim. - Nós não somos como você. Fury lembrou a Harris o mais novo dos dois médicos que traba-lhavam para o NSO e que eram pai e filho. - Nenhum de nós que já tomamos a droga de reprodução antes temos dificuldades para ficar duro depois. Essa era a questão quando Mercile a criou. Eles queriam ter certeza de que poderíamos ter sexo várias vezes quando eles estavam tentando engravidar nossas mu-lheres.

- Você se sente como você? Dr. Harris estudou Smiley. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 62

- Estou um pouco irritado, mas eu estou bem. Ele se sentiria melhor se eles localizassem Vanni e a trouxessem para Homeland então ele saberia que ela estava segura. - As dores de estômago sumiram. - Como estão seus níveis de agressão? - Ainda alto. Ele não iria mentir. A vontade de bater em alguma coisa estava lá, mas ele resis-tia. A última coisa que ele queria era ser contido se ficassem preocupados que ele iria ma-chucar alguém. - É administrável. - Alguns dos nossos testes foram confirmados. É realmente uma forma da droga de melho-ramento, embora uma versão mais suave. Eu gostaria de poder enviá-lo a um amigo meu para examinar, mas Justiça disse que não. - A última coisa que precisamos é entregar mais uma arma contra nós nas mãos de desco-nhecidos. O telefone de Fury tocou. Ele pegou-o e olhou para a tela. - Estou de acordo com Justiça sobre esse assunto. É muito arriscado. Espere. Eu tenho que ver isso. - Ele correu para fora do quarto. - O Que a versão mais suave pode fazer a um ser humano? - Eu não faço ideia. Eu teria que examiná-la. Foi-me dito que ela escapou da custódia. - Será que ela pode morrer? - Eu não sei. Ele enfureceu Smiley. - Então o que exatamente você sabe? Dr. Harris recuou. - Acalme-se. - Eu só fico pensando que ela acordou com dores e por isso fugiu. Ela provavelmente está sofrendo e outros homens podem se deparar com ela. Eles poderiam fazer qualquer coisa com ela.

Sua voz assumiu um tom áspero e suas mãos se fecharam em punhos. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 63

- Ela esta indefesa. - Ouça-me, o médico insistiu, - Eu testei as duas bebidas. A quantidade da droga foi mais elevada na sua bebida do que na dela. Você esta irritadiço, mas tudo bem. A dor se foi. Você está apenas mal-humorado pra caralho. Eu tenho certeza que ela está provavelmente igual a você. Eu li o relatório. De acordo com sua altura e peso aproximados, eu não acho que foi uma quantidade tóxica. Isso o fez se sentir melhor. - A menos que ela tenha problemas de saúde. Esses são fatores que não posso garantir. Ele queria porrar o médico. - Caia fora. - Smiley, eu realmente acho que eu deveria correr alguns exames de sangue em você. - Saia antes que eu o golpeie. Eu estou prestes a fazer isso. Dr. Harris saiu com pressa. E Fury voltou. - Quem era ao telefone? Eles conseguiram encontrar Vanni? Fury hesitou. - Alguém respondeu ao boletim que a polícia emitiu. Uma testemunha disse que viu uma mulher com sua descrição entrar em uma caminhonete com outra fêmea. Ela parecia estar bem, mas a testemunha se lembrou dela, porque a saia estava rasgada perto da bainha e ela não estava usando sapatos. Ele pensou que ela poderia ser uma sem-teto. - Eles conseguiram rastrear o caminhão? - Ele não pegou a placa de licença ou de onde se dirigia. Eles puxaram informações de sua carteira de motorista e dois agentes da polícia estão estacionados do lado de fora de seu apartamento. Ninguém respondeu quando bateram. Eles estão observando no caso dela retorna para casa. Vamos encontrá-la, Smiley. A boa notícia é que ela está com uma fêmea. Nenhum homem a levou. - Tudo bem. Ele respirou fundo. - Eu preciso de uma fuga para a raiva. Eu não estou com dor, mas estou puto. - Vamos para a sala de treinamento. Tenho certeza de que alguém vai treinar com você. Ele acenou com a cabeça. - Vamos fazer isso. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 64

- Você pode querer tomar banho primeiro. Vanni. Seu cheiro estava sobre ele. Ele hesitou, não queria perder essa conexão. Não era muito racional, porém, ele percebeu. - Ok. Fury estudou-o, preocupação evidente. - Eu vou ficar bem. Seu amigo assentiu. - Eu sei. Vanni sabia que Beth estava parada na porta do banheiro de seu apartamento comparti-lhado, porque ela estava preocupada. Elas tinham sido melhores amigas desde a primeira série. - Eu estou bem. - Eu não vejo como. Eu ainda não consigo acreditar no que você me disse no carro. Ela olhou para Beth. - Eu queria que fosse uma mentira, mas é tudo verdade. Preciso de um banho. Ela começou a se despir e empurrou a saia para baixo. O anel de noivado caiu do bolso e quicou no chão. Ela olhou para ele, um lembrete da nova realidade. - Eu quase posso ler sua mente. Você parece tão triste, Vanni. Isso não foi culpa sua. Você foi drogada. Beth fez uma pausa. - Você não tem que dizer a Carl. Posso não gostar dele, mas sei como ele é importante para você. Poderíamos dizer que você teve um caso grave de intoxicação alimentar e eu vim e te resgatei no hotel. Ela balançou a cabeça. - Não. Acabou. Ele mentiu para mim sobre por que fomos para o hotel em primeiro lugar e tornou-se um idiota total. Você estava certa sobre ele. - Qual parte? A que ele era um filho da puta egoísta ou a que ele era um partidário? Vanni franziu a testa. - Vamos lá. Ele pede para se casar com ele e de repente para de tocar em você? Você não tem relações sexuais com ele ha quatro meses. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 65

- Ele estava com medo que iria refletir negativamente em sua reputação. Eu entendi isso. Quando o nosso noivado foi anunciado nos jornais, eles fizeram uma história sobre seu pai também. Iria parecer terrível que o filho de um pregador ficasse com uma mulher até mais tarde em sua casa. Os repórteres de repente se interessaram nele e em sua vida. - Isso é ridículo. Eu disse isso e eu mantenho. Tem alguma coisa errada com Carl. Você disse que o sexo não era mesmo bom e ele raramente tocava em você. Ele provavelmente tem um namorado escondido em algum lugar. Ele conseguiu que você dissesse sim em seguida secou o afeto. Isso grita para mim que ele gosta de homem e ele precisava de você como fachada para escondê-lo. Vanni não tinha certeza. - De qualquer maneira, não vamos nos casar agora. Ela se inclinou, pegou o anel e o colocou na gaveta para não perder. - Eu vou devolver isso para ele quando ele retorna a cidade. - Diga-me mais sobre este nova espécie. Tudo que você disse era que ambos estavam droga-dos e tiveram relações sexuais juntos. Isso foi qualquer coisa perto de bom, pelo menos? Quero dizer, você se lembra, certo? - Eu nunca vou esquecer. Lembro-me de tudo. Ela ligou a água e deixou que aquecesse de-pois baixou o assento do sanitário e sentou-se para olhar seus pés. Ela esperava que não estivessem feridos. Ela engasgou quando se sentou muito consciente de estar sensível. - Você está bem? Vanni examinou sua sola. - É apenas um hematoma. Eu não vejo quaisquer cortes ou de san-gue. - Isso não é o que quero dizer. Ele machucou você? Vanni olhou para cima. - Não, ele não me machucou. Ela se levantou. Estou apenas dolorida. - Em um bom ou um mau sentido? - O que isso significa? Beth arqueou as sobrancelhas e sorriu.

- Ele era grande? Eles parecem grandes. É por isso que você se encolheu quando você se sentou? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 66

- Beth! Vanni fez uma careta. - Não seja desagradável. - Eu estou sendo honesta. Você devia ver o jeito que você estava andando. Não era apenas mancando, mas você estava um pouco com as pernas tortas. Ele era como Justiça norte com aqueles lindos olhos de gatinho? - Não. - Ele é como Fury? Ele é canino e quente. Invejo Ellie. Ela estava tão malditamente triste, mas sonhadora quando eles foram alvejados e ele mergulhou para protegê-la. Você pode imaginar qualquer cara tomando algumas balas para proteger uma mulher? Isso é lealdade ao extremo. O rosto de Smiley surgiu em sua memória. - Ele não era como qualquer um deles. - Ele era um primata? Beth se inclinou contra a parede. - Como é que eles se parecem? Eu nunca vi uma imagens deles que realmente mostrem as suas características. - Ele tinha olhos bonitos. Ela se virou e entrou no chuveiro. - Porra! Beth a assustou e Vanni girou, quase escorregando na banheira molhada. - O quê? - Eu pensei que você disse que não te machucou. - Ele não fez. Beth entrou no banheiro e pegou seu pequeno espelho de maquiagem na penteadeira. Ela aproximou-se e ofereceu-o. - É uma boa coisa que você esteja terminando isso com Carl, ou ele iria saber que outro cara te pegou. Olha as marcas em sua bunda, ele tinha mãos grandes. Vanni agarrou o espelho e virou-se dando uma boa olhada em sua bunda. Marcas em forma de mãos tinham se formado nas bochechas. - isso não dói. - Deixe-me adivinhar. Beth falou, pegando o espelho de volta. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 67

- Ele te pegou de pé, te agarrando pela bunda. Isso requer uma puta habilidade. Um flashback a atingiu. Smiley prendendo-a contra o SUV e as mãos segurando sua bunda enquanto ele ia moendo sua pélvis contra a dela. - Eu só quero esquecer esta noite. Beth colocou o espelho sobre a penteadeira e sentou-se no balcão. - Este foi seu primeiro caso de uma noite. - Obrigado pela lembrança. Será que você não me ouviu? Quero terminar meu banho, ir para a cama e apenas fingir que nada disso aconteceu. - Você não vai. Eu conheço você muito bem. Você não vai dizer a Carl que transou com este outro cara, não é? Vanni hesitou. – Devo muito a ele. - Péssima ideia. Ele é um canalha, querida. Você estava atraída por esse Smiley, drogado ou não. Eu escutei você realmente de perto desde que estava em estado de choque e não podia falar a principio. Você deve estar muito confusa. - Eu estou. Beth ficou quieta enquanto Vanni tomava banho. Ela desligou a água e pegou uma toalha para enrolar no cabelo molhado e outra para secar seu corpo. - Você gosta de Smiley. Vanni parou e reconheceu o olhar preocupado de sua amiga. - Ele era bom. - O sexo foi ótimo, não foi? - Foram as drogas. Você não tem ideia do que elas fizeram para nós. - Quer me contar? - Na verdade não. - Você não é do tipo que faz sexo casual. Algo mais aconteceu pra que vocês dois simples-mente começassem. Você sentiu alguma coisa por ele.

- Eu me senti um monte de coisas e a maioria delas não eram boas. Essa droga é horrível. Eu não acho que eu vá querer ter filhos. Eu posso imaginar agora como o trabalho de parto de-ve ser. Foi tão ruim assim. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 68

- Ele era tão grande? Tem certeza que ele não era um cavalo em vez de um primata? - Cale essa boca. Vanni envolveu a toalha em torno de seu meio e mancou para fora do banheiro para o quar-to que compartilhavam. - Eu estou falando sobre a dor que eu sentia quando não estávamos... Você sabe. - Metendo duro? Beth seguiu. - Sim, se você quiser usar esse termo bruto. Ela puxou a camisola e subiu na cama. - Eu estou tão cansada e eu não quero enfrentar o amanhã. Beth se sentou na beira da cama. - Você poderia simplesmente enviar o anel de volta para Carl e evitá-lo completamente. Isso é o que eu sugiro. - Eu não estava pensando sobre isso, mas obrigada. Ele só me lembrar de que enviámos os convites pro casamento. Eu terei que entrar em contato com todo mundo para dizer-lhes que acabou. - Não é uma coisa ruim. Carl era um idiota, querida. Eu estou meio que feliz que isso aconte-ceu. Vanni olhou boquiaberta. - Eu não quis dizer o ser drogada e ter relações sexuais com um nova espécie. Carl não era certo para você. Ele apenas preencheu sua lista marido ideal. - Eu não sabia que eu tinha uma. - Ele tem um emprego estável e ele queria filhos. Ele é tão malditamente chato que você sabe que ele não seria capaz de brincar de esconder o jogo com o pessoal do escritório. Beth sorriu. - Isso foi uma piada de advogado. Eu estou tentando fazer você rir. - Não há nada engraçado sobre isso. Minha vida esta destruída. Beth negou com a cabeça.

- Não esta. É apenas diferente agora. Você odeia o pai de Carl e tudo que sua Igreja repre-senta. Nós não conseguimos nem passar por cinco minutos de seu programa de televisão. Ele é um bosal. Você não vai ter mais que fingir que gostava dele quando ele aparecia para Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 69

visitas ou se preocupar com Carl fazendo você assistir a qualquer um dos seus sermões quando você ia visitá-lo. - Eu cheguei a ver um antes em pessoa. Uma vez foi mais do que suficiente. - Bem, isso é uma coisa boa, como você e Carl ter terminado. Vanni não podia discutir com isso. - E você finalmente foi fodida. - Isso não é engraçado. Beth estava com os lhos cheios de lacrimas. - Desculpe. Você sabe que eu lido com o stress, com humor. Vanni arrastou-se da cama e apertou sua mão. - Não se atreva a chorar ou eu vou começar também. - Você está bem? Não me venha com conversa fiada. Eu odeio quando você age assim, ten-tando se passar por durona. Eu nem posso imaginar pelo que deve ter passado. Nós duas estamos evitando a palavra 'R' mas isso é o que foi. - Ele estava drogado demais. Nós dois fomos vítimas disto. - Você tem certeza? Quero dizer, como você sabe que ele não dosou sua bebida? - A NSO acha que eu fiz isso. Beth empalideceu. - O quê? - Eu acho que eu era a única que estava sentada ao lado dele. - Isso é loucura. Você nunca usaria drogas em um cara para fazer sexo. O que está errado com eles? Você foi drogada também. - Eu sei. - Vou ligar para eles amanhã eu mesma e vou tirar isso a limpo. - Não. Ela estava instantaneamente com medo. - Eles estavam me levando para Homeland quando eu escorreguei fora. - O quê? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 70

- Sim. Eu não sei se eles estavam apenas indo para obter tratamento médico para mim ou me prendendo. Smiley pareceu acreditar em mim quando eu disse que eu não fiz isso, mas eu não tenho certeza sobre os caras com ele. Eu ouviu dois deles conversando, quando a-cordei no banco de trás. Isso me assustou. - Vamos contratar um advogado. - Eles não sabem quem eu sou. Quer dizer, eu deixei minha bolsa no quarto do hotel e só lhes disse que meu nome era Vanni. O quarto estava em nome de Mable. Essa é a assistente de Gregory. Eu não poderia nem mesmo assinar para o café da manhã. Eu era apenas uma convidada em seu quarto. - Isso é bom. Talvez devêssemos ir à polícia e dizer-lhes o que aconteceu. - Não! Vanni ficou horrorizada com a ideia. - Eu só quero esquecer. - Seu noivo de merda ainda está no hotel. Será que Carl sabe que você se foi? - Merda. Não. Ele pode levantar o inferno amanhã, quando eu não aparecer pro café. Beth levantou e ficou de pé. Ela caminhou até a cômoda e levantou seu telefone celular. - Eu cubro suas costas. - Ela ligou para um número e colocou o dedo sobre os lábio para que Vanni ficasse em silên-cio. - Oi, Carl. É Beth. Eu só queria que você soubesse que eu peguei Vanni e ela está em casa comigo agora. Ela fez uma pausa. - Ela comeu algo e teve um caso grave de intoxicação alimentar. Ela não queria incomodá-lo uma vez que ela sabe que isso foi um fim de semana importante para o seu pai. Ela fez outra pausa novamente e olhou para Vanni. Vanni estava grata. Ela se preocupou quando sua melhor amiga rangeu os dentes. - Só tenha as coisas dela embaladas e alguém para deixá-las em nosso apartamento amanhã. Ela está dormindo agora que ela vomitou suas tripas. Obrigado por estar tão preocupado com sua saúde e não obcecado sobre o pequeno almoço estúpido que ela vai perder. Beth desligou. - Ele levou tão mal? Vanni suspeitou que ele faria.

- É oficial. Ele é um babaca total. Ele nem sequer perguntou como você estava, mas esbrave-jou a cerca de fotos publicitárias que você deveria tirar com ele no café da manhã aproxima-damente. Ele disse vai fazer com que ele e seu pai fiquem mal. Eu apenas joguei isso no final Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 71

para ele se sentir como um asno, se isso é mesmo possível. Você se desviou de uma bala com o nome dele escrito perdedor. Vanni assentiu. - Vai dar certo. Ela realmente queria acreditar nisso. - Não fique tão triste. Carl não vale a pena. Eu não acho que você realmente o amava. Era apenas a ideia da cerca branca. Beth olhou ao redor. - Veja pelo lado positivo, vamos economizar um monte de dinheiro neste novo lugar, uma vez que foi rebaixado a um de um quarto eu não vou ficar presa pagando por um de dois quartos depois que você saísse de casa. Talvez possamos usar o dinheiro da reposição e, finalmente, fazer uma viagem para o Havaí. Isso seria legal. - Eu sinto muito, Beth. Sua melhor amiga se sentou na outra cama a poucos metros de distância. - Por quê? Eu sou a única que escolheu este lugar. Eu amo isso. É acolhedor. Eu gosto de partilhar o quarto com você. É como acampamento de verão a noite. Ela cruzou as pernas e recostou-se contra um travesseiro fofo. - Se Lembra? Nós ficávamos acordadas a noite toda e deixávamos aqueles monitores de acampamentos insanos com as nossas risadas. O humor de Vanni clareou. Essas eram algumas de suas melhores lembranças. - Nós não temos que dividir o banheiro com mais dezoito meninas. Eu odiava os passeios na calada da noite apenas para fazer xixi. - Picadas em nosso rabo daqueles mosquito otários escondidos no banheiro. Elas riram uma com a outra. Beth falou primeiro. - Diga-me o seu mais profundo e escuro segredo e eu vou dizer-lhe o meu. Foi um jogo que se jogava. Vanni lambeu os lábios e disse a primeira coisa que veio à mente. - Eu realmente gostei do Smiley. - Oh querida. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 72

- Ele era tão doce, Beth. As lágrimas encheram seus olhos. - Ele deveria ter ficado chateado, pensando que eu o tinha drogado, mas ele não ficou. Eu estava com medo e sentindo dor, mas ele cuidou de mim. Eu não tinha que ter relações sexuais com ele, mas eu queria. Eu iniciei isso. - Ele era quente, não era? Vanni enxugou as lágrimas. - Muito quente. - Eu sabia. Ele era bom na cama? - O melhor. - Será que você caiu um pouco por ele? - Provavelmente.

Beth deitou e enrolou ao seu lado, segurando seu olhar. - Você gostaria que você pudesse vê-lo de novo? Vanni não tinha certeza de como responder. - Está tudo bem se você quiser isso. Eu não vou julgar. Você sabe disso sobre mim. Ele pare-cia incrível, além de como vocês se conheceram, eu quero dizer. - Eu não acho que ele gostaria de me ver de novo. - Você não pode ter certeza, a menos que tente entrar em contato com ele. - Não. Preciso esquecer. Essa noite nunca aconteceu e seguir em frente com minha vida. É a sua vez. Diga-me seu mais profundo e escuro segredo. Demorou longos segundos para ela responder. - Eu realmente odiava Carl. Vanni sorriu. - Eu sabia que isso. - Ouça a sua melhor amiga na próxima vez. Isso é tudo que eu peço. - De Acordo.

- Agora dormir. Eu estou bem aqui. Você está em casa. Vai ficar tudo bem. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 73

Vanni fechou os olhos, mas tudo no que podia pensar era em Smiley. Ela esperava que ele estivesse bem, onde quer que estivesse. * * * * * Smiley entrou em seu apartamento no dormitório masculino e trancou a porta. A droga ti-nha passado através de seu sistema. Seu pau já não doía de uma ereção constante e ele ti-nha trabalhado para fora sua agressão em um saco de pancadas. O silêncio dentro de seu apartamento de canto era absoluto. O outro macho que morava ao lado dele tinha ido para reserva e o do outro lado do corredor tinha tomado uma companheira. Eles agora viviam juntos em outra seção de Pátria. Ele pegou uma bebida na geladeira, e ao olhar para o refrigerante de cereja na mão lem-brou-se de Vanni. Ele colocou-o de volta e tirou uma garrafa de água em seu lugar. Bebeu metade e caminhou até a varanda. Ele não abriu a porta ou saiu, só ficou lá olhando para a escuridão. Vanni estava em algum lugar lá fora. Considerava a constante preocupação com ela uma verdadeira forma de tortura. O celular que ele tinha retirado na Segurança a caminho de casa pesava no bolso. Tinham prometido chamá-lo se eles a encontrassem. Ele permaneceu tão silencioso quanto tudo a sua volta. Colocou a mão aberta sobre o vidro. - Onde está você, meu bem? Ele se afastou, andando pelo tapete em frente ao sofá. Eles não se conheciam muito tempo, mas tudo o que conseguia pensar era em Vanni. Sua imagem parecia permanentemente gravada em seus pensamentos. Ele tinha tomado banho e trocado de roupa, mas ainda po-dia sentir o cheiro dela. Uma batida suave foi bem vinda e ele se lançou na direção da porta, torceu as fechaduras e a abriu. Era possível que eles não quisessem chamar se as notícias fossem ruins. Eles iriam querer lhe dizer pessoalmente, mas não era um policial de plantão que estava ali. - Oi, Jericho. - Eu ouvi o que aconteceu. Posso entrar?

Ele bateu na própria testa. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 74

- Claro. Ele deu um passo para o lado. - Eu estou bem. O homem fechou a porta e se apoiou nela. - Para não dizer o contrário? O comentário o surpreendeu. - A droga está fora do meu sistema. - Ela deve ter deixado você com um monte de lembranças difíceis. - Não foi tão ruim assim. Quer dizer, eu me lembro de tudo e as dores não vieram perto do que poderiam ter sido. Jericho roncou no fundo de seu peito. - Você e eu somos diferentes do resto. - Eu não entendi. - Sim, você entendeu. Ele inclinou a cabeça. - Mantemos nossas emoções mais perto da superfície. Eu sou melhor em esconder isso do que você é. Seus sentimentos se mostram em seus olhos. Você parece triste. Isso é incomum para você. Isso afeta você. Fale comigo. Smiley hesitou. - Estou preocupado com ela. - A fêmea que drogou você? - Ela disse que não fez. - A Equipe mencionou o contrário em seu relatório. Você tem certeza que ela não foi res-ponsável? - Não, mas eu tenho certeza que ela não sabia o que ia acontecer. - Como? - Eu vi o medo em seus olhos. O choque. Smiley passou os dedos pelo cabelo e começou a andar novamente. Ele ajuntou. - Ela não tinha ideia do que estava para acontecer com a gente. - Não Possivelmente em que medida. Isso o deteve no meio do caminho.

- O que você quer dizer com isso? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 75

- A equipe está certa de que ela drogou ambas as bebidas. Ela não tinha nenhuma forma de identificação. Havia apenas uma chave do quarto do hotel. Você não acha isso suspeito? Os seres humanos sempre carregam identificação, especialmente em um bar humano. Ela tam-bém não tinha um quarto em seu nome, seu cartão-chave foi registrado em um quarto que foi pago pela Igreja Woods. Nós temos lidado com eles por algum tempo. Eles não são nos-sos amigos. Ele não podia negar que a evidência parecia condenatória. - Talvez ela tenha sido empurrada de alguma forma para isso. Forçada. - Você compartilhou sexo com ela e se lembra dos detalhes, então eu imagino que foi inten-so. Smiley não estava gostando do rumo que a conversa estava indo. - Você acredita que eu possa sentir um vínculo protetor para ela por causa da intensa res-posta física? - Você ameaçou os membros da equipe com danos quando eles tentaram examiná-la. Tam-bém se recusou as ordens diretas de Brass quando ele estava disposto a derrubá-la inconsci-ente para transportá-la para aqui. Você realmente queria essa fêmea. - Porque eu estava drogado. - Você afirmou que estava no controle no momento. - Qual é? A raiva agitou. - Você veio aqui para discutir comigo? - Não. Eu vim falar com você porque eu estou preocupado. Smiley se acalmou e deixou-se cair no sofá. Ele colocou a garrafa de água em cima da mesa ao lado. - Sente-se, se você pretende ficar. Jericho escolheu se sentar na cadeira em frente a ele. - Eu não quero ferir seus sentimentos, porque isso não foi dirigido para você. Você foi o úni-co espécie naquele bar e é por isso que você foi o alvo. Diga-me que entende isso. - Eu faço. Jericho olhou com seus olhos de um colorido castanho avermelhado. - Eu faço Smiley repetiu. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 76

- Poderia ter acontecido com qualquer um. - Os caninos teriam cheirado a droga na bebida. Ele apertou as mãos em seu colo. - Isso não é culpa sua. Seu olfato é apenas melhor. Isso é genética. - Por que esta falando isso? Eu gosto de pensar que, em parte eu sou culpando por ser um alvo fácil. Estou tentando me colocar no seu lugar. Nós não somos os mais fracos da espécie aqui. Eu também penso sobre isso às vezes. - Você tem o DNA gorila. Eu provavelmente de um chimpanzé. Eles podem ser criaturas fero-zes. Smiley bufou. - Eles são. Faça sua pesquisa. Eles são muito territoriais e são bons lutadores. - Eu não tenho problemas de inadequação, ou cérebro encolhido. - Bom. Fico feliz em ouvir isso. Nós temos nossas vantagens sobre os caninos e felinos. Somos melhores escaladores, embora eu inveje os felinos por sua capacidade de saltar. - Não comente isso por ai, Jericho resmungou. Smiley suspirou. - Nós somos todos espécies. Nós somos uma família. Eu nunca tomei um tempo para real-mente refletir sobre nossas diferenças. - Você Deve agora. Nós tendemos a ser mais emocionais, da mesma forma como os huma-nos são. Nós crescemos muito mais rápido. - Vou ser franco. - Eu gostaria que você fosse.

- As únicas mulheres que você e eu compartilhamos sexo são caninas ou felinas. Elas me dis-seram como eu sou diferente e eu aposto que fazem o mesmo com você. Nós precisamos de mais do que apenas sexo. É sobre o toque e o sentimento de vínculo que compartilharmos durante momentos íntimos. Eu tenho evitado os seres humanos, por isso mesmo. Você pro-vavelmente faz o mesmo. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 77

- Eu só não encontrei nenhuma que eu me senti atraído e que se sentia da mesma maneira sobre mim ou eu teria tentado isso. Jericho se mexeu na cadeira e descansou os braços ao longo do corpo. - Nossas fêmeas sabem quando nos empurrar para longe, mas os humanos não. Eu li o rela-tório, Smiley. Você estava cuidando desta mulher e ela permitiu. Eu só posso imaginar como isso afetou você, mas foi provavelmente muito forte. Isso, misturado com os efeitos da dro-ga de procriação, poderia representar um problema. - Eu estou perdido aqui. - Você está muito preocupado da maneira errada em encontrar esta fêmea. Você já deixou claro que não se trata de ter certeza que ela seja punida pelo que ela fez com você, mas sim o seu medo pela segurança dela. - Estou preocupado que você acreditar que há um vínculo aí que na verdade não existe. Você entendeu? Eu não quero você mais ferido. Smiley não tinha certeza de como responder. - Esta fêmea entrou naquele bar com a intenção de nos prejudicar. Jericho manteve a voz baixa e estacionária. - Havia repórteres em todos os lugares para cobrir o discurso de Justiça em revelar nossos planos de expandir a Reserva para acomodar os animais selvagens que já acolhemos a partir de operações de resgate. Que é importante para todos nós, porque sabemos o que é ser visto como animais perigosos. Ele teria prejudicado a nossa imagem pública se você tivesse a atacado na frente de todas essas testemunhas. Isto não é sobre você. Esse ataque foi dirigi-do a NSO. - Eu sei que não era o alvo. - Uma mulher honesta não teria feito isso. É óbvio que a Igreja de Woods comprou essa dro-ga a partir da Drackwood. Nós sabemos que eles estavam trabalhando em uma versão mais branda que não iria matar seres humanos. Essa é a única maneira que ela poderia ter sido conseguida. Os testes confirmaram que é uma versão alterada da original. Isso significa que eles gastaram muito tempo e dinheiro traçando este ataque. Eu não quero que você se sinta perturbado ou mexido por dentro por uma fêmea que não merece isso. Ela pode não ter sido advertida sobre as dores causadas pela droga, mas sua intenção de ferir Espécies é inegável. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 78

- Talvez ela não tenha entendido o impacto que teria. - Então por que ela fugiu? Eles a estavam levando para assistência médica. Estou tentando mostrar a lógica para você. A forma como seu peito apertou e doeu era uma sensação desagradável, e inesperada para Smiley. - Você tem razão. Jericho levantou. - Eu vou pegar uma bebida e dormir em seu sofá. Você não deve estar sozinho em um mo-mento como este, meu amigo. Eu sinto muito que tudo isso aconteceu. - Eu não vou me jogar pela janela. Jericho se virou com um olhar de horror estampado em seu rosto. - Isso foi uma piada. Smiley forçou um sorriso. - Só estou decepcionado. Eu vou superar isso. Você não tem que ficar no meu apartamento. - Você prefere ficar com uma mulher? Tenho certeza que Rusty lhe permitiria dormir em sua cama desta vez. Ela está preocupada com você também. - Eu não estou pronto para isso. - Você deveria estar. Esqueça a humana e desfrute de um pouco de mimo de uma de nossas mulheres. Ela vai fazer as coisas parecerem bem melhor. Smiley ficou de pé. - Me sinto sozinho. Uma noite com uma de nossas fêmeas não vai curar isso. Simplesmente seria pior. Eu sou forte. Eu vou passar por isso. Eu sempre faço. Tem sido um dia difícil. - Estou dormindo no sofá. Você vai ter que me pegar e jogar para fora se você quiser que eu vá embora. Não houve jeito de discutir com Jericho. - Eu aprecio sua amizade. - Nós somos uma família. Jericho abriu um refrigerante de cereja e tomou um gole. - Você faria o mesmo por mim. Eu não gostaria de estar sozinho depois de algo assim também. Eu vou acordá-lo se você tiver pesadelos.

- Estou exausto. Eu vou me deitar. Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 79

- Eu vou estar aqui. Jericho apontou para a televisão. - Você se importa se eu ligar? - Seja meu convidado. Smiley entrou em seu quarto e fechou a porta. Ele parou ali, lembrando-se do rosto de Van-ni. Ele precisava parar isso. Ele precisava deixá-la ir. Jericho fizera pontos válidos. Então, mais uma vez, ele não aceitou isso facilmente. Vanni tinha corado quando ela estava despida. Havia uma inocência nela que ele achou cativante. Isso não era uma característica que os humanos maliciosos possuíam. Nada disso fazia sentido. Ele caminhou até a janela e olhou para a escuridão. Onde está você, Vanni? Série Nova Espécies 13 – Smiley – Laurann Dohner New Species 13 Smiley Página 80